— Если... контракт не подходит, тогда почему бы не сделка, Арараги-сан? Любовная сделка.
— Ещё хуже! Скажи уже нормально!
— Эх. Ну ладно, я послушаюсь и скажу нормально. Делать нормальные вещи для меня самое обычное дело. Вот смотри. Арараги-сан и Сендзёгахара-сан завели романтическую связь.
— Ну, сойдёт.
Романтическая связь?
Довольно старое выражение.
Это для тебя нормально?..
— Ты сказал про подтянуть по учёбе, но больше похоже на обычный предлог, может, у вас там тайные амуры?
— …
Ещё одна старинность...
Со словарным запасом у неё явно что-то не то.
— Идти в дом своей девушки перед экзаменами, которые решат, останешься ли ты на второй год, как по мне, самоубийственно, Арараги-сан.
— Они решат смогу ли я выпуститься.
Похоже, считает меня идиотом.
Как же я жалок.
— И не надо называть это самоубийственным.
— Тогда это чистое самоубийство.
Похоже, надо мной издевается младшеклашка.
Как же я жалок.
— Знаешь, ты уже достаточно развита, чтобы я мог решить всё раз и навсегда...
— Развита? Ты про грудь и попу? Чего же ты желаешь от тела младшеклассницы, Арараги-сан?
— Тихо. Не пытайся вывернуть мои слова.
Я стукнул Хачикудзи по голове.
Хачикудзи пнула меня по ноге.
Око за око.
Полная солидарность.
— Но здесь не о чём волноваться, Хачикудзи... Сендзёгахара очень строга в таких делах.
— Строга в учёбе? Как спартанец? О, она, наверное, и идиотов ненавидит.
— Ага, так и сказала.
Потому Сендзёгахара и ненавидит детей.
И Хачикудзи тоже.
Наверняка и я не исключение.
Кстати, если развивать эту тему и дальше, то строгость Сендзёгахары касается не только учёбы... Но, наверное, таковы отличники.
— Прям сердечный сержант.
— Какой-то добрый армейский офицер получился.
— Э-эм, а дом Сендзёгахары-сан не рядом с парком?..
— Нет, вроде бы, мы уже говорили об этом, но Сендзёгахара уже давно оттуда переехала... Незадолго до нашей встречи я бывал у неё дома, и это жесть как далеко. Я иду домой, чтобы сменить велик... Ох, похоже, времени у меня не так уж и много.
— Если ты спешишь, то не буду задерживать.
— Не, время ещё есть.
К тому же, хоть я и иду к Сендзёгахаре, но иду туда учиться, так что на самом деле энтузиазмом особым не блистаю... Даже не представляю, сколько оскорблений и издёвок на меня обрушится, скажи я ей об этом.
Но тем не менее.
Сендзёгахара Хитаги.
Хачикудзи это одно, но Сендзёгахара это Сендзёгахара...
— Эй, Хачикудзи... Ты...
Как вдруг.
Не успел я и договорить, как сзади послышался шум.
Шум.
Топот.
Не частый резкий ритм шагов, а такой словно бежали большими прыжками, вот такой топот.
Я даже не стал оборачиваться, чтобы проверить.
Точно...
Была ещё одна проблема, тревожащая мою тихую и мирную жизнь, помимо экзаменов...
Я думал, что оторвался.
Топ-топ-топ-топ.
Топот быстро приближался.
Даже не нужно оборачиваться...
Однако я не мог не оглянуться.
Топ!
А когда я нехотя и неохотно медленно развернулся, она прыгнула.
Она.
Камбару Суруга прыгнула.
Прыжок с разбега вышел даже не на два или три метра, идеальной формы и траектории, она словно проигнорировала законы гравитации — Камбару пролетела справа от меня, почти у самого лица...
А затем приземлилась.
В этот момент её растрёпанные волосы мигом замерли.
Она в школьной форме.
Естественно, форма моей школы.
Жёлтый галстук — второй год обучения.
Кстати, благодаря этому прыжку её юбка, укороченная по последним стандартам, вскинулась к самому небу, однако удовольствия от этого я никакого не получил, из-за тайтсов по колено, которые она надела под юбку.
Через мгновение её юбка приняла изначальное положение.
В нос ударил запах жжёной резины.
Похоже, это подошвы её высококлассных кроссовок так натёрлись об асфальт... Ну и силища у неё.
А затем ас баскетбольного клуба...
Камбару Суруга развернулась.
В её лице осталась толика детскости, однако оно уже обрело редкую даже для третьеклассников величавость, её ясные глаза посмотрели прямо на меня.
Она приложила руку к груди, словно отдавала присягу.
А затем улыбнулась.
— О, Арараги-сэмпай. Какое совпадение.
— Не бывает таких продуманных совпадений!
Как день ясно за мной бежала.
Я огляделся, но Хачикудзи уже как ветром сдуло. Как бы бесцеремонно и запросто она не болтала со мной, Хачикудзи Маёй на удивления застенчивая, она быстро поняла ситуацию и резво смоталась. Ну, на самом деле, думаю, если б на вас с невообразимой скоростью неслась незнакомая девушка (а с точки зрения Хачикудзи казалось, будто бегут именно на неё), тут уж любой бы сбежал.
Ну право, замечательный друг...
Ну да ладно.
Я снова посмотрел на Камбару, та с рассеянным видом словно в глубоком восхищении снова и снова кивала головой.
— Что такое?..
— Я просто задумалась над вашими словами, Арараги-сэмпай. Они запечатлелись в самом сердце. «Не бывает таких продуманных совпадений»... Выглядит словно только пришло в голову и в то же время словно придумано заранее, отлично подходит ситуации. Это и есть находчивость.
— …
— Да, это правда, — сказала Камбару и добавила: — На самом деле я бежала за вами, Арараги-сэмпай.
— Да я и так знаю...
— Вот как, знаете? Всё-таки Арараги-сэмпай видит насквозь такую неопытную молодёжь, как я. Я смущена и чувствую стыд, но ещё и восхищена.
— …
Вот жеж, а...
Не уверен какое выражение у меня застыло на лице, но Камбару Суруга не обратила на него никакого внимания и бойко улыбнулась мне.
Три дня назад.
Я шёл по коридору, и тут ко мне с громким топотом подбежала Камбару Суруга и как ни в чём не бывало поздоровалась. Это вышло настолько естественным, что я тогда отреагировал на это обычно, однако передо мной стояла выдающая знаменитость, звезда второго года. Даже я, отдалённый от всяческих слухов и сплетен, не мог не узнать её, однако нас ничего не связывало и не имелось никакого контакта, поэтому я был довольно удивлён.
Но что меня действительно удивило, так это её характер. Ну, чего-то конкретного сказать не могу, однако такого загадочного характера, такой загадочной личности, как Камбару Суруга, я не встречал за всю свою жизнь.
И.
С тех пор, с того момента три дня назад и до сегодняшнего дня, Камбару Суруга всюду следует за мной. Неважно когда, неважно где, сколько бы ни было рядом людей, Камбару всюду мчится за мной.
— На переменах ещё ладно, но разве после уроков тебе не надо в клуб, Камбару? Зачем ты здесь?
— Охох. А вы проницательны, Арараги-сэмпай. Ни одна мелочь не ускользнёт от ваших зорких глаз, вы прямо главный герой детектива. Даже Филип Марлоу2 сбежал бы со стыда.
— Я лишь заметил странность того, что баскетболист национального уровня сейчас ошивается здесь, восхищаться нечем.
Не очень-то хочется читать детектив, где главный герой сбегает со стыда от такого.
— Ни за что не увильнёте от своего второго оружия в жизни, скромности, ваши слова полны сдержанной самодисциплины... Я склонна ошибаться в себе, но чувствую, вы станете для меня прекрасным примером для подражания. Ха-ха, как говорится с кем поведёшься, от того и наберёшься, прямо ощущаю, как по-человечески расту рядом с вами, Арараги-сэмпай. Это и значит быть примером, — с улыбкой проговорила Камбару.
В улыбке не ощущалось и тени издёвки.
Я всегда думал, что хороший человек это кто-то вроде Ханэкавы, но доведи его до конечной формы и получится что-то на подобии Камбару.
Короче, она куда ужасней Ханэкавы.
Куда беспокойней этой старосты.
2
Вымышленный частный детектив из Лос-Анджелеса, который является главным героем многих нуаровых рассказов и романов Раймонда Чандлера.