В римскую общину входили те, кто принадлежал к старинным римским родам. Эта привилегированная часть общества называла себя патрициями.
Другой большой прослойкой общества являлись римские плебеи. Это были свободные люди, но не входившие в роды и фамилии, поэтому и не имевшие права становиться членами общины.
Происхождение плебеев до конца не выяснено, а самой популярной версией является та, что этот социальный слой образовался из жителей покоренных племен и городов. Вначале плебеям не позволялось участвовать в религиозных обрядах, вступать в брак с патрициями, присутствовать на народных собраниях.
В результате борьбы плебеев за свои права в VI в. до н. э. их стали брать на военную службу и разрешили им участвовать в народных собраниях. Ущемление плебеев в других гражданских правах стало причиной социальных потрясений на протяжении веков.
В истории основания Рима отмечен такой факт, что первым обитателям города не хватало женщин для продолжения рода. По преданию, Ромул пригласил на праздник соседнее племя сабинян. Во время пиршества римляне захватили всех женщин этого племени и оставили их у себя. Сабиняне объявили Риму войну, но женщинам удалось остановить сражение и помирить племена.
«Величайшая» клоака
После этого римляне и сабиняне объединились в один народ и стали называться квиритами, расселившись при этом на Капитолийском и Квиринальском холмах. Холмов в окрестности было семь. Пустынная долина между ними в дождливую погоду превращалась в настоящее болото.
Этруски построили «величайшую клоаку» для того, чтобы осушить эту болотистую низину. Там впоследствии расположился форум – центр общественной и политической жизни города.
Об уникальной системе подземных сооружений, получившей в народе название «клоака», писал в своих трудах Плиний Старший (23–79): «Иногда Тибр гонит воды назад, и потоки внутри сталкиваются, но, несмотря на это, крепкое сооружение выдерживает напор. Наверху везут огромные тяжести, но сводчатая постройка не прогибается; на нее падают обломки зданий, но тем не менее она выдерживает семь сотен лет со времени Тарквиния Древнего, будучи чуть ли не вечной». «Величайшая» клоака существует до сих пор и даже сейчас используется как часть городской канализационной системы.
Холм Палатин стал центром, где хранились святыни Рима: пещера волчицы, хижина Ромула, древние алтари курий. На Палатине селилась римская знать, а во времена империи здесь возводили императорские дворцы.
Авентинский холм был заселен пленными латинянами при царях Тулле Гостилии (третий царь Рима, правил в 672–640 гг. до н. э.) и Анке Марции (четвертый царь Рима, правил в 640–616 гг. до н. э.). Для них Сервий Туллий (шестой и последний царь Рима, правил в 578–534 гг. до н. э.) приказал возвести храм покровительницы этого народа, богини Дианы. Авентин всегда считался местом жительства плебеев и бедноты.
Панорама Палатина времен Римской империи. Реконструкция
На холме Целий тоже проживали покоренные римлянами латиняне. Здесь находился дом Тулла Гостилия, а после пожара в 27 г. Целий облюбовали богачи.
При Сервии Туллии был включен в черту города и холм Эсквилин. Царь построил здесь свой дворец, тем самым привлекая новых поселенцев. На Эсквилине находилось кладбище бедняков, а достопримечательностью холма были знаменитые сады Мецената.
Холм Квиринал окончательно был включен в городскую черту тоже при Сервии Туллии. На этом холме возвышался богатый дом второго римского царя, сабинянина Нумы Помпилия (второй царь Рима, правил в 715–672 гг. до н. э.).
На Виминале тоже жили сабиняне. Этот холм вошел в состав Рима после похищения сабинянок.
Самой укрепленной частью Рима считался двуглавый Капитолийский холм. Вначале он носил название в честь бога Сатурна – Сатурний, затем назывался Тарпейским. При Ромуле на одной вершине холма стояла крепость, а на другой был возведен храм Юпитера, главный храм Рима.
Согласно преданию, при закладке фундамента храма строители нашли нетленную человеческую голову (лат. caput), что было принято как знак величия Рима и легло в основу нового названия холма. В храме Юпитера иногда проводили заседания сената, а в мастерской при храме Юноны чеканили римские монеты.
Храм Юпитера Капитолийского. Реконструкция
Стена Сервия Туллия в Риме
На протяжении многих веков Рим напоминал большую деревню, обнесенную городской стеной. Длина древнейшей стены, построенной царем Сервием Туллием в VI в. до н. э., достигала 12 км.