С началом войны «в Разведывательном управлении началась лихорадочная деятельность по подбору и подготовке разведчиков для работы в тылу противника. Навёрстывались беспечные упущения мирного времени за счёт ночных бдений, непрерывных поисков лиц со связями в оккупированных немцами районах. Создавались школы по подготовке командиров групп, радистов, разведчиков. Причем преподавателей от слушателей отличало лишь служебное положение, так как ни теоретической, ни тем более практической подготовки все они не имели.
Подбирались добровольцы из числа знающих радиодело моряков Совторгфлота, Главсевморпути, Гражданского воздушного флота, а также членов Осоавиахима. Ставка была на массовость. Обучение продолжалось в зависимости от степени военной и общеобразовательной подготовки, а также длительности предполагаемого использования будущего разведчика в тылу немцев — от нескольких дней до нескольких месяцев.
Дольше всех готовили радистов. Они досконально изучали рации «Белка» (в последующем — «Север») и должны были уметь передавать
на ключе и принимать на слух 100—120 знаков в минуту. Для достижения таких нормативов требовалось несколько месяцев упорной работы»1.
Директива СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 29 июня 1941 г. определяла основные направления работы военной разведки. В ее пятом пункте говорилось: «В занятых врагом районах создавать партизанские отряды и диверсионные группы для борьбы с частями вражеской армии, для разжигания партизанской борьбы всюду и везде, для взрыва мостов, дорог, порчи телефонной и телеграфной связи, поджога складов и т. д.».
Прекрасно понимая, что разведывательные отделы фронтов еще весьма слабы, ГРУ взяло на себя значительный объем работы по подготовке разведывательно-диверсионных органов на территории оставляемых республик, и прежде всего в Белоруссии.
Распоряжением начальника РУ ГШ КА от 25.06.41 была создана Особая оперативная группа, на которую возлагались задачи по подготовке и выведению в тыл противника разведывательно-диверсионных органов.
В эту группу вошли те немногие профессиональные разведчики-диверсанты, которые уцелели после сталинских чисток 1937—1938 годов. По сути, все они — Гай Туманян, Николай Патрахальцев, Иван Дем-ский, Василий Троян, Сергей Фомин? Валерий Знаменский, Николай Щелоков, Григорий Харитоненков, Петр Герасимов — работали в 5-м разведывательно-диверсионном отделе ГРУ, которым до февраля 1941 года и руководил полковник Мамсуров. Этим офицерам предстояло из людей, никогда не связанных ни с разведкой, ни с диверсиями, подготовить разведчиков-диверсантов, которых уже в ближайшие дни следовало вывести в тыл наступающих немцев для ведения войны в их тылу.
Помощь в подборе кадров оказывало партийное руководство Белорусской ССР, где первым секретарем был в то время Пантелеймон Пономаренко. Уже 30 июня 1941 года ЦК КП(б) Белоруссии издал директиву «О переходе на подпольную работу партийных организаций районов, занятых врагом». А 1 июля 1941 года ЦК КП(б) Белоруссии издал и направил партийным, советским и комсомольским организациям директиву «О развертывании партизанской борьбы в тылу врага».
Хаджи-Умар Джиорович Мамсуров вспоминал: «Вся наша особая группа в те дни работала по организации специальной сети агентуры в районе Рогачёва, Могилёва, Орши. Останавливали отходящие части, потерявшие связь с вышестоящим командованием. Именем Маршала Советского Союза Ворошилова направляли их в район Чаусы на сосредоточение и организационное укрепление в тылу... Ночью 28 июня я уехал в район подготовки партизанских кадров и до наступления утра проводил занятия по тактике диверсионных действий. Обучение шло, по сути, днем и ночью. Эту группу утром 29 июня (а их было около 300 человек) мы направили на выполнение боевых задач в тылу противника. По моей просьбе в район приехали Ворошилов и Пономаренко, чтобы сказать будущим партизанам напутственные слова. Так зарождалось партизанское движение в Белоруссии».
3 июля штаб Западного фронта передислоцировался под Смоленск. В районе Могилёва ещё двое суток оставалась только особая группа Мамсурова, которая продолжала готовить разведчиков-диверсантов, тех, кому предстояло впоследствии развёртывать партизанское движение в Белоруссии. Для них наспех закладывали тайники с боеприпасами и оружием, выдавали документы, которые помогали легализации при оккупационном режиме, разрабатывали легенды и порядок связи со штабом фронта. Некоторые группы отправлялись сразу за линию фронта, но основная часть выводилась в тыл забазированием, когда в результате наступления противника оказывалась уже в его тылу. 5 июля Особая группа прибыла в штаб Западного фронта. Смоленск постоянно бомбила немецкая авиация. Заместителем начальника разведки фронта был Михаил Милыптейн, который с другими офицерами разведотдела принял оперативную документацию на подготовленные группы у Мамсурова, Туманяна и Трояна. 1 июля 1941 года всех троих вызвали в Москву, где они получили назначение в Ленинград для проведения аналогичной работы в интересах разведотдела Северо-Западного фронта. В ноябре 1941 года группу вновь возглавил полковник Х.Д. Мамсуров.