Богиня Нерта или Нертус представляет собой очень древнее божество, которое, очевидно, появилось из индоевропейских верований. Нерта также являлась богиней плодородия, урожая и деторождения, и судя по всему, была одной из первых персонифицированных богинь плодородия у древних германцев.
Этимология имени не до конца ясна, выдвигались самые разные теории о том, откуда могло возникнуть имя этой богини. Связь Нерты с Ньердом — богом моря, рыбной ловли и богатства — очевидна, в первую очередь в данном случае лингвистическая связь устойчива, а связь метафизическая или родственная — не ясна, но об этом позже. Также лингвистическую связь можно проследить и с другими богами, например, в первую очередь с великаншей Герд. Есть еще одно божество, интересное тем, что оно в самую первую очередь может ассоциироваться с землей. Речь, конечно же, идет о матери Тора — Ёрд (др. — сканд. Jцrр), великанше, родившей от Аса Одина Тора.
Этимология Ёрд вполне прозрачна, и ее имя восходит к протогерманскому erюф (Земля, суша, почва). Также можно сравнить это слово с другими языками (готское airюa, древнеанглийское eorю, древнесаксонское ertha, древневерхненемецкое erda).
Вполне вероятно, что Ньерд, Нерта, Герд происходят от единой прагерманской формы "Матери-Земли" — Ёрд, родившей от своего собственного брата — бога Неба. Это очень интересная формулировка, но не менее интересна теория, которую я хотел бы выдвинуть и попытаться доказать, хотя, с фактологической и логической точки зрения, моих лингвистических познаний для этого будет недостаточно.
Ёрд в скандинавских сагах не только отождествляется, но и называется Землей:
И Земля была ему дочерью и женою. От нее родился его старший сын, это Аса-Тор. (Видение Гюльви)
Ёрд была не просто йотуном, например, как Гимир или Тьяцци, но и божеством:
Ёрд, мать Тора, и Ринд, мать Вали, тоже причисляют к богиням. (Младшая эдда, песнь о валькириях)
Помимо этого, Ёрд обладала и другими именами, хотя все же некоторые исследователи полагают, что речь в данном случае шла о другом божестве. Все же я склонен к тому мнению, что остальные имена Ёрд ничто иное как кеннинги.
Тут славный приходит
Хлодюн потомок,
со змеем идет
биться сын Одина,
в гневе разит
Мидгарда страж,
все люди должны
с жизнью расстаться, —
на девять шагов
отступает сын Фьёргюн,
змеем сраженный —
достоин он славы. (56 строфа, Прорицание Вельвы)
Это же событие описывается и в перебранке Локи, где вместо Хлодюна потомка используется уже собственное имя богини:
«Вот и сын Ёрд
прибыл сюда:
что ж браниться ты начал?
Не будешь ты смелым,
с Волком сражаясь,
что Одина сгубит».
Как мы видим, Хлодюн, Фьергюн и Ёрд являются одним целым, скорее всего все это кеннинги, однако мы до сих пор не знаем этимологию этих слов. Однако есть археологические памятники, где было засвидетельствовано одно из этих имен.
Речь идет о вотивных надписях на Нижнем Рейне, где упоминается некая богиня Хлодина, которая с большой долей вероятности является Хлодюн. Интересно то, что эти надписи были сделаны на латинском языке на территории проживания северо-западных германцев и фризов, датируемых 197–235 годами нашей эры. Причем на трех вотивных надписях появляется имя Хлудена (Хлодюн), а на двух — Хлудана.