Мэншн-хауз
Кроме того, в Мэншн-хаузе хранится богатейшая коллекция английского серебра XVIII–XIX вв. Здесь же хранятся и символы власти лорд-мэра.
В их числе тот самый «жемчужный меч»; золотая цепь, созданная придворными ювелирами еще в 1544 г. и украшенная великолепным сардониксом в бриллиантовой оправе и эмалевыми розами – эмблемой Тюдоров.
В Мэншн-хаузе – официальной резиденции лорд-мэра – устраиваются важные приемы, пышные балы и обеды, на которые собираются представители аристократии и финансовых кругов Лондона.
Королевская биржа
Рядом со зданием Мэншн-хауз расположена Королевская биржа, построенная через 100 лет после Мэншн-хауза. Это здание было предназначено для деловых операций, поэтому оформление его более строгое. Фронтон Биржи украшает рельеф работы Вестмакотта, на котором изображена сцена поклонения Торговле английских и иностранных купцов во главе с лорд-мэром.
В сравнении с Мэншн-хаузом все детали декора намного мельче. Здание Биржи, которое стоит на этом месте в настоящее время – третье по счету. Первое уничтожил пожар 1666 г., второе сгорело в 1838 г. Архитектор Уильям Тейт закончил реконструкцию здания Биржи в 1844 г.
По сути, Тейт построил совершенно новое здание. Архитектор сохранил план Биржи. Основную ее часть составляет обширный внутренний двор, который окружает колоннада, а вместо кровли над ним – прозрачное стекло. На стенах расположены картины известных английских художников на сюжеты из истории Англии.
Тейт, следуя традиции, сохранил башню, но она кажется совсем лишней, так как ее пропорции не соответствуют зданию Биржи. В одной из ниш башни установлена статуя Томаса Грэшема, основателя первой биржи. Острие шпиля башни венчает эмблема Грэшема – флюгер в виде большого позолоченного кузнечика.
Здание Королевской биржи в настоящее время используют для проведения различных выставок и демонстрации коллекций. В частности, в залах Биржи экспонируются собрания произведений искусства из Гилдхолла (лондонской ратуши).
Лондонская ратуша
Гилдхолл завершает Кинг-стрит. Есть предположение, что самое первое здание возведено еще в XII в. И все же принято считать, что лондонская ратуша была построена в первой половине XV в. В этом здании проходили заседания магистрата и собрания крупных городских корпораций.
Здание Гилдхолла много раз перестраивалось. До наших дней сохранился фасад работы замечательного архитектора Джорджа Данса-младшего, который дает представление о перестройке ратуши после Великого пожара.
В этом сооружении Дансом были использованы традиционные приемы готического стиля. Он заострил верх окон, как это было принято в позднем Средневековье, а пилястры завершил характерными готическими башенками-пинаклями.
Архитектору удалось сохранить старый портал Гилдхолла постройки 1425 г. Через него входят в ратушу и по сей день. Гордостью Гилдхолла является огромный зал длиной 46 м. К сожалению, от средневекового убранства в нем не осталось ничего, лишь кое-где проступает старая кладка.
Главный фасад Гилдхолла
Наиболее древней частью здания является крипта (подземелье), расположенная под главным залом ратуши. Спустившись в подвал, можно увидеть готические своды редкой красоты. Хотя своды служили всего лишь опорой средневековому зданию ратуши, они считаются самыми выразительными из всех сохранившихся старых сооружений.
По своим размерам зал ратуши чуть уступает залу королевского дворца. Его украшением служат статуи политических деятелей, а по обеим сторонам галереи стоят две большие деревянные фигуры – Гог и Магог, выполненные по старым образцам. В Средние века их выносили на улицу во время встречи короля.
В Гилдхолле когда-то проходили самые шумные судебные процессы. Кроме того, в зале ратуши уже 400 лет подряд каждый год в ноябре проходит процедура избрания лорд-мэра и торжественный банкет по этому поводу. С XIX в. вошло в традицию подавать на этом банкете черепаховый суп. Традицией является и программная речь премьер-министра, которая звучит на этом торжестве.
Гилдхолл
Несколько залов Гилдхолла отданы под картинную галерею, где собраны полотна, изображающие традиционные лондонские торжества и вековые обычаи. В библиотеке ратуши хранится замечательная коллекция гравюр и книг по истории Лондона.
Сам же Гилдхолл нередко был свидетелем важных исторических событий. В 1546 г., во времена правления Генриха VIII, здесь проходил суд над Анной Эскью, обвинявшейся в отрицании церковных догматов. Суд признал ее виновной и приговорил к сожжению на костре. Через год здесь же судили герцога Сэррейского, известного английского поэта. В главном зале ратуши была осуждена на смерть и претендентка на английский престол леди Джейн Грей. В 1642 г. в Гилдхолл явился король Карл I за разрешением городского совета на арест пяти непокорных членов парламента, но в ответ услышал не приветствия, а крики «Свобода и права парламента!».