— Ахъ! какая милость, — подарокъ отъ императрицы. Она изволила вспомнить день моихъ имянинъ!
Гости собирались уже поздравить имянинника, но радость его внезапно превратилась въ крайнее смущеніе, когда онъ увидѣлъ, что подарокъ заключался въ кошелькѣ длиною болѣе аршина.
(Дворъ и замѣчательные люди въ Россіи во второй половинѣ XVIII столѣтія. Вейдемейера. Спб. 1846. Ч. 2. Стр. 53).
Придворному книгопродавцу Вайтбрехту было прислано изъ Парижа нѣсколько сотъ экземпляровъ пасквилей на императрицу. Не зная, какъ поступить въ этомъ случаѣ, онъ представилъ экземпляръ оберъ-полиціймейстеру и просилъ его донести о происшедшемъ государынѣ.
На другой день оберъ-полиціймейстеръ пріѣхалъ къ Вайтбрехту и спросилъ его: какая цѣна назначена по фактурѣ присланнымъ книжкамъ и по какой онъ могъ бы продавать ихъ?
Вайтбрехтъ опредѣлилъ цѣну каждой книжки въ тридцать копѣекъ ассигнаціями.
— Въ такомъ случаѣ, сказалъ ему оберъ-полиціймейстеръ, — императрица приказываетъ вамъ продавать ихъ по пяти копѣекъ, а недостающія затѣмъ деньги будутъ вамъ отпущены изъ придворной конторы.
(Обозрѣніе царствованія и свойствъ Екатерины Великой. П. Сумарокова. Спб. 1832. Ч. I. Стр. 177).
Въ Петербургѣ появились стихи, оскорбительные для чести императрицы. Полиціи удалось узнать имя автора. Оберъ-полиціймейстеръ, представляя эти стихи государынѣ, спросилъ, какому наказанію прикажетъ она подвергнуть сочинителя.
Екатерина прочитала поданную ей бумагу и затѣмъ, бросивъ ее въ горѣвшій каминъ, сказала:
— Вотъ самое достойное для него наказаніе.
(Нѣсколько словъ о Екатеринѣ Великой. «Москвитянинъ» 1842. № 1. Стр. 95).
Оберъ-полиціймейстеръ Рылѣевъ, по окончаніи своего доклада о дѣлахъ, донесъ императрицѣ, что онъ перехватилъ бумагу, въ которой одинъ молодой человѣкъ поноситъ имя ея величества.
— Подайте мнѣ бумагу, сказала она.
— Не могу, государыня, въ ней такія выраженія, которыя и меня приводятъ въ краску.
— Подайте, говорю я, — чего не можетъ читать женщина, должна читать императрица.
Развернула, читаетъ бумагу, румянецъ выступаетъ на ея лицѣ, она ходитъ по залѣ, засучиваетъ рукава (это было обыкновенное ея движеніе въ раздраженномъ состояніи) и гнѣвъ ея постепенно разгорается.
— Меня ли, ничтожный, дерзаетъ такъ оскорблять? Развѣ онъ не знаетъ, что его ждетъ, если я предамъ его власти законовъ?
Она продолжала ходить и говорить подобнымъ образомъ; наконецъ, утихла. Рылѣевъ осмѣлился прервать молчаніе.
— Какое будетъ рѣшеніе вашего величества?
— Вотъ мое рѣшеніе — сказала она и бросила бумагу въ огонь.
(Черты изъ жизни Екатерины II. «Др. и Нов. Россія» 1879. Т. І. Стр. 141).
Мраморный бюстъ императрицы, сохранявшійся въ Эрмитажѣ подъ стекляннымъ колпакомъ, былъ найденъ нарумяненнымъ. Приближенные государыни убѣждали ее приказать нарядить по этому поводу тщательное слѣдствіе и строго наказать виновныхъ въ столь дерзкой выходкѣ. Но Екатерина, не выказывая ни малѣйшаго неудовольствія, отвѣчала имъ:
— Вѣроятно, это кто нибудь изъ пажей хотѣлъ посмѣяться надъ тѣмъ, что я иногда кладу себѣ на лицо румяны. Велите только вымыть бюстъ.
(Masson. Memoires secrets sur la Russie. Paris. 1859. Pg. 118).
Между генералъ-губернаторами въ царствованіе Екатерины, А. П. Мельгуновъ, какъ извѣстно, былъ признаваемъ по уму его въ числѣ отличныхъ и пользовался общимъ уваженіемъ. Мельгуновъ имѣлъ однако же слабость въ кругу близкихъ ему особъ отзываться иногда въ смыслѣ и духѣ критическомъ насчетъ императрицы. Такой образъ мыслей, равно какъ и многіе изъ отзывовъ Мельгунова, были государынѣ извѣстны.
Однажды, Мельгуновъ, пріѣхавшій въ столицу по дѣламъ службы, имѣлъ у императрицы докладъ, продолжавшійся очень долго. Нѣкоторые изъ близкихъ государынѣ особъ, замѣтивъ такую продолжительность, удивлялись этому, зная, что императрицѣ извѣстенъ образъ мыслей Мельгунова. Когда послѣдній вышелъ изъ кабинета., одинъ изъ приближенныхъ въ ироническомъ смыслѣ напомнилъ императрицѣ о его отзывахъ на ея счетъ. Екатерина на это сказала.
— Все знаю, но вижу въ немъ человѣка государственнаго; итакъ, презирая личнаго моего въ немъ врага, уважаю достоинства. Я, подобно пчелѣ, должна и изъ ядовитыхъ растеній выбирать соки, которые, въ смѣшеніи съ другими, могутъ быть полезными.