Вот тут-то и возникают экспедиции, открытия и громкие возгласы, что Янтарную комнату уже завтра найдут, если очередной эсэсовский дедушка не успеет раньше помереть.
Если бы вы знали, сколько появлялось и исчезало очевидцев, которые собственноручно запаковывали или вывозили эти ящики с янтарными панелями, сколько отыскивалось бывших хранителей и смотрителей, которые обещали обязательно найти комнату…
И вот у нескольких ленинградских реставраторов примерно двадцать лет назад родилась смелая, почти сумасшедшая идея. А зачем ждать, пока Янтарную комнату найдут? А если ее никогда не найдут? Не лучше ли самим ее восстановить, то есть повторить труд прусских мастеров, которые триста лет назад собрали ее из кусочков янтаря?
Сначала к этим людям относились снисходительно, как к шутникам или сумасшедшим. Но они были упорны. Была собрана деталь площадью несколько сантиметров, затем часть панели… Работа осложнялась тем, что не сохранилось цветных фотографий или акварелей, которые точно передавали бы переливчатые цвета панелей. К тому же если у прусского короля в распоряжении было все Балтийское море, откуда за бесценок привозили большие куски янтаря, сейчас янтаря стало меньше и добывать его куда дороже и сложнее.
Тем не менее, после того, как и музейщики и художники поверили в умение реставраторов и слухи об их работе распространились не только по нашей стране, но и по всему миру, было принято решение полностью повторить Янтарную комнату. И это стало делом государственным.
И вдруг недавно, когда работа шла полным ходом, из Германии пришла сенсационная весть. В одном доме обнаружилась мозаичная картина «Осязание и обоняние», сделанная в XVIII веке во Флоренции и использованная Растрелли, чтобы увеличить Янтарную комнату. Якобы отец владельца картины привез ее с войны и спрятал на чердаке.
Находка вызвала новый всплеск догадок и гипотез. Но сейчас исследователи склоняются к мнению, что немецкий солдат, привезший картину, просто украл ее в панике отступления в апреле 1945 года. Благо она невелика. К тому же мозаика куда более огнеустойчива, чем янтарь.
Эта картина, как и нашедшийся также в Германии комод – две подлинных детали Янтарной комнаты, – уже переданы России и находятся на своих местах.
И еще один любопытный штрих: сегодня в завершении восстановления Янтарной комнаты участвует немецкая фирма, которая взяла на себя основные расходы.
Итак, можно подвести итоги биографии Янтарной комнаты.
родилась в начале XVIII века. Примерно девяносто лет провела в основном своем качестве. Двести с лишним лет пролежала в подвалах или вообще пропадала без вести.
Готова родиться вновь.
Странная, несчастливая, но в то же время интереснейшая судьба.
ДАЛЕКО ЛИ ДО МАДАГАСКАРА? МОРСКОЙ ПУТЬ В ИНДИЮ
Петр Великий был самоучкой. Где ему было учиться в России? У иностранных педагогов, которые попадали к московскому двору? Впрочем, ему повезло – он нашел Лефорта, умного, образованного и привязавшегося к русскому царю.
Но настоящего, систематического образования Петр не получил и всю жизнь старался узнать что-нибудь новое. Не важно, что это было – анатомия отрубленной головы, устройство лягушки или военного корабля.
И как у не очень образованного, но талантливого человека, у Петра были свои «закидоны». Например, ему очень хотелось дойти до Индии, торговать там, а может, и присоединить ее к российским владениям. Ведь Александр Македонский чуть было не завоевал ту чудесную страну.
А когда Петр принимал какую-нибудь проблему близко к сердцу, он начинал двигаться к ее разрешению гигантскими шагами. Причем решал ее с разных сторон, словно штурмовал вражескую крепость.
Более других известна несчастная экспедиция в Хиву и далее в Индию полковника Бековича-Черкасского. С большим отрядом его послали в Среднюю Азию склонить к дружбе и покорности хивинского хана, а если выйдет, и бухарского эмира. А уж потом посылать разведчиков в Индию.
Для начала Бекович-Черкасский стал строить крепости по восточному берегу Каспийского моря, для чего находил гиблые места, так что уже очень скоро у него около тысячи человек из пяти тысяч были больны или умерли от заразы.
Затем он взял шестьсот человек и отправился в Хиву с дружеским визитом. Однако хивинцы ему не поверили, хотя притворились гостеприимными хозяевами. Встретили Бековича-Черкасского как любезного русского посла, пригласили в город. По дороге хан сказал, что, к сожалению, прокормить такое большое войско Хива не в состоянии и придется отряд разделить на пять частей и разослать по разным местам. Почему-то Бекович-Черкасский согласился.