После терактов 11 сентября приоритеты военного планирования США сместились в сторону решения проблем, создаваемых радикальными исламистскими террористическими организациями и повстанцами, особенно в Афганистане и Ираке. Здесь службы оказались в роли догоняющих после почти трех десятилетий благодушного игнорирования противоповстанческой войны. В то же время, когда американские вооруженные силы были поглощены нерегулярными войнами в Центральной Азии и на Ближнем Востоке, Китай и Россия начали активизироваться. Нехватка ресурсов для противостояния военному доминированию США, которая мучила их на протяжении большей части 1990-х годов, была значительно облегчена быстрым экономическим ростом в случае первого и резким ростом цен на нефть в случае второй. Их общей целью было положить конец доминированию американцев в режиме высокоточного оружия.
Знаки были ясны для тех, кто хотел их увидеть, и я сыграл свою роль в усилиях по разработке новой оперативной концепции для ответа на вызов, брошенный Китаем военному балансу на Западно-Тихоокеанском театре военных действий (ЗТО). Центр стратегических и бюджетных оценок (CSBA), вашингтонский общественно-политический институт (обычно известный как "мозговой центр"), где я в то время занимал пост президента, взял на себя эту задачу. Результат был представлен в двух публикациях: "Почему воздушно-морской бой?" и "Воздушно-морской бой: A Point-of-Departure Operational Concept. К нашему удивлению и поощрению, Пентагон вскоре создал Управление воздушно-морского боя с аналогичной целью.
Командование объединенных сил, Р.И.П.
Вскоре после этого, в 2011 году, Объединенное командование сил (JFCOM) было расформировано. Командование было сформировано в 1999 году с задачей возглавить инновационные усилия вооруженных сил. При всех своих недостатках "Jiff-Com", как его называли, был единственным четырехзвездным командованием, которому было поручено разрабатывать совместные концепции операций для вооруженных сил США. Теперь эта задача была возложена не на командование, а на элемент J-7 (разработка объединенных сил) Объединенного штаба. Теперь совместные концепции должны были разрабатываться в рамках совещательного процесса, основанного на консенсусе. Требование консенсуса оказалось смертельно опасным для предприятия, поскольку новые оперативные концепции прямо или косвенно создают классы "победителей" и "проигравших" в отношении конкретных возможностей, типов сил и структур, а также внутри субкультур соответствующей военной службы. При использовании инновационных концепций эти эффекты усиливаются. Требование консенсуса - верный способ блокировать изменения для тех, кто считает себя "проигравшим" в новом способе ведения войны. Как заметил один высокопоставленный офицер, участвовавший в этой работе, процесс был рассчитан на получение "тапиоки" (пудинга), так как каждая служба защищала свои программы и бюджеты от любой концепции, которая могла поставить их под угрозу.
Концепция воздушно-морского боя CSBA, подобно оперативным концепциям времен холодной войны, о которых говорилось ранее, фокусировалась на конкретной оперативной проблеме - в данном случае на защите ВПТО, особенно вдоль первой островной цепи, от китайской агрессии и принуждения. Концепция воздушно-морского боя Министерства обороны, однако, была абстрактной. Вместо того чтобы сосредоточиться на оперативной проблеме, она пыталась решить весь спектр конфликтов, вплоть до ядерной войны, но не включая ее, но ни на каком конкретном географическом театре и ни против какого конкретного противника.
В 2015 году Министерство обороны закрыло Управление воздушно-морского боя, включив его в Объединенную концепцию доступа и маневра в глобальном пространстве (JAM-GC, произносится как "Джем, Джи-Си"). Пентагон заявил, что это изменение было необходимо, поскольку «недостающей частью концепции воздушно-морского боя была сухопутная часть, в основном то, как сухопутные силы могут быть использованы, чтобы позволить американским силам получить доступ к оспариваемой территории».
Архипелажная оборона
И снова Объединенный штаб оказался в роли догоняющего. В предыдущем году Управление по чистой оценке Пентагона, реагируя на озабоченность Управления министра обороны (политика) по поводу отсутствия прогресса в реализации военной концепции воздушно-морского боя, обратилось ко мне с предложением возглавить "летнее исследование": двухнедельное мероприятие, в котором участвует небольшая группа экспертов, чтобы сосредоточиться на вопросе, имеющем стратегическое значение для руководства министерства. Задача: разработать предварительную оперативную концепцию для ВПТО, которая использовала бы все возможности вооруженных сил, включая возможности армии и корпуса морской пехоты. В результате нашей работы была разработана базовая концепция операций, которую мой коллега Джим Томас окрестил "Архипелажной обороной".