Рен предложил проект восстановления Сити, где были учтены последние достижения в области градостроения в то время. По проекту Рена на смену уличным лабиринтам старого Сити должны были прийти прямые улицы, радиально расходившиеся от пяти площадей.
Главными композиционными центрами этого района остались собор Св. Павла, Монетный двор, Биржа, Почтамт и площадь возле Лондонского моста. Вдоль Темзы была спроектирована набережная.
Таким образом, основу плана Рена составляли принципы, характерные для классицизма. Может быть, на архитектора повлияли примеры планировки площадей и улиц Древнего Рима, проект веерной системы парижских улиц или регулярная часть Версальского парка.
Согласно его проекту перспективы всех улиц лондонского Сити завершались Биржей, соборами, церквями. Силуэты колоколен 50 церквей должны были украсить город, заменив утраченные в пожаре 108 средневековых храмов.
Но замысел Рена значительно превосходил возможности страны. У государства не было необходимого количества средств, чтобы воплотить в жизнь подобный проект. Против Рена выступили и владельцы земельных участков.
Пришлось отказаться от коренной перестройки Сити. Жителям было разрешено возводить дома на старых фундаментах за собственный счет. Парламент запретил строить деревянные дома.
На смену ветхим и непрочным деревянным строениям пришли здания из красного кирпича с отделкой из белого камня. Была установлена стандартная высота домов: для главных улиц – 4 этажа, для небольших улочек – 3 этажа, а в переулках строили двухэтажные дома. Кроме того, был оговорен размер окон, которые должны были равномерно распределяться по этажам зданий.
После пожара 1666 г. изменился не только внешний облик центральной части города, но и возникло много новых районов. Состоятельные лондонцы покупали землю на окраинах города и строили просторные особняки. В XVIII в. каждый район Лондона выполнял свойственные только ему функции. Так, в деловом Сити были возведены здания Банка и Ост-Индской компании, в Вестминстере построили Адмиралтейство, на Стрэнде – парадное здание Сомерсет-хауза и Академию художеств. Вокруг дворцов и парков Вестминстера сформировался новый богатый район Вест-энд, где в роскошных особняках поселились аристократы и придворная знать.
К середине следующего столетия вокруг Вестминстера, Сити и Вест-энда выросло кольцо из жилых домов и общественных зданий. Интересными являются данные о скорости увеличения числа лондонцев. Так, в 1801 г. население столицы составляло 1 млн, а в 1841 г. в Лондоне жили уже 2 млн человек.
В XIX в. Лондон стал столицей мощной Британской империи. Город сильно разросся вширь. К югу от Темзы возникли большие промышленные районы, которые связывали с центром шесть мостов. Кварталы лондонской бедноты из Ист-энда протянулись в Вест-энд и Вестминстер.
Сити и Вест-энд во второй половине XIX в. стали нежилыми районами. Все состоятельные граждане переселились за город. К тому времени уже имелся городской транспорт и проблема связи с центром Лондона была решена.
Облик центральных районов сильно изменился. Старые здания были перестроены, возникло много новых. Старинные постройки в строгом классическом стиле потерялись в массе высоких зданий отелей, банков и офисов крупных торговых компаний.
Глава 2. Сити – сердце Лондона
Менее 2 км2 занимает Сити на карте Лондона. Об этом маленьком клочке земли англичане любят говорить: «Одна квадратная миля». Они называют его сердцем Лондона, его колыбелью.
Лондонцам нравится любоваться великолепным видом на Сити, открывающимся с южного берега Темзы. На склоне пологого холма видны шпили башен, устремившиеся ввысь, и колокольни церквей. Обращает на себя внимание грандиозный купол собора Св. Павла.
Сити – это не просто район Лондона, это город в городе. Здесь есть свой лорд-мэр, своя полиция, олдермены и общинные советники. Современный Сити представляет собой самый влиятельный банковский центр Великобритании, определяющий экономическую политику страны.
Одним из старейших является Английский банк, основанный Вильгельмом III, чтобы собрать необходимые средства для войны против армии Людовика XIV.
Английский банк
В 1797 г. банк прозвали «старая леди с Треднидл-стрит». Это произошло после того, как была опубликована знаменитая карикатура Гилроя о насилии премьер-министра Питта над старой скрягой, сидящей на сундуке с деньгами.