Как и рассчитывал Локи, Хрунгнир загремел, обращаясь к небесам:
– Да как он посмел?! Он ведь намеренно разыграл меня!
У Локи мелькнула мысль, что сейчас он занимается примерно тем же и с той же легкостью, но вслух Обманщик ответил:
– Неудивительно. Твой ж-жеребец с-славится с-скоростью, вот Один и решил поуч-чить тебя с-смирению. Он обож-жает такие з-забавы. Однажды он пос-ступил точно так ж-же с-с моим ненавис-с-стным братц-цем Тором.
Хрунгнир посмотрел прямо в лицо змею.
– О чем ты?
– Тор начал з-задаватьс-ся – больше обычного, вот Один и отправил его в Мидгард, заточив в теле калеки. Запереть вс-семогущего бога грома в теле с-столь немощ-щном – это было жес-стоко с-с его стороны. Так-то он обошелс-ся с-со с-своей кровью! Думаешь, о тебе он лучш-шего мнения?
Хрунгнир начал вышагивать в раздумьях.
– Я должен был догадаться. Естественно, Одноглазый пришел не под своей личиной. Вызови меня сам Один на бой при всех, я бы никогда не согласился. Только дурак примет пари на скачку со Слейпниром, а Хрунгнир – далеко не дурак.
– Конечно, нет, – отозвался с фальшивым сочувствием Локи, хотя считал, что на деле Хрунгнир за-просто поставил бы Голдфакси против Слейпнира в скачке, слепо надеясь на победу. – Вопрос-с лиш-шь в том, могуч-чий Хрунгнир, что ты с-собираешься делать с-с этим?
– Весь Асгард заплатит за это бесчестье. Слишком долго асы насмехались над нами, но теперь этому придет конец. Завтра же мы осадим Асгард и покажем Одину и его дурацким божкам, что с Хрунгниром шутки плохи!
– Локи с-с-с удовольс-ствием помож-жет тебе в этом ус-стремлении.
И тут Тьяцци спросил:
– Что же Обманщик потребует взамен?
– Точно-точно, – закивал Хрунгнир, – Локи никому не помощник, кроме себя.
– Право, разве не с-способен бог обмана и хитрости на прос-с-стую помощ-щь своей кровной родне? – Локи «засмеялся», издав очередную порцию довольного шипения. – К тому же меня с-согреет с-само ос-соз-знание, ч-что вы вторгнетес-сь в Ас-сгард. Ни ас-сы, ни Ас-сгард, ни Один, ни его воз-злюбленный с-сыночек мне не по душе. Даже так: убьеш-шь Тора – ос-станус-сь перед тобой в долгу.
Тьяцци скептически поглядел на змея.
– Неужели ты предпочтешь, чтобы кто иной закончил жизнь твоего ненавидимого братца?
Ну разумеется, Локи хотел бы сам это сделать, как верно отметил Тьяцци, но он сомневался, что хоть кому-то из великанов будет по силам противостоять Тору. Впрочем, он не слукавил, когда ответил:
– Я бы охотно истребил бога грома лично, но с-с-с течением времени я приш-шел к з-заключению, что прос-сто хоч-чу от него из-збавиться – и неваж-жно, каким образ-зом.
Хрунгнир бросил на Локи короткий взгляд и заключил:
– Да будет так. Вторжение начнется на рассвете!
– Я покаж-жу вам тайный проход, с-скрытый от з-зорких очей Хеймдалла.
Это был тот же проход, который Обманщик показал прежде троллям, лишь один из многих, ведущих из и внутрь Асгарда, что Локи или сотворил сам, или обнаружил с течением веков. Самым первым проходом была та дыра в подземных тоннелях, через нее Локи указал путь волчьим богам и их соратникам. С тех пор он достаточно сотворил и нашел подобных лакун, и время от времени они приходились очень кстати. К сожалению, ни один из них не вел напрямую к покоям бога хитрости, так что сбежать с их помощью из-под домашнего ареста ему бы не удалось.
– Покажешь Тьяцци этот проход сегодня же, Обманщик, – велел Хрунгнир, – завтра мы протрубим сбор, и на следующий день Асгард падет!
Глава четвертая
Критический недостаток Локи – их, в общем, хватало, но именно этот имел особенное значение – был в том, что он часто недооценивал своих врагов.
Действительно, проход, который он показал Бауги, позволил троллям проникнуть за ворота Асгарда незамеченными Хеймдаллом – на тот момент. Хеймдалл не из тех, кто закрыл бы глаза на очевидный изъян. С тех пор как тролли сумели проникнуть внутрь, он пристально разглядывал пространство меж сияющих шпилей Асгарда, чтобы обнаружить скрытую тропу. И он ее нашел. И случилось это незадолго до того, как Локи решил помочь Хрунгниру в его атаке на Асгард.
Таким образом, вторжение оказалось не таким уж большим сюрпризом для Асгардцев, как на то настроил великана Локи.
Будучи за городскими стенами Асгарда, где он по-прежнему парил вольно в образе мухи, Локи услышал Гьяллархорн, рог Хеймдалла, и это означало, что город подвергся атаке. Еще только рассветало, значит, Хрунгнир никак не мог успеть проникнуть за ворота. Если великан следовал плану, то в тот момент он должен был еще только приближаться к городу от тайных проходов под равниной Иды.