Авроры приходили, погрозили директору пальчиком. Скиттер парой строчек упомянула произошедшее в своей статье.
Детишки писали письма родителям со слезными просьбами забрать их из этого «самого безопасного» учебного заведения, пока еще кого-нибудь не съели.
Гарри был очень опечален гибелью Пенелопы, поэтому, когда он случайно подслушал разговор Снейпа с Дамблдором, где они обсуждали способы, с помощью которых учитель ЗОТИ мог незаметно доставить тролля в школу, долго не размышлял.
Черт и душа. Ну, или дух. Пусть даже злой или неприкаянный. Улавливаете родство? Чертенок даже прогулял урок для того, чтобы у кинобизнеса имени Драко Малфоя появился новый, третий по счету, фильм ужасов. Гарри просто подошел со стороны коридора к двери класса, где Квирелл вел в этот момент урок у третьекурсников факультета Гриффиндор. Пасторальная картина милого учителя-заики, объясняющего у доски новую тему своим ученикам, внезапно превратилась в страсть господню, когда из учителя с рычанием вырвался черный сгусток, пронесся сквозь ошеломленных школяров и исчез за дверью. Там, за этой дверью, его поглотил чертенок, но этого никто не видел.
Кети Белл запросила за флакончик со своими воспоминаниями ужасного урока аж пятьдесят галеонов, но оно того стоило. Малфой без разговоров отсчитал Гарри запрошенные сто пятьдесят желтых блестящих кружочков. Ученики изо всех сил пугались, обогащая предприимчивого слизеринца.
Снова авроры в школе. Снова попечительский совет устами Люциуса Малфоя требует от директора обеспечить преподавание предмета. Снова Дамблдор вынужден ходить на уроки. Снова пресса невнятно упомянула происшествие в стенах Хогвартса, особо не заостряя на этом внимание.
Детишки в письмах домой рыдают. Родители начинают шевелиться. В рядах Хогвартса – первые потери. Кое-кого перевели в соседние школы. К примеру, Симус Финнеган – коренной ирландец, а у ирландцев еще со времен Наполеона тесные связи с Францией. Остаток учебы он будет доучиваться в Шармбатоне.
Своими письмами Поттера достал Хагрид. Сначала Гарри игнорировал ежедневные послания с приглашениями на чай, но когда близнецы, повстречав его, гуляющего в одиночестве по школьному коридору, потребовали посетить лесника в ультимативном порядке, вынужден был сдаться.
— Ах, Гарри! – Умилялся великан, шевеля густыми бровями. – А глаза-то мамкины!
Гарри молча прихлебывал чай, с неприязнью поглядывая на припершегося к Хагриду следом за ним Рона.
— Ах, Гарри! Весь в папку! – Надрывался лесник, незаметно пододвигая к мальчику газетную вырезку с описанием летнего ограбления банка гоблинов.
— Вау! – Фальшиво восторгается рыжий, прочитав вырезку. – Интересно, а много ли украли? Тут не написано.
— Ничего не украли. – Отрезает Хагрид. – Мы с Гарри уже все с утра забрали из этого сейфа. И не надо меня спрашивать, что именно. Это дело касается только директора Дамблдора и Фламеля.
— Какого Фламеля? – Удивляется Рон.
— Ты что, про великого алхимика, изготовившего философский камень, никогда не слышал? – Показательно изумляется Гарри. – Ну, ты темнота! А философский камень может превратить любой металл в золото!
— Вау!
По пути в замок Гарри рассказал спутнику про запретный коридор и про люк, который охраняет страшная трехголовая собака.
— Вот там-то Дамблдор и хранит философский камень! – Делает внезапный вывод Рон.
— Пусть себе хранит. Нам-то что? – Не проявляет интереса к теме чертенок.
— Пусть! – Соглашается рыжий.
Приближается Рождество. Завтра всем разъезжаться на каникулы.
Братья рыжики, все четверо, крадутся по запретному коридору. Им, бедным, философский камень гораздо нужнее, чем старику Дамблдору. Ага, вот и дверь.
— Алохомора! – Колдует Перси.
Дверь тихонько открывается.
— Тихо, собаченька, тихо! – шепчет один из близнецов, доставая музыкальную шкатулку.
— Р-Р-Р! – Отзывается средняя голова, что в переводе на человеческий означает: «Все-таки пришли, проклятые кошки»!
Цербер медленно, чтобы не спугнуть поднимается на ноги.
Время обеденное. Гарри с аппетитом обгрызал куриную ножку, когда в зал с топотом влетел Рон Уизли.