— Тебе бы только поесть! — Ракун перевѐл взгляд с хозяина дома на портрет его деда, украшающий стену. — Скоро станешь таких же габаритов, как старый Лис.
— Я не толстый, просто большой. Это ты доходяга. Не кормите вы его, госпожа Александра.
— Можно просто Сандра? — попросила Нина.
Вся эта напускная церемонность еѐ раздражала. Может, с незнакомыми людьми она
и была уместной, но в этом доме и с этим человеком казалась откровенно лишней.
— Хорошо, — легко согласился Лисар. — Тогда я просто Алекс, и давно пора называть меня именно так. В конце концов, вы — достопочтенная магисса, а я — скромный механик.
У скромного механика кроме особняка в центре Викены была ещѐ парочка домов в этом мире, столько же — в Истоке, а так же несколько фабрик и заводов по производству всего подряд, включая оружие. И велосипедная мастерская для души.
У достопочтенной магиссы был золотисто-жѐлтый камень на шее и комната в школьной общаге, которую оплатил Ракун, поэтому Нина в ответ только грустно улыбнулась.
— Скажи-ка, властелин проводов и шестерѐнок, — вмешался магос. — Зачем тебе всѐ-таки тот взрывоопасный ящик?
— Говорю же, заказ. Срочный, между прочим, доделывать надо, а я тебя разговорами развлекаю.
— То есть если на днях что-нибудь взорвут, мы все знаем, кого в этом винить?
— Конечно. Например некоторых безответственных личностей, которая шляются по балам вместо того, чтоб выполнять свою работу и обеспечивать безопасность государства.
— У меня выходной. Что хочу — то и делаю, — Ракун немного покачался на стуле, с расслабленной улыбкой пялясь в пространство, но вдруг посерьѐзнел. — А на самом деле?
— Расслабься, всѐ законно. На юге строят железную дорогу через горы, тоннель пробивают. Естественно, взрывают, не молотками же долбить. Причѐм взрывчатка у них своя, у меня только механизмы заказали. Завтра сам поеду отдавать, заодно документы проверю.
— То есть можно не бояться, что ночью мы все взлетим на воздух? Сами по себе эти штуки не взрываются?
— Взрываются. Но не сильно. — Лисар расправился с очередной колбаской и блаженно сощурился, как никогда напоминая крупного рыжего лиса, пригревшегося на солнышке. Если бы лисы, конечно, курили. — Даже если столовая рванѐт, жилое крыло и гостевые комнаты всѐ равно уцелеют.
— Вы поэтому именно там этим занимались? — сообразила Нина.
— Нет, там просто светлее. И стол удобный, — отмахнулся механик. — Пирог берите. Очень вкусный!
— Вот уже более семидесяти лет Исток является парламентской монархией, — вещал очередной преподаватель, но Алина слушала вполуха.
С утра снова зарядил дождь, в аудитории было пасмурно и прохладно, немногочисленные студенты зевали и, кажется, сами не вполне понимали, что заставило их притащиться на лекцию в такую рань. Алина, напротив, чувствовала себя на удивление бодро, хотя поспать удалось совсем немного.
До общежития она добралась глубокой ночью, долго ругалась с комендантом из-за позднего возвращения, а потом просто лежала в кровати и пялилась в потолок. Сон не шѐл, в крови бурлил адреналин, в голове роились мысли и воспоминания, и чесалась ссадина на руке — ударилась, когда грохнулась на пол.
Задремать получилось только под утро, да и то ненадолго — через несколько часов девушка вынырнула из сонного марева, убедилась, что пробуждение окончательное, и обречѐнно пошла на историю. Надо же хоть раз в жизни послушать, о чѐм там говорят!
Говорили о форме правления и действующей власти, причѐм в таком высокопарном тоне, что слушатели то и дело начинали хихикать. Особенно когда речь заходила о совете магнатов, которые денно и нощно радеют о быте и благосостоянии простых граждан и трудятся на благо общества.
Собственно, магнаты и составляли верхнюю палату местного парламента. Нижняя, как ей и положено, была слеплена из всех остальных социальных слоѐв, но им пафосных речей от лектора не досталось. Существуют — и ладно.
Сложнее всего было вписать в эту систему магов, которые, теоретически, вообще ни к какому сословию не относились. С одной стороны, они были сплошь наследники древних родов, крутые, как варѐные яйца павлина. С другой — среди них встречались выходцы из разных миров и семей, разного образования и воспитания. И занимались они после выпуска из школы совершенно разными вещами.
Маги Истока работали курьерами и перевозчиками, лечили больных, трудились в лабораториях и офисах, преподавали и даже ставили спецэффекты в театре. Фактически, представители высшей касты этого мира вкалывали не меньше, чем обычные люди. Те, разумеется, которые вообще где-то вкалывали.