В операции планировалось использовать не менее 28 пехотных дивизий, 2 танковые дивизии, войска вассальных государств Маньчжурии и Внутренней Монголии, эквивалентные 15 пехотным и кавалерийским дивизиям, и бригаду русских белоэмигрантов. Всего, с учетом войск, расквартированных в Корее, японское командование могло привлечь для операции до 1 миллиона человек, свыше 5 тысяч орудий и минометов, 1 тысячу танков и бронемашин и до 2 тысяч самолетов.
Будь граница СССР действительно «почти оголена», как врет Храмчихин, японцы могли бы без проблем захватить как минимум Владивосток, Хабаровск и Северный Сахалин с Камчаткой. Но она таковой не являлась, в чем может убедиться любой, заглянувший в справочник «Боевой состав Советской армии за 1941—1945 гг.», составленный в военно-научном управлении российского Генерального штаба. Согласно этому справочнику, даже на 1 января 1942 года, после отправки значительной части сил в действующую армию, Советский Союз имел на Дальнем Востоке не меньше войск, чем Япония. Здесь было развернуто 24 стрелковых, 2 мотострелковых, 2 кавалерийских, 2 танковых дивизии и 11 отдельных бригад, в том числе 8 танковых.
В случае начала боевых действий на стороне СССР должна была выступить армия советского сателлита — Монгольской Народной Республики, состоящая из 8 кавалерийских дивизий сокращенного состава (реально — бригад) и бронеавтомобильной бригады. Против японцев должна была выступить также китайско-корейская бригада, сформированная из перешедших на советскую территорию партизан. Одним из ее батальонов командовал будущий вождь Корейской Народно-Демократической Республики Ким Ир Сен.
По численности и авиации соединения Красной Армии не уступали потенциальному противнику, а по артиллерии и бронетехнике даже превосходили его. Однако Квантунская армия имела значительное позиционное преимущество и могла ударить превосходящими силами по любому месту оборонительных позиций советских войск, растянутых по огромной дуге вдоль берегов Амура, Уссури и Аргуни. Шоссейная дорога Хабаровск — Куйбышевка-Восточная (ныне Белогорск), которую сверхчеловеческими усилиями командующего Дальневосточным фронтом генерала армии Иосифа Апанасенко удалось построить к 1 сентября 1941 года, лишь отчасти исправляла ситуацию.
В целом силы оказались примерно равными, и японцы напасть так и не решились. Только не потому, что их сковывали китайцы, против которых Квантунская армия не воевала, а потому, что после разгрома на Халхин-Голе в июле—сентябре 1939 года лезть на равную по численности советскую группировку было слишком рискованно. Можно, конечно, пофантазировать, что бы случилось, разгроми Япония Китай и перебрось освободившиеся войска против Советского Союза, но с еще большим основанием китайцы должны благодарить Апанасенко.
Готовясь к войне против СССР, японское командование сосредоточило в Маньчжурии и Корее почти столько же сил, сколько воевало на китайском фронте (соответственно 30 и 37 расчетных дивизии). В процентном отношении доля этих войск относительно Китайского театра военных действий была в несколько раз больше, чем держали немцы во Франции и других странах Западной Европы, где теоретически мог высадиться американо-британский десант, относительно советско-германского фронта. Согласно наиболее полно освещающей проблему работе начальника организационного отдела Генштаба вермахта Буркхарта Мюллера-Гиллебранда «Сухопутная армия Германии», к 1 июля 1942 года против СССР было сосредоточено 183 дивизии из 233, сформированных к этому времени.
Разница в качестве личного состава японских войск в Маньжурии и германских в Западной Европе была налицо. Квантунская армия, до того как ее стали растаскивать по Тихому океану, чтобы противостоять американскому наступлению, состояла из отборных дивизий. Германские войска в Европе в 1941—1943 гг. были представлены в основном дивизиями, приходящими в себя после ада на Востоке, или второразрядными соединениями типа 70-й пехотной дивизии, укомплектованной солдатами, страдающими желудочно-кишечными заболеваниями.
Анализируя роль СССР, командующий 9-м военным округом Китая генерал Чэнь Чэн сказал, что благодаря бездействию Квантунской армии «Китай фактически получает от СССР поддержку в несколько сот тысяч солдат»{53}. Признание тем более ценное, что сделал его убежденный антикоммунист, будущий начальник Генерального штаба китайской армии и премьер-министр Тайваня.