— Созвездие напоминает фигуру врачевателя Асклепсия из греческой мифологии. Асклепсий носил посох, обвитый змеями, потому созвездие называется Змееносцем.
— Ух.
Я кивнул.
Ничего из этого не знал.
— Ты так много знаешь о звёздах и созвездиях. Ты специально изучала звёзды?
— Это странно?
— Ну, если честно…
— Хм. Не скажу, что разбираюсь в звёздах, но мне нравится смотреть в ночное небо. У меня даже есть простенький телескоп. Дважды в год я езжу на астрономические наблюдения в обсерваторию в соседней префектуре.
— Э-э. Не планетарий? Предпочитаешь практику знаниям?
— Планетарии мне тоже нравятся, но разве там увидишь падающие звёзды? Звёзды и созвездия это хорошо, но больше я люблю эфемерность падающих звёзд.
— Понятно. Романтика.
— Да. Надеюсь, Земля тоже однажды станет падающей звездой.
— А как же люди на ней?!
Думает о такой нелепице.
Вообще не романтика.
Фильм-катастрофа какой-то.
— Вот мы и пришли. Ошино сказал, тут лестница где-то… А, нашёл. Ну, больше на звериную тропу похоже…
Дорога простирается вдоль горы.
Горы, чьё название я не знаю.
Ошино тоже не знает.
Вероятно, это должно выглядеть, как дорога, прорезающая гору, но со стороны пешехода виднеется лишь след лестницы, — или, по крайней мере, того, что когда-то было лестницей, — ведущей на вершину горы. Хотя даже сейчас лестница как лестница. Даже до рассказа Камбару я слышал, что спортклубы нашей школы устраивали кросс здесь, однако не похоже, что они взбирались на гору по этим ступеням. Тут всё заросло, если б мне не сказали, что она здесь, я бы и не заметил. Ни за что бы и не подумал, что здесь есть лестница.
Звериная тропа.
Хм, если приглядеться, то можно заметить, что трава примята. Следы. Ясно, значит, этой лестницей ещё кто-то пользуется. Но если так, то кто здесь ходит? Ошино определённо говорил, что к этому храму не ходил, следовательно, следы не его. Храм уже заброшен, так что это и не служители…
Место, где собираются странные личности.
Наверняка это не оно.
— …
Я посмотрел на Камбару, обвившую мою руку.
Так она довольно беззащитна, отчего выглядит весьма мило… Но всё ли в порядке? Если странные личности действительно окажутся странными… всё-таки мои способности зациклены только на мне. Кровь вампира в моём теле в основном работает лишь с улучшением регенерации и метаболизма.
— Барукан-сэмпай.
— Что, Рагико-тян?
— Твоя левая рука, как она?
— А? В смысле?
— Ну, ничего не случалось?
— Ничего особого.
Ничего особого?
Ну, она, не сменяя руки, несёт довольно тяжёлый узелок в левой руке…
Раз так, волноваться не о чем… Теперь к изначальной мощи Камбару прибавилась сила обезьяньей лапы, и нынешнее состояние Камбару…
— Ага. У меня сейчас столько силы, что я одной левой брошу вас на кровать, Арараги-сэмпай.
— Не совсем понимаю, зачем бросать меня на кровать…
— Тогда я могу одной левой пронести вас как принцессу.
— Одной рукой как принцессу не поносишь, скорее уж только на одном плече… Хотя, какая разница.
— Хохохо.
Камбару как-то неприятно хохотнула.
Радостно.
— Вы правда добрый, Арараги-сэмпай… Так искренне беспокоитесь обо мне. Ох, без лишних колебаний я готова вверить вам своё тело и душу, Арараги-сэмпай…
— Не говори так волнующе. Ты сатори25, что ли? Ты разжигаешь внутри пожар. Свободно читаешь человеческое сердце.
— Я же бывший ас баскетбольного клуба. Я легко узнаю о чём думает противник, если посмотрю ему в глаза. Но что же насчёт мыслей моего уважаемого сэмпая? Как верная слуга я узнаю так же, как обведу вокруг пальца.
— Как обведёшь вокруг пальца, а ты та ещё фурия, да? Хм-м… Если посмотришь в глаза, говоришь. Правда? На телепатию смахивает… Тогда, Камбару, о чём я сейчас думаю?
— Так-с, так-с. «Снимет ли она лифчик, если попрошу».
— Ты в чьи глаза смотришь?!
— Мне снять?
— Э, ну… Нет!
Колебался пару секунд.
Камбару кивнула, не отпуская мою руку. Она легко не обратила внимания на те секунды колебания, но наверняка воззвала к материнскому чувству прощать мужские слабости…
Да и вообще, она сама начала.
Строит из себя взрослую жёнушку.
— Пошли… Ох, я уже вымотался, а мы даже на гору не взошли.
— Хм.
— И смотри под ноги. Помимо насекомых, здесь ещё полно змей.
— Змей?
Камбару хихикнула.
Наверное, вспомнил о Змееносце.
Я продолжил как ни в чём не бывало:
— Ну, они вроде не ядовитые. Но клыки у них длинные, так что укусят будь здоров.
— У вас на шее такое, да?
— Ага. Только от вампира, а не змеи.
За разговором мы поднимались по ступеням. Поднялись не особо-то высоко, но вскоре резко стало очень влажно и душно. Ошино сказал, что эта лестница ведёт прямо к храму, но на какой высоте не обмолвился. Не удивлюсь, если храм на вершине… Ну да ладно. Гора всё равно не высокая.
— Моя левая рука, — проговорила Камбару. — Ошино-сан сказал, что, когда мне будет двадцать, она вылечится.
— Да? Правда?
— Угу. Ну, если ничего не случится.
— Это хорошо. В двадцать лет снова сможешь заняться баскетболом.
— Да. Конечно, мне придётся много тренироваться, чтобы тело не теряло форму, — сказала она и продолжила. — А вы, Арараги-сэмпай?
— А? Я?
— Вы всю жизнь будете вампиром?
— Я…
Всю жизнь.
Всю жизнь вампиром.
Псевдочеловек.
Нечеловек.
— Думаю, это не так уж плохо. Вообще, это не как с твоей левой рукой, проблем это мне не доставляет. К солнцу, крестами и чесноку совершенно спокоен. Ха-ха, да и раны быстро заживают, полезная же штука, да?
— Не нужно бравадничать, Арараги-сэмпай. Я услышала от Ошино, что вы приняли участь вампира, чтобы спасти эту девочку, Шинобу.
Шинобу.
Нынешнее имя того вампира, который напал на меня.
Златовласого вампира.
Сейчас она живёт в развалинах вечерней школы вместе с Ошино.
— …
Вечно не держит рот на замке.
Надеюсь, Сендзёгахаре не разболтал… Наверное, специально рассказал для сравнения со случаем «левой руки» самой Камбару, так что волноваться не о чем…
— Это не так. Это просто побочное действие. Шинобу, ну, она на моей ответственности. Спасти это, наверно, больно сильно сказано. Это скорее некий компромисс. Волноваться не о чем… Я не бывший ас баскетбольного клуба и по глазам мыслей не читаю, но неужто ты беспокоишься обо мне, Камбару?
— Ну…
— Расслабься. Причин волноваться нет и, конечно, причины для непристойных дел с тобой тоже.
Я обратил всё шуткой и закончил эту тему. Камбару явно хотела что-то ещё сказать, но подумав, что лучше не стоит, промолчала. Прямо говорит то, что должна сказать, но сдерживает то, что хочет сказать. По-настоящему достойная девушка обвила мою левую руку.
— А.
— О.
Именно в этот момент нашей паузы мы заметили, как кто-то спускается по лестнице. Опасными прыжками кто-то бежит вниз по этим ненадёжным ступеням.
Девочка, наверное, среднеклассница.
Длинные рукава и штаны, полная защита.
Плюсом поясная сумка.
Фуражка закрывает лицо.
Из-за этого она ничего перед собой не видит, к тому же, такое ощущение, будто она бежит, глядя только себе под ноги, так что мы наверняка столкнёмся, если не подвинемся. Хорошо, что разговор сейчас прервался: мы с Камбару заметили девочку быстрее и тут же поспешили отойти в сторону.
И когда мы оказались на одной линии.
Девочка увидела нас… Она поглядела на нас перепуганным взглядом, словно только заметила, и ещё быстрее побежала вниз. В мгновение ока она скрылась из виду. Настолько ускорилась, что бьюсь об заклад, раза два она точно споткнулась, пока до дороги не добежала.