– Позволь угадать: он обрядился одноглазым стариком? Поверить не могу, что ему удается дурачить всех во время этих, как ты изволила выразиться, «походов».
– Ему нравится быть кем-то еще, – пожала она плечами. – Одину достаточно снять королевский доспех и наглазную повязку и натянуть старый добрый плащ. Его уловки не столь изящны в исполнении, как твои трюки, сын. Стоит ему предстать заурядным стариком на лошади – и люди уже не узнают в нем Всеотца. В конце концов, с чего бы правителю Асгарда отправляться в одиночку в Йотунхейм?
– Зависит от лошади. Он взял Слейпнира?
– Разумеется, – усмехнулась Фригга. – Посмотрит на него обычный человек и увидит такого же обычного жеребца.
– А я вот, например, никогда не считал себя обычным. Именно потому всегда побеждаю.
– Так или иначе, мне пора. – Мать нежно посмотрела на него и добавила: – Всего тебе доброго, Локи.
Когда астральный образ испарился, Локи ответил:
– Пока я заперт здесь, ничего доброго быть не может.
Хотя он был рад короткой встрече с матерью, с ее уходом одиночество стало ощущаться лишь сильнее. Вздохнув, Обманщик отправился в кладовую. Разговоры о Вольштагге и его гастрономических способностях возбудили аппетит, к тому же этим утром прибыла свежая партия золотых яблок, обеспечивающих ему бессмертие.
Богиня Идунн, которая заправляла яблоками, относилась к делу серьезно, так что каждый из сонма богов ежемесячно и своевременно получал свою часть яблок. И каждому, вне зависимости от статуса, полагалась равная доля. Бесстрастная, Идунн была совершенно непоколебима, но даже Локи не рисковал испытывать ее терпение: ведь в результате его могли исключить из списка получателей. Он мог прогневить Тора, Одина, Балдера, Фриггу, Сиф, Троицу Воинов, Хеймдалла, да кого угодно в Девяти Мирах, но Идунн не обращала на него никакого внимания. Интересно, а что будет, если он разозлит и ее?
Конечно, было бы любопытно что-нибудь сотворить с этими яблоками. Локи предавался размышлениям на эту тему, но внезапно почуял омерзительный запах. Он не чувствовал вони столь сильной с тех пор, как посещал Подземный Мир с визитом к Бауги.
Но если троллям еще предстояло совершить такое открытие, как баня, то Локи всегда мнил себя образцом чистоплотности.
Поэтому он пришел в ужас, когда обнаружил, что творится в кладовой: остатки еды с первого дня заточения остались не убраны, посуда и кухонная утварь – не мыты и не расставлены по местам, и над всем этим безобразием суетились мухи, одна из которых влетела прямо Локи в лицо.
Прибив ее, Локи тотчас призвал домашних духов, на которых лежала ответственность по наведению порядка в доме. Трое крошечных зеленокожих существ возникли перед ним, паря в воздухе кладовой:
– Вещай, вещай, Локи Лафейсон!
– Как мы можем угодить богу-обманщику?
– Бог обманов – наш повелитель!
– Да, – нетерпеливо ответил Локи, – именно он и есть. В вашем ведении находится поддержание порядка в доме, и что я вижу?
Духи облетели кладовую вокруг, наморщили носы и приземлились перед ним:
– Как пожелаешь!
– Отчистим все до блеска!
– Стоит тебе лишь уйти!
Локи поморщился. Он редко бывал дома дольше пары дней, поскольку всегда был занят воплощением в жизнь очередного коварного плана, очередной хитрой затеи. Так что духи давным-давно получили строгое указание заниматься работой по дому исключительно в отсутствие Локи – он не желал присутствовать при этом. В обычном течении жизни редкие визиты Обманщика предоставляли домашним прислужникам уйму времени на уборку.
Но домашний арест, наложенный Одином, перевернул все вверх дном, так что Локи пришлось соответственным образом изменить свое повеление духам.
Отправляясь к мешку со свежим припасом яблок, Локи изрек:
– Меня принудили пребывать здесь неопределенное время, и теперь вы можете исполнять свои обязанности вне зависимости от моего присутствия или же отсутствия.
Духи взволнованно поглядели друг на друга.
– Ежели так желает Обманщик...
– Коли он так уверен...
– Мы, разумеется, повинуемся указанию второго сына Одина....
Локи, встряхнув головой, извлек из мешка золотое яблоко.
– Да. Повинуйтесь. И немедленно! – Он жадно откусил, подчеркивая, кто здесь хозяин, затем прибил еще одну муху, приблизившуюся к его лицу, и покинул помещение.
К этому моменту Локи почувствовал, что сыт по горло. Все эти необоснованные наказания Одина за то, что заложено в самой природе его второго сына – бога обмана. Непроходимая тупость Тора и его упертость в желании приволочь Локи к Одину при первой же возможности. Бауги и его миньоны тоже оказались хороши – не смогли как следует противостоять Тору и его недалеким друзьям, притом что у Тора даже не было Мьёльнира под рукой! Да и братовы прихлебатели порядком надоели: если бы Балдер, Сиф и Троица Воинов занимались своими делами, тролли угостили бы Тора по-царски. Да даже эти домашние духи ничем не лучше: Локи пришел в бешенство от их узколобости, приведшей его кладовую в столь мерзкое состояние. И даже мать ему надоела: могла бы, в конце концов, прийти и без всяких фокусов и остаться подольше.