Были предприняты усилия по повышению точности так называемых стратегических атак, но результаты оказались неутешительными. В ходе испытаний американский бомбовый прицел Norden продемонстрировал КЭП в семьдесят пять футов. Однако в боевых условиях он увеличился в шестнадцать раз, до 1200 футов. Как и точность дальнобойной морской артиллерии в Великой войне, точное горизонтальное "стратегическое" бомбометание во Второй мировой войне оставалось лишь мечтой, а не реальностью. Ситуация была более обнадеживающей в отношении операций на поле боя, где бомбометание с пикирования значительно повышало точность воздушных атак, как показали впечатляющие характеристики немецких самолетов Stuka и американских самолетов-носителей типа Dauntless. Намеком на то, что будет дальше, стали японские "камикадзе" - управляемые управляемые бомбы, пилоты которых жертвовали собой, чтобы доставить полезную нагрузку к цели. После первого появления осенью 1944 года около 2 800 камикадзе потопили 34 корабля ВМС США, повредили 368 других и убили около 5 000 американских моряков. Несмотря на то, что камикадзе были обнаружены американскими радарами, противостояли стаям истребителей-перехватчиков и стене зенитного огня, каждый седьмой камикадзе попадал в корабль, и более 8 процентов этих попаданий приводили к потоплению корабля.
Ближе к концу войны Германия представила баллистические ракеты - V2s - со скромной полезной нагрузкой около 1500 фунтов, способные преодолевать расстояние в 200 миль на скорости свыше 3500 миль в час. Огромная скорость ракеты делала перехват невозможным. Во время войны немцы выпустили более 3000 V-2. Рассвет ракетной эры продолжил общую тенденцию к увеличению скорости и дальности по сравнению с огневой мощью и броней.
По мере расширения военных операций в электромагнитную область, ведущие державы стали уделять больше внимания получению преимущества в соревновании по разведке, при этом важную роль играли радары, гидролокаторы и дальние радиостанции, а также различные формы глушения и электронного противодействия. Важность разведки подчеркнул сэр Майкл Ховард, который заметил, что, особенно в воздушной и морской сферах, «успех в конечном итоге доставался той стороне, которая могла отслеживать перемещения своего противника и читать его сигналы, сохраняя свои собственные в тайне». Действительно, сигнальная разведка и криптография сыграли важную роль в войне, поскольку воюющие стороны работали над расшифровкой кодов своих врагов. Успешные попытки взлома кодов, такие как ULTRA, предоставили британцам ключевую информацию о военном потенциале и намерениях Германии. Аналогичным образом, американские взломщики кодов предоставили флоту США важную информацию о флоте и намерениях Японии перед битвой за Мидуэй.
Вкратце, в период межвоенной революции военные державы продолжили общую тенденцию к тому, чтобы делать больший упор на дальность, скорость, разведку и дальний огонь военных систем по сравнению с приоритетом объемного огня и броневой защиты. Механизированные армейские части на суше, авианосцы и подводные лодки на море, самолеты и ракеты в воздухе становились все более важными по сравнению с мощными артиллерийскими орудиями и крупными, тяжеловооруженными надводными кораблями. Самые грозные укрепления, такие как линия Мажино и Эбан Эмаэль, и системы вооружений, такие как линкор, были вытеснены. Танки, подводные лодки и самолеты, конечно, обладали большей огневой мощью, чем их примитивные предки времен Великой войны, но их относительные преимущества заключались не в объеме огня, который можно было бы обеспечить с гораздо меньшими затратами, если бы он был возложен на системы оружия, доминировавшие в Первой мировой войне.
С ростом дальности поражения и скорости атаки соответственно увеличилось внимание к разведке, а также к командованию и управлению силами, разбросанными на все более обширных территориях. Интенсивные усилия были направлены на противодействие скрытности подводных лодок и скорости атаки самолетов, о чем свидетельствует игра в "кошки-мышки" во время битвы за Атлантику и появление первых интегрированных систем ПВО в битве за Британию, соответственно. Успех усилий по взлому кодов, таких как британский ULTRA и американский MAGIC, стал основным фактором успеха их вооруженных сил и, следовательно, был одним из самых тщательно охраняемых секретов Второй мировой войны.
Ядерная революция
Появление ядерного оружия в 1945 году многие считают особым случаем в истории военного дела. Оно радикально изменило мышление, сравнимое с тем, как квантовая физика изменила классическую физику, представив новую парадигму для понимания природы, оставив многих военных профессионалов интеллектуально дрейфующими. Вспоминается высказывание Ричарда Фейнмана, получившего Нобелевскую премию по физике: "Я родился, не понимая квантовой механики. . . . Я до сих пор не понимаю квантовую механику!"