Спали на охапках сена, принесенных хозяйкой избы, не подумав выставить часового.
Утром поели из своих запасов, да еще хозяйка угостила нас горячей вареной картошкой. В бодром настроении двинулись под Можайск, где нам определили место базирования.
Передвигались по тропинкам. Вскоре услышали звуки близкого боя. Нам было невдомек, что в это самое время наши войска ударили по немцам, отбросили их, и первый свой выход в эфир я провел, находясь... в тылу наших войск.
Во второй половине дня мы вошли в другую деревушку, тоже не занятую противником. Но вскоре, на наших глазах, в деревню ворвались немцы, которые первым делом стали выгонять население из домов, освобождая их для постоя. Люди начали переносить кое-какой скарб в погреба и сараи. Выходить за околицу было опасно, и мы, рассредоточившись среди деревенских жителей, попрятались в землянки, погреба и щели, в которых люди укрывались во время бомбежек. Впервые пришлось действовать одному, без товарищей. Ощущение было не из приятных.
Всеобщая суета позволила и мне с моим смертельно опасным грузом укрыться в щели, где на узлах сидела женщина. Увидев меня, она стала жаловаться, что не успела вынести из избы какие-то вещи, очень ей нужные.
На следующий день деревня была атакована нашей воинской частью, и немцы, не оказав серьезного сопротивления, бежали.
Моя соседка по укрытию решилась проникнуть в свою избу, чтобы перенести-таки свое добро в щель. Я вызвался ей помочь. Только я выволок на крыльцо тяжелый узел, как из-за угла прямо на меня выскочил боец наступавшей воинской части. И тотчас же с другой стороны улицы меня окликнул какой-то капитан. Видимо, я показался ему подозрительным. Отвечая на его вопросы, я придерживался своей «легенды», но она его не удовлетворила, и я под присмотром бойца был отправлен к особисту. Ему я рассказал правду. Но правде он не поверил и под конвоем отправил меня в вышестоящий штаб. При этом особист, глядя мне в глаза, посоветовал конвоиру, чтобы «там» со мной «не церемонились».
Я побрел по дороге, чувствуя спиной штык, примкнутый к винтовке конвоира. Но путь был неблизкий, и мы разговорились. Вскоре мой конвоир, остановившись покурить (закурил и я), уже взял винтовку к ноге и беседовал со мной мирно, расслабившись.
Трудно сказать, чем бы все кончилось для меня в штабе этой части. Но мне повезло, как иногда бывает на войне. Мимо нас неспешно проезжала танкетка, из которой кто-то крикнул: «Николай, ты что здесь делаешь?!» Обращались явно ко мне.
Танкетка остановилась, и из нее вылез офицер разведотдела Западного фронта, участвовавший в подготовке нашей группы. Легко представить, каковы были его удивление и ужас, когда он увидел меня в нашем тылу, да еще и под конвоем.
Возможно, эта встреча спасла мне жизнь. Из-под конвоя меня тут же освободили, несмотря на яростное сопротивление конвоира, требовавшего от офицера взамен меня какую-то «справку».
Прямо на танкетке я был доставлен в разведотдел, где и поведал свою историю. Пришлось возвращаться в деревню за рацией, предварительно сдав уцелевшие шифры.
Вернувшись в штаб, я получил новые шифры. Уже была сформирована новая тройка, в которую я входил радистом. Через несколько дней мы ушли по тому же маршруту. Наше командование интересовало передвижение немецких эшелонов по направлению Вязьма—Можайск и переброска вражеских войск по шоссейным магистралям и прилегающим большакам. Требовалось также установить местонахождение немецких гарнизонов и штабов.
Только мы вышли в точку базирования и развернули разведывательную работу, с огромным риском получая даже несущественные сведения (агентура у нас отсутствовала), как отказала рация. Пришлось всей группой пробираться назад через линию фронта, что в октябре месяце было сделать непросто из-за густой «населенности» прифронтовой полосы войсками противника.
Вернулись мы злые и обескураженные»21.
Другой пример слабой подготовки разведчиков-маршрутников, действовавших в интересах ОС. В обоих случаях у разведчиков проблемы начинались при попытке общаться со своими.
«В середине августа братьев Кенен перебросили ближе к линии фронта. Первое боевое задание... Они должны были укрыться в населенном пункте, через который проходила передняя полоса нашей обороны, затем дождаться, пока оставленную территорию займут наступающие гитлеровцы, и выяснить, какие воинские части противника наступают.
Два неприметных худощавых паренька в потрепанных пиджаках и разбитых ботинках, проходившие мимо колонн военной техники, не вызывали у фашистских солдат подозрений и никак не вязались с представлением о разведчиках Красной Армии.