Но у Нины пока не слишком хорошо получалось.
— У меня руки опять онемели, — доложил Ракун.
— Ничего страшного, сейчас пройдѐт. Вот если задыхаться начнѐшь — тогда говори. Или, может, всѐ-таки в больницу? Там специалисты сидят, а не первокурсницы с амбициями.
Магос поморщился. Больницы он терпеть не мог (а кто их вообще любит?), и Нина об этом прекрасно знала. А заклинание, под которое он угодил, было в целом довольно безобидное: обездвиживало, но никакого явного ущерба здоровью не наносило. Так что можно было и подождать, пока начинающая магисса распутает все чары.
Чтоб не отвлекать еѐ, Ракун попялился ещѐ немного на комара (так и не улетел, зараза), а затем начал изучать комнату. Та выглядела непривычно жилой и чистой. За последнее время Нина умудрилась превратить холостяцкую конуру, пригодную только для ночѐвки, в уютное место, куда хотелось возвращаться.
Вот он утром и вернулся из очередной поездки: для разнообразия, не на лодке, а на пароме, как приличный человек.
До начала занятий в школе оставалось несколько часов, поэтому Нина решила его встретить. Как выяснилось — правильно сделала, потому что едва магос вынырнул из вокзальной толчеи на свежий воздух, как тело внезапно отказалось слушаться. При этом мозг работал до обидного чѐтко, Ракун всѐ видел, всѐ понимал, но почти ничего не чувствовал и мог разве что уныло моргать.
Любая нормальная женщина при виде человека, кулем свалившегося ей под ноги, побежала бы за врачом. Или послала бы кого-нибудь. Или хоть взвизгнула бы ради приличия.
Нина присела рядом на корточки, поправила очки, вытащила из сумочки лупу, из лупы — резервуар со шприцом, сноровисто набрала в него крови и задумалась, глядя на результат.
Мимо текла полноводная людская река, приехавшие и встречающие расходились по своим делам и совершенно никому не было дела до лежащего на земле мужчины. Кроме флегматичного возчика, пытающегося найти хоть какого-то клиента.
— Достопочтенная магисса, рад предложить вам транспорт и услуги, — привычно забубнил он над ухом Нины. — Могу отвезти вашего друга в милитию, вытрезвитель, госпиталь, на кладбище…
— На кладбище нам пока рано, — отрезала женщина. — А вот в Сиреневый переулок было бы неплохо. Доплачу, если поможете затащить это тело в машину.
Возчик помог (кто ж от денег-то отказывается), хотя пыхтел при этом так, будто тащил не худого жилистого мужчину, а боевого рийского слона. А когда он узнал, что надо пострадавшего ещѐ и с улицы на третий этаж поднять, то вообще чуть не сбежал.
Если бы адрес называл сам Ракун, он, конечно, выбрал бы место с меньшим количеством лестниц. Или хотя бы с большим количеством слуг. В крайнем случае, можно было завалиться в управление разведки, хоть это и было бы верхом наглости. Зато там и подлечили бы сразу. Да и всѐ равно потом идти отчѐт сдавать.
Но говорить магос не мог, а Нина из всех местных адресов точно знала только его домашний.
Ракун обитал не в самом престижном районе, зато неподалѐку от реки. Был у него, конечно, и ещѐ один дом: большой особняк в центре, собственный сад, два этажа, четыре спальни, две гостиных и множество других бесполезных помещений. И, конечно, ворох слуг, необходимых для поддержания всего этого великолепия в должном виде.
Раньше, когда магос жил там с семьѐй, дом ему даже нравился. Но находиться там в одиночестве оказалось совершенно невозможно, ночью здание становилось похоже на тюремную камеру. Большую, просторную, комфортную, но всѐ равно камеру. Из него хотелось немедленно сбежать куда глаза глядят, и не возвращаться хотя бы до утра.
Промучавшись после смерти брата почти год, Ракун просто сдал дом внаѐм, а сам перебрался в маленькую квартирку, состоящую всего из двух комнат и совсем уж крошечной кухни. Зато в ней не хотелось выть от тоски, и не бросались в глаза запертые двери пустующих спален.
Из слуг осталась только одна горничная, которая приходила раз в неделю, чтоб разгрести бардак, который Ракун успевал за это время сотворить. Хотя с появлением Нины бардака стало в разы меньше. И даже пол был всегда чистый.
Про пол магос знал совершенно точно, потому что как раз на нѐм он и лежал, в том самом месте, где возчика окончательно покинул энтузиазм. А Нина решила, что и так сойдѐт, и устроилась со своими схемами и лупой прямо на журнальном столике, мимоходом столкнув оттуда пачку писем, документов и проигнорированных приглашений на новогодние торжества.
Приглашений оказалось неожиданно много, хотя большинство из них были посланы чисто ради приличия: Ракун давно уже не относился к завсегдатаям подобных мероприятий. По молодости, конечно, захаживал — кадрить там девушек было легко и приятно. А сейчас-то что там делать? Чинно прогуливаться с постным лицом?