К чему он тогда вообще.
— Э-эй, Камбару! — громко позвал я её.
Но ответа не последовало.
— Камбару!
Ещё громче крикнул — то же самое.
Стало тревожно.
Будь она здесь, она бы наверняка услышала. Сендзёгахара это одно, но маловероятно, что Камбару уйдёт без меня. А упустить человека из виду в таких развалинах значит…
— Камбару!
Сам не зная почему, я побежал.
Она сказала, что плохо себя чувствует. Неужто свалилась где-то за поисками места для еды… Возможно ли такое? Худший вариант событий пронёсся у меня в голове. Как мне тогда поступить? Что нужно делать? Если что-то произойдёт, я уже никогда не смогу посмотреть Сендзёгахаре в глаза.
Однако, к счастью, худшего варианта не случилось. Оббежав не особо просторную территорию храма, я обнаружил Камбару.
Бенто лежало в стороне.
Она стоит без движения будто во сне.
— Камбару! — позвал я, положив руку ей на плечо.
— Ой-ёх!
Вздрогнув, Камбару обернулась.
— А, ох… Чего вам, Арараги-сэмпай?
— Отлично сказано, Камбару.
— А… простите. Я использовала такую речь по отношению к своему дорогому сэмпаю. Но это из-за шока… Вы так внезапно коснулись моей плоти.
— Какая ещё плоть.
Плечо.
— Позвольте мне телом отплатить за свою бестактность. Возможно, я буду сопротивляться, но это лишь, чтобы оживить сцену.
— Раз шуткуешь, значит, с тобой всё в порядке. Ох, понимаю, что это всего лишь шутки. Ладно закончим об этом. А вообще, вскрик получился довольно миленьким.
Лицо всё такое же бледное.
Скорее, даже белое.
Не время, чтобы шутить над неожиданным вскриком.
— Ты как? Раз плохо себя чувствуешь… точно, на веранде главной часовни, если подчистим, то можно прилечь. Я отнесу тебя, давай попробуем. Если не хочешь запачкаться, то можно мою куртку подстелить…
— Нет… Арараги-сэмпай, тут другое, — Камбару указала вперёд. — Смотрите.
— Э?
Я послушно повернул голову в том направлении.
Чаща, несколько отдалённая от территории храма.
Огромное дерево.
У корней дерева — изрубленная змея.
Труп змеи, разрезанной ножом на пять ровных длинных извивающихся частей.
Пять частей.
Разрезанная.
Но голова, похоже, ещё жива.
Её язык дрожит в широко раскрытой пасти.
Словно в крике.
Или так лишь кажется.
— Ё…
Нет слов…
И тут я вдруг вспомнил имя той девочки.
Девочки, которая пробежала мимо.
Да.
Её имя — Сэнгоку Надэко.
003
— Эта или вот та? О, а эта книга, наверное, не пригодится. Извиняюсь перед автором, но всё-таки здесь он просто советует всё запоминать. Если хочешь эффекта, лучше вон та, — говорила Ханэкава Цубаса, вытаскивая одно пособие за другим и передавая их мне.
Одно, второе, третье, четвёртое, а затем и пятое.
Место действия — большой книжный магазин неподалёку от Наоэцу.
Двенадцатое июня, понедельник.
После уроков.
Закончив с приготовлениями и подготовкой к Культурному фестивалю, который пройдёт уже в эту пятницу и субботу, классная староста Ханэкава и я, заместитель старосты, по дороге домой вместе зашли в книжный магазин. Правда, скорее это я попросил её зайти со мной.
Коса и очки.
Староста старост.
Абсолютная отличница Ханэкава Цубаса.
— Прости, Ханэкава… Это немного превышает мои запасы.
— Э? Запасы?
— Десять тысяч йен. Дома есть ещё, но с собой у меня только десять тысяч.
— Ох. Справочники довольно дорогие, да. Но такая уж у них задача. Тогда помимо преимуществ и недостатков пособий подумаем о соотношении цены и качества. Это вернём, и вон то.
Ханэкава Цубаса.
Она тоже коснулась странности. Однако её случай, наверное, стоит рассматривать отдельно от моего с Камбару и, возможно, даже сендзёгахариного — Ханэкава потеряла все воспоминания об этой встречи со странностью. Она полностью забыла кошмар Золотой недели, равный моему аду весенних каникул.
Но я помню.
Я — демон.
Камбару — обезьяна.
Сендзёгахара — краб.
А Ханэкава — кошка.
— Но, — вдруг проговорила Ханэкава. — Я всё-таки рада.
— Чему?..
— Ты попросил меня помочь выбрать пособия, Арараги-кун. Раз ты начал волноваться о своей успеваемости, значит, мои усилия не пропали даром.
— …
Да нет.
Твои усилия тут ни при чём.
Со всей силой своего ужасного недопонимания она вынудила меня стать замстаростой, чтобы я исправился…
Промах, практически буйство.
— Угу, не совсем чтобы начал волноваться… просто решил подумать о будущем.
— Будущем?
— Продолжать ли учиться… Недавно мы с Сендзёгахарой говорили об этом. А затем она рассказала куда хочет поступать…
— А. Сендзёгахара-сан же собирается в наш университет? Наверняка получит рекомендацию.
— Всё-то ты знаешь…
— Я не знаю всего. Только то, что знаю.
Такие привычные слова.
Но, наверное, ничего удивительного в том, что Ханэкава как староста узнаёт о таком раньше меня, она очень переживает за Сендзёгахару. И удивительно для Сендзёгахары, она не особо недолюбливает такое чрезмерное вмешательство Ханэкавы. Наверное, если я приглашу Ханэкаву на праздничную вечеринку, то Сендзёгахара не станет так сильно злиться.
Однако всё же нужно принять в расчёт, что она всё равно разозлится, когда узнает о вечеринке на свой день рождения…
— И что же? Ты собираешься поступать туда же, куда и Сендзёгахара-сан?
— Только не говори ей. Не хочу каких-то ожиданий.
Не сказал бы, что так скрываю смущение, но я начал листать справочник, который держал в руке.
— И наверняка она скажет что-нибудь бессердечное.
— Бессердечное… Разве вы не встречаетесь?
— Ну, да. Но в её случае прямо холодность продлевает дружбу…
— М-м? А, поняла. Это шутка такая, вместо сдержанность продлевает дружбу, холодность, да? Ахаха, забавно, Арараги-кун.
— Не надо её объяснять!
Зачем рассказывать после шутки.
Вся забавность пропадает.
— Ахаха, так ты подумал обыграть свои слова «скажет что-нибудь бессердечное», Арараги-кун? А ещё можно проглядеть обратку к «разве вы не встречаетесь». Тонко проработано.
— Не надо разбирать наш разговор!
Чувствую себя голым.
Я вернулся к теме:
— Не сказал бы, что это получилось специально, но на недавних тестах я получил оценки выше, чем ожидал. Я только и думаю о том, какая радость, что не завалил… Это, конечно, ни в какое сравнение с тобой и Сендзёгахарой не идёт, но я по-своему очень старался.
— Ты ведь занимался один на один с Сендзёгахарой-сан?
— Да.
Кстати, Сендзёгахара с лёгкостью заняла седьмую строчку общешкольного рейтинга, пока помогала мне с учёбой. Остаётся лишь восхититься таким превосходством или даже великолепием.
А Ханэкава Цубаса, кстати, на первом месте.
Даже не удивлён.
Первое место по всем предметам.
Практически безупречные оценки.
Мои, вот, не удостоились вывешивания, за исключением математики, но если взглянуть радикально на результаты прошлых экзаменов, то оценки явно поднялись.
Из-за этого я начал мечтать.
Сейчас июнь.
Если я буду прилежно учиться оставшиеся полгода…
Так я уверяю себя.
— Когда Сендзёгахара мне помогала, я, вроде бы, наконец понял, что нужно делать… Напоминает времена средней школы. Где-то на первом году старшей я и бросил это дело.
— Хм-м… думаю, это хорошо. В твой мотив примешано желание пойти в тот же университет, что и твоя девушка, но двери учения открыты всем. Раз так, то я готова предоставить всестороннюю помощь.