— «Неужели правда то, что здесь написано? Мне не хотелось бы верить». На мой ответ, что в книге, как водится, сгущены краски, но описанные в ней проявления деревенского хулиганства представлялись для данной местности явлением обыденным уже и в мое время, а за последующее, с общим ростом распущенности, случаи, вероятно, участились, Государь выразил недоверие: «Нет, я все-таки этому не поверю. Человек, который написал это, просто не любит народ»… Зорким оком казака-разведчика Иван Александрович подметил растущее зло и, именно горячо любя Россию и Русский народ, указал на это зло, чтобы пресечь его, пока не поздно. Те, кто мог и должен был пресечь зло, не поверили честному Донцу. Россия увлекалась в распутство, безудержное пьянство и дичала. Она катилась в пропасть, и Донцы видели это и боролись с этим.
Писали прекрасные рассказы и повести Р. Н. Кумов и Л. С. Попов, писавший под именем Серафимовича. Прекрасные пьесы для театра оставил Донец Косоротов.
Историю Дона писали: — А. Г. Попов — «История войска Донского», 2 тома, изданы в 1814-м году; В. Д. Сухоруков — «Статистическое описание войска Донского» издано в 1825-м году; А. М. Савельев — «300-летие Войска Донского», Пудавов — «История Войска Донского и старобытность начала казачества»; Н. И. Краснов — «Статистическое описание Войска Донского»; Пивоваров — «Донские казаки» и «Сборник казачьих песен»; И. Ф. Быкадоров — «История казачества»; И. Х. Попов — «Очерки истории Донского казачества»; богато иллюстрированная, написанная для школ и изданная при атамане А. В. Самсонове (1907–1909 гг.) историческая хрестоматия — «Картины былого Тихого Дона».
Появились и казаки — стихотворцы, прокладывавшие казакам путь в таинственный, мало кому доступный мир размера и склада. В пятидесятых годах XIX века поэт А. Леонов выпустил три сборника стихов: «Стихотворения», «Современные песни» и «Стихотворения». Тогда же печатал свои стихи донец А. Туроверов.
В конце XIX века А. С. Серебрякова выпустила большой сборник «Стихотворения». Платон Краснов — небольшую книгу «Из западных лириков», и Супин — «Стихи».
На художественных выставках картин в Петербурге, Риме и Париже выставляли свои полотна Донцы — живописцы: — В. В Поляков, Н. П. Карпов, И. И. Крылов, И. В. Болдырев, Соловьев, А. З. Краснушкина, В. И. Суриков, написавший ряд исторических картин: — «Покорение Ермаком Сибири», «Боярыня Морозова». «Стрелецкий бунт», «Переход Суворова через Альпы», «Меньшиков в ссылке». Пейзажист И. И. Дубовской, чьи изображения неба, донской степи, ее просторов обращали внимание на академических выставках в Петербурге. Его картины «Зима», «Парит», «Притихло», «Ранняя весна» принадлежат к лучшим, что создали пейзажисты. Бывало, стоит какой-нибудь случайно попавший казак на выставке перед картиною «Парит», стоит, стоит, и вдруг станет вытирать платком лоб, и скажет со вздохом:
— И точно парит! Экая силища дана человеку!.. Совсем как у нас дома…
Донец С. А. Траилин написал оперы «Тарас Бульба», «Стенька Разин», «Хаджи Абрек», «Богатый гость Терентьище», «Рыцарь и фея», «Гашиш», много симфоний, романсов и других вещей.
Казаки-Донцы пели в операх; были драматическими артистами. «Дух Божий живет, где хочет». Почил дух Божий на донских казаках, отметил их в ряду других народов. Не ошибся Император Николай I, когда при посещении Дона в 1837-м году сказал гимназистам Новочеркасской гимназии:
— Я хочу, чтобы со временем и из Донцов были сенаторы, министры, главнокомандующие…
Из Донцов были и побольше того — были ученые, писатели, художники и люди с мировым именем и славою…
Глава LXI
Как застоявшийся, долго сдерживаемый сильною рукою всадника конь, кинулась Россия при новом Государе Николае II в большую творческую работу. Какой широкий обзор был перед нею! Какие возможности! Царь был молод. Императору Николаю II шел 26-й год, когда он вступил на престол. Он только что очень скромно, из-за траура по отцу, обвенчался с принцессой Алисой Гессенской, немкой по рождению и англичанкой по воспитанию, племянницей английской королевы Виктории. Царя окружали такие же молодые люди, как он сам, его недавние спутники в путешествии вдоль берегов Азии, в Японию и через всю Сибирь. Царь был доступен, ласков, милостив, преисполнен веры в свой народ и его творческие силы. Сибирский путь заканчивался. Казна была полна. Все желания царя так легко исполнялись.