Между тем обедня оканчивалась; прозвучал отпуск, прогремело многолетие царю Ивану Васильевичу. Боярин Кречет-Буйтуров, получив почетную просфору, двинулся с семьею к выходу. Сейчас же следом за ним повернулись Тур- бинин и Иван Дмитриевич, а там потянулись и другие.
— Что ж, Шурка, пойдем ко мне щи хлебать! — сказал, садясь в сани, Кречет-Буйтуров подошедшему к нему прощаться Александру Андреевичу, которого он знал еще мальчиком.
— Спасибо, Степан Степанович, — ответил Турбинин, смотря в то же время не на самого Кречет-Буйтурова, а на его дочь, успевшую уже сесть в сани. — А только мне нельзя, домой надо — матушка ждет.
— Ну, как хочешь. Будешь в нашей стороне — мимо ворот не проезжай.
Подошел прощаться и Кириак-Лупп.
— Прощай, Степан Степанович, прощай, Анфиса Захаровна, прощай, боярышня! И что за красавица дочка уродилась у тебя, Степан Степанович! — сказал он, плотоядно щуря на девушку свои тусклые глазки.
— Н-да! Ничего себе… в меня уродилась! — самодовольно улыбаясь, сказал Кречет-Буйтуров, а сам подумал: «Ты, брат, не сватать ли ее за себя хочешь? Так это мимо — не для тебя кус!»
Турбинин слышал замечание Ивана Дмитриевича и почувствовал что-то похожее на ревность.
— Эдакая рожища, да еще смеет глядеть на нее! — ворчал он, взбираясь на своего Серого.
Александру Андреевичу хотелось поскорее добраться до своей вотчины, до которой было от церкви верст десяток. Он гнал коня, не разбирая дороги; конь спотыкался, но Турбинин не обращал на это внимания и заставлял идти его вскачь. Так проехал он уже версты три, когда вдруг при спуске в крутой овраг Серый споткнулся и грохнулся на землю. Боярин не успел освободиться от стремян, и его нога попала под коня. Он пытался высвободиться, но не мог, пытался поднять коня, но Серый не поднимался. Положение боярина было не из завидных. К счастью, на другой стороне дороги показался всадник, и Турбинин крикнул ему о помощи.
V. Старый знакомый
Всадник услышал зов Турбинина, подъехал к нему и спрыгнул с коня. Это был очень высокий и богатырски сложенный красивый молодой человек с небольшою золотистою бородой и усами, с несколько загрубевшей от солнечных лучей и непогоды кожей лица, с ясными голубыми глазами.
— Эх, да как же ты неловко попал, братец! — сказал он, беря Серого за узду. — Ну-ну, конек, вставай!
Серый словно только этого и ждал — он тотчас же поднялся. Поднялся и Александр Андреевич.
— Что нога? Изрядно примял коняга?
— Нет, ничего… Так, ноет малость. Как вот конь? — ответил Турбинин и заставил Серого шагнуть несколько раз. Конь прихрамывал на одну ногу.
— Эх, жаль! Попортил коня! Ну, да авось выправится. До вотчины бы только добраться:
— А тебе далеко?
— Да все поболе пятка верст осталось.
— Не больно много, конь дотащит кое-как.
— Да уж что делать! Дотащить не дотащит, а поеду, — промолвил Турбинин, вскакивая в седло. — Спасибо, что выручил…
Александр Андреевич хотел сказать «боярин» и остановился, не зная, боярин ли перед ним. Это было довольно трудно определить по внешности всадника. Он был одет очень скромно в кожух темного цвета и невысокую баранью шапку. Из-за пояса выглядывали рукояти двух «пистолей», на боку покачивалась сабля в деревянных ножнах без всяких украшений, через плечо было перекинуто нечто вроде дорожного мешка, битком набитого чем-то.
— Ты не знаешь здешних? — спросил Турбинин.
— Нет.
— И по говору слышно. Откуда же?
— Издалека! — улыбаясь, ответил всадник! — Из-за моря.
— Из-за моря? Вон как! В Москву пробираешься?
— Да, к Москве. А ты здешний?
— Да. Живу, тут с матерью в вотчине недалеко. Ну, и в Москву наезжаю.
— Не знаешь лй боярина Кречет-Буйтурова?
— Степана Степановича? Как не знать! Сейчас мы с ним у обедни вместе стояли.
— Стало быть, он не в Москве живет?
— Нет, в вотчине своей. Знаешь, по нынешним временам там спокойней жить, чем в Москве.
— Что так?
— Царь грозен больно. Неровен час прогневится — не сносить головы.
— Далеко вотчина Степана Степановича?
— Нет, недалеко. Вот, видишь, этот лесок?
— Ну?
— Просека тут будет. По ней надо ехать, а потом вправо взять. Выйдешь, почитай, к самой его вотчине. А ты к нему послан?