— Крулл! Ты можешь затянуть рану на груди⁈
Не смотря на шок, айдонианец все еще мог соображать здраво. Царица Найдеши медленно опустила на них свои мутные глаза. Ее взгляд сразу же прояснился. Она подползла к ним и применила свою силу. Края раны на груди сошлись вместе, остановив кровотечение.
— Я разведу костер и прижгу все раны. Ты в порядке? — коснулся ее плеча Цежл.
Рыжие волосы плотно облепили лоб Крулл. Чтобы не сбить концентрацию, ей пришлось просто кивнуть.
— Хорошо. Он выживет. И мы тоже.
*Щелк*
Ветер гладил траву, заставляя ее переливаться зелеными волнами. Они сидели на земле в теньке небольшого дерева. Он смотрел на Третью и недоумевал. Столько лет прошло, а она все еще вызывала в нем волнующий трепет. Цежл много думал о своих чувствах. Пытался разобраться за что полюбил ее. Если разделить все ингредиенты, которые его привлекают по отдельности, то в них нет ничего особенного. Но все вместе они превращаются в его любимое блюдо. Сладкое, горькое, острое, кислое — самый лучший вкус фантазий.
— И после всего этого люди все еще верят в нас, — первая нарушила тишину Крулл.
— Вера, как дурман. Она обволакивает и расслабляет. Люди будут верить даже если нас всех не станет.
— Хм. И во что же?
— Во что‐то видимое и недосягаемое одновременно, — он поднял свой взор наверх. — Например, в небеса.
Царица Найде́ши рассмеялась, поправляя свои рыжие кудри, с которыми играл ветер. Благодаря ему, на мгновение, Цежл увидел свой подарок в ушах Третьей. И эта была величайшая награда для него. Затем она неожиданно стала серьезной.
— Все получилось так, как ты и хотел?
— В большинстве своем, да.
— Не знаю какая у тебя сила на самом деле, да мне это и не важно. Просто пообещай мне кое-что…
Девятый смущенно посмотрел ей в глаза.
— Ха́йвос мне предан, но не сможет выполнить эту просьбу. И это не из-за потери руки.
— Что же такого могу сделать я, чего не сможет великий наемник? — не удалось сдержать нервозность в голосе Цежлу.
— Убить меня. Если я сойду с ума, как Ильфа́т, или просто захочу, покончить со всем. Ты сделаешь это?
Он не смог выдержать ее взгляда и серьезного тона. Серо-зеленые глаза, в которых он всегда мог найти силы для себя двигаться вперед, теперь причиняли ему боль. Девятый судорожно выдохнул, будто заболел лихорадкой и ответил.
— Хорошо.
Повернуться к ней снова у него не хватало храбрости. Вместо слов благодарности, голова Крулл мягко опустилась на его плечо.
*Щелк*
День, когда люди собирались объединить свои усилия против монстров, был омрачен их нападением на свободный город. Все короли и правители земель пытались заключить союз и собрать самую мощную армию в Мирании, но их планы пошли прахом. Орда темных дья́кусов во главе с Мелико́фисом подарили настоящую свободу городу Ва́нри-Гара́ну, разнеся его по камешкам. Они убивали всех, до кого могли дотянуться, а также преследовали выживших. До этого момента, люди считали этих чудовищ неразумными и это заблуждение стоило очень многих жизней. Отряд лучших наемников смог спасти только пару представителей благородной крови. Они, наравне с обычными горожанами, бежали в лес, который никто не мог бы порекомендовать для безопасных прогулок. Там их тоже ждали дья́кусы. Отряд наемников таял стремительнее, чем снег на палящем солнце. Выжившие бежали весь день и всю ночь. Страх придавал им силы, чтобы загнать их еще глубже в непроходимые дебри. Некоторые спотыкались о корни деревьев, падали и больше не подымались. Своя жизнь ощущалась превыше других. Каждый был сам за себя.
На рассвете второго дня перед восемью оставшимися в этой жестокой гонке предстала пещера. Страх за это время настолько пропитал этих людей, что они не побоялись погрузиться в ее тьму. Чем дальше они шли, тем светлее становилось. В итоге они вышли на небольшое открытое пространство, озаряемое голубым свечение кристаллов, свет которых отражался от странных насекомых. В центре на земле неподвижно сидела человеческая фигура. Полностью голая, без волос, с бледной кожей. Больше было похоже, что какой-то человек замерз насмерть и навсегда остался в такой позе. Но по почему же тогда насекомые не тронули его? Один из наемников обнажил свой меч и сделал шаг вперед.
— Чего вы желаете? — открыл глаза Первый.
Семеро за наемником отшатнулись от неожиданности.
— Что ты такое? — продолжая держать меч наготове, сказал Дио́л.
Бледный человек смотрел ему прямо в глаза.
— Я исполняю желания.