На этот раз вошедший Петя был в хорошем настроении. Видимо, обошлось без стычек с учительницей литературы.
– Вы здорово сейчас пели, Карл Оттович, – похвалил он. – Спойте, пожалуйста, еще.
– Да ну, не стоит, – смутился старик. – Хотя, когда я пел эту песню для императрицы Анны Иоанновны, она плакала, и все ее фрейлины плакали…
– В самом деле? – удивился Петя. – А разве при Анне Иоанновне были титулярные советники?
– Ты, кажется, сомневаешься в моей честности? – Мюнхгаузен нахмурил брови. – Да будет тебе известно, что Табель о рангах Петр I учредил в 1722 году. И титулярные советники были там в числе прочих.
– Извините, Карл Оттович, я не знал, – поспешил оправдаться Петя. – Ну же, спойте еще раз.
И Мюнхгаузен, не заставляя себя больше уговаривать, с чувством пропел романс. (Кстати, барон все же ошибся, он никак не мог исполнять его Анне Иоанновне: и автор стихов – Петр Исаевич Вейнберг, и композитор – Александр Сергеевич Даргомыжский – жили почти веком позже. – Е. П.)
– Интересно, чем он ей так не угодил? – задумчиво произнес Петя. – Наверное, чином не вышел?
На самом деле чин «титулярный советник» отнюдь не самый низший в Табели о рангах: он относится к IX классу, а всего классов было четырнадцать. Но одна досадная подробность, связанная с этим чином, делала титулярного советника очень нежелательным женихом для генеральской дочери.
Вопрос:
Что это за подробность?
Варианты ответа:
1. Титулярный советник имел право только на личное дворянство.
2. Титулярный советник должен был обязательно служить в провинции не менее 20 лет.
3. Титулярный советник и члены его семьи могли подвергаться физическим наказаниям.
Правильный ответ смотрите на с. 177.
– Как сложно все было устроено, – вздохнул Петя.
– Да, это была целая наука, – подтвердил барон. – Наука подлости и лицемерия. Не случайно Чацкий на предложение Фамусова «Пойди-ка послужи!» ответил: «Служить бы рад, прислуживаться тошно». Для положения человека важен был не только его чин и его происхождение, но даже ордена, которые он носил. Хотя все знали, что ордена даются чаще всего не за подвиги, а, как говорят сейчас, «за выслугу лет», тем не менее люди были весьма внимательны к тому, какие на ком надеты награды.
Иногда из-за этого случались настоящие конфузии… Например, мой приятель, Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин, рассказывал мне, что в свое время в Москве для штатских генералов было престижно иметь орден Станислава 2-й степени со звездой и один из штатских генералов, у которого был орден Анны 2-й степени, обижался, когда на званых обедах лакеи обносили его кушаньями. Бедняга кипятился и доказывал, что Анна 2-я выше, нежели Станислав 2-й. Однако, хотя он был прав, его никто не слушал. Орден Анны, имевший форму креста, котировался ниже, чем Станислав, выполненный в форме звезды.
– Глупость какая! – фыркнул Петя. – А кто они – эти штатские генералы? Участники Гражданской войны в Америке?
Кого в XIX веке могли называть штатским генералом?
Варианты ответа:
1. Генерала, служившего при штабе.
2. Генерала в отставке.
3. Действительного статского советника.
4. Американского генерала времен Гражданской войны.
Правильный ответ смотрите на с. 178.
– Да, с орденами было связано много историй! – продолжал барон. – Однажды я присутствовал на званом обеде, где у гостей – мелких провинциальных чиновников – были ордена высоких степеней. Оказалось, они одалживали эти награды у своих приятелей-военных, чтобы щеголять ими перед хозяином дома, местным купцом, и другими чиновниками.
Один из таких самозванцев даже возмущался, что его приятель надел Анну 2-й степени, тогда как он сам был скромнее и надел только Станислава 3-й степени. «Знай я такую штуку, – негодовал он, – Владимира бы нацепил!»
Я рассказал об этом моему другу, Антону Павловичу Чехову, и он долго смеялся, а потом написал рассказ «Ордена». Чудесная история вышла!