Из кареты вышел молодой парень в горностаевой мантии до пола и даже длиннее. Мантию тут же стал придерживать слуга, открывший дверь. Тут же рядом нарисовались четверо слуг, тащивших массивный трон. За ними следовали разодетые вельможи. Причем их насчитывалось десятка два, а то и больше. Последними, шли игроки. Довольно вальяжно, под ручку, шествовала пара из клана «динозавры». Сейчас они больше всего напоминали молодожёнов на пороге загса. Вот только злобная гримаса идущего сзади представителя «куриц» несколько смазывала это впечатление.
— Потрудитесь объяснить, что всё это, — император обвёл стены замка рукой, — означает?
Спящие нагло дрыхли и на вопросы даже не думали отвечать. Император в изумлении вскинул бровь, и глашатай заорал на всю округу:
— Отвечайте Императору.
— Ты чего базлаешь, болезный? — приоткрыв один глаз самым радужны тоном поинтересовался Лютик. У меня от этого поползли мурашки по спине. Не хотел бы я сейчас оказаться на месте этого глашатая. — Или тебе у тебя конечности лишние? Так мой друг их с большим энтузиазмом собирает, — он показал на Силестрия, по-прежнему стоящего у ворот и держащего в руке голову, — Видишь, какая у него уже коллекция? Спорим, что ему пара лишних рук только в радость будет? А твои кишки мы отдадим птенцам гарпий. Они пчему-то любят играть с кишками, хотя я никак в толк не возьму, почему именно кишки, а не печень там или сердце? А может им просто никто другие органы не давал? Как думаешь, отдать им твоё сердце или пусть лучше мамки слопают?
Глашатай побледнел от таких перспектив, и только молча приоткрывал рот, словно рыба. Видимо, не привык он сталкиваться с таким отношением. Но тут внимание к себе привлёк император:
— Кхм-кхм!
Лютик перевёл взгляд на него и сделав вверх лёгкое и резкое движение подбородком, нехотя бросил:
— А тебе чего? Ты сюда на лечение, что ли приехал? Кашляешь вон… Хотя чисто внешне довольно здоровый бычара. Да ещё стул себе вон какой стрёмный притащил! Неудобно же с собой такую дуру таскать поди? Чего ради животину мучить, чтобы этакую хрень притащить? ДА и карета у тебя, как я погляжу тяжёлая. Вон, аж восемь лошадок эту хрень волокут. Тяжко им небось.
— Ладно, Лютик, поглумился и будет, — взял наконец-то слово Глава, — Мы приветствуем императора людей.
Лютик же пробубнил под нос:
— Больно надо его приветствовать! Рылом не вышел, молокосос перекачанный.
У императора уже две брови взлетели вверх, а бояре, буду их так называть, за спиной заволновались зашумели.
— Лютик, нишкни! Не порть мне межфракционную политику! Здесь тебе не тут! Твои выходки ку меня же вот где сидят, — Глава повернулся к нему и рубанул ладонью по горлу, но в глазах плясали весёлые бесенята. Спектакль, как есть спектакль. Ой, чувствую сейчас будут раздевать императора.
— Так вы объясните, что здесь происходит? — повторно задал свой вопрос Император, а Глава улыбнувшись повернулся к нему.
— Конечно же… — вполне спокойно и доброжелательно ответил Глава, но за этим ничего не последовало, что было на грани издёвки — заставлять собеседника опять просить. К тому же такого собеседника. Хотя их статусы вполне сопоставимы, но тем не менее…
Бояре опять зашумели, но молодой император только усмехнулся.
— Так сделайте это. Расскажите, что забыл «орден Спящих» в сопровождении своих собачек «Безликих» на моей территории? — уловив какой-то невербальный знак, поднял руку в останавливающем жесте, — Ладно, награнице моих территорий?
— Возможно вы слышали, недавно наша фракция обрела истинного святого. Это наша гордость и счастье, — дождавшись от собеседника утвердительного кивка, он продолжил, — Так вот. Этот без сомнения достойный разумный состоит в клане, которому начал вставлять палки в колёса клан, живший в этом замке. — Теперь пришла очередь главы поднимать руку, — Но наш святой не стал устраивать войну, несмотря на стремительное вытеснение его финансовых проектов из его занятой ниши. Нет, и в очистительный поход не пошёл. Но ВАШЕМУ клану это показалось отчего-то обидным, и они решили пройтись по нашим святыням — пещерам Спящих. Вы прекрасно знаете, что делать этого не следует. Об этом уже сколько раз говорено. Говорилось не раз, что на защиту этих пещер, если потребуется встанет вся фракция. Пока не потребовалось, но барончика вашего мы на голову укоротили. Как мы знаем, наследников у него нет, так что земли его нынче бесхозные, но на них по какой-то причудливой причине оказался замок тех самых противников нашего святого. А с учётом того, что они двуживущие, то наш святой предложил ударить их по самому дорогому — по кошельку, ну и замок заодно прихватить. На наш взгляд идея была стоящей, так что мы решили поддержать своего святого в его карательном походе. Глупо было бы не поддерживать своих святых, которые идут карать гнусных нарушителей, что нагло лезут в святые места для нашего ордена, да и для всей фракции. Он даже специально прервал наш многовековой сон, чтобы посоветоваться по этому поводу, и мы его целиком поддержали. Так что замок теперь принадлежит его клану.