В случаях отсутствия у прогульщика крепостных брали на правеж его самого и били, пока родные не вносили штраф или товарищи не складывались и не платили за него требуемой штрафной суммы. Законы и нравы того далекого времени были грубы и жестоки.
Занятия в Навигацкой школе зимой начинались в седьмом часу, а весной и летом – в шестом. После завтрака и общей молитвы воспитанники расходились по классам, садились по своим местам «со всяким почтением и всевозможною учтивостью, без всяких конфузий, не досадуя друг другу». Почтение и учтивость также вбивались в учеников проверенными старинными методами. В каждом классе обязательно присутствовал дюжий дядька – солдат, коему было велено самим царем «иметь хлыст в руках, а буде кто из учеников станет бесчинствовать, оным хлыстом бить не смотря какой бы ученик фамилии ни был, под жестоким наказанием, кто поманит», то есть будет потворствовать.
Одной из последующих своих инструкций Оружейная палата обязала педагогов Навигацкой школы являться на уроки вовремя и обучать «всему, что к их чину принадлежит, со всяким прилежанием и лучшим результативнейшим образом», при этом «ничего с учеников не брать, не прямым ниже посторонним образом, под штрафтом вчетверо оное возвратить». В случаях если педагог все-таки соблазнялся взяткой и бывал в этом двукратно уличен, то подвергался «телесному наказанию».
По первоначальному замыслу Петра I Навигацкая школа должна была являться учебным заведением, дающим общее специальное теоретическое образование его воспитанникам в преддверии второго, заключительного этапа подготовки отечественных морских специалистов – плавания на иностранных морских судах.
«Готовые к практике» курсанты по аттестациям учителей Школы математических и навигацких наук посылались за море, вначале в Англию и Голландию, а позже, с 1712 года – расписывались по кораблям Балтийского флота. Направление курсантов «за море» для практики на военно-морских иностранных кораблях царь одобрил словами: «Сие доброе дело».
Выпускники Навигацкой школы, направленные за границу, именовались «навигаторами», впрочем, как и учащиеся, окончившие полный курс морских наук школы и зачисленные служить сразу же на корабли Балтийского флота или оставленные при учебном заведении в качестве помощников учителей.
Кроме того, часть выпускников Навигацкой школы рассылалась повсюду, где требовалось срочно заполнить имеющиеся вакансии. Кроме флота выпускники-дворяне назначались на инженерные должности в войска, служили в артиллерии, в гвардейском Преображенском полку бомбардирами, кондукторами у генерал-квартирмейстеров, помощниками архитекторов и т. д.
В 1706 году из московской Навигацкой школы за границу направили 30 человек, завершивших обучение и готовых к практике, в 1707 году – 22 человека, а в 1709 году – 28 человек. Кроме того, завершать свое морское образование отправились за рубеж выпускники, уже зачисленные подштурманами на военные корабли Балтийского флота. В общей сложности в тот период за границу прибыли 144 русских навигатора.
Указом Петра I руководителем зарубежной морской практики навигаторов назначили князя Ивана Львова. В инструкции, приложенной к императорскому указу, значилось, что «…над ними комиссара князя Львова для надсмотра и определить, чтобы от февраля до октября всегда были в море, а прочие пять месяцев в учении навигации и прочих».
Прибывших за границу навигаторов князь Львов определял волонтерами на английские и голландские военные корабли. Первая партия навигаторов плавала беспрерывно в течение 6-9 лет. Они получили не только прекрасную морскую практику, но и положительные аттестации известнейших командиров военных судов. По возвращении на родину все навигаторы с успехом сдали экзамен самому Петру I, причем наиболее успевшие в освоении морских наук сразу же получили из рук императора «патенты» на чины подпоручика или поручика флота. Остальных из первой волны навигаторов зачислили на флот шкиперами, боцманматами или подштурманами, и лишь позже они получили офицерские чины.
Между прочим, именно после экзамена, проведенного царем у первой партии московских навигаторов, вернувшихся из-за границы, началась блестящая карьера знаменитого адмирала отечественного флота Калмыкова. Эта необычная для России начала XVIII века история, демонстрирующая великую мудрость и справедливость Петра I при решении государственных дел, передавалась русскими морскими офицерами из поколения в поколение.