Нечастый тон для лёгкого, склонного к иронии Ошино.
— Определённо здесь змеевервие, Арараги-кун. Можно оперировать и другим. Змеевер, змеёвка, змеевервь, аспидвервь, ужище — всё это в итоге можно свести к гадам.
— Гадам… то есть, змеи?
— Да, — Ошино повторил за мной. — Змеи.
Змеи.
Собирательное для рептилий класса пресмыкающиеся отряда чешуйчатые.
Отличительные особенности — длинное узкое тело цилиндрической формы, покрытое чешуёй.
В позвоночнике несколько сотен позвонков, тело свободно извивается.
Демон, кошка, краб, улитка, обезьяна, а теперь змея?
За исключением демона от змеи среди них самое нехорошее впечатление. Чувствуется дурной знак. Нечто жуткое, не такое, как у кошки, краба, улитки или обезьяны.
Ошино сменил свой тяжёлый тон и притворно хохотнул, как ни в чём ни бывало.
— Ну, в этом впечатлении ты не ошибся, Арараги-кун. На змей издавна многие смотрят с этой стороны. Многие странности со змеями так завязаны. Ну, они плотоядные, а ещё говорят «змею с детства разглядишь». Кроме того, у них смертельный яд… так что это нормально. Из ядовитых змей в Японии щитомордники, тигровые ужи да хабу. Нередко их считают и наоборот священными животными, не мало тех, кто поклоняется богам-змеям, такое можно найти практически по всему миру. Символ, сочетающий в себе святость и зло, — змея.
— В том храме тоже поклонялись змее.
— Да? Я же не говорил, откуда ты знаешь? А, ясно, у Старосты-тян наверняка спросил.
— Угадал.
— В твоём окружении только Староста-тян знать и может. Ха-ха, раз такое дело, может, было лучше ей передать работку с оберегом? Ты куда ни пойдёшь, вечно вляпаешься во что-нибудь, Арараги-кун. Староста-тян бы сходила без всяких проблем.
— Она уже отплатила тебе.
— Ну да, ну да, — сыграл дурачка Ошино.
Обычная его реакция.
— Даже так, как по мне, у змей больно злобный образ. Не понимаю я этого поклонения змеям. Не злобные разве что цутиноко30.
— Цутиноко? Навевает воспоминания. Я так старался найти её, чтобы получить награду. Но так и не разыскал.
— Как специалист, что ли… Ещё и не разыскал… А да и разве это странность? Уроборос. Кусает свой хвост, становится кольцом…
— А, это. Она не кусает свой хвост, если так говорить, Арараги-кун, не поедает ли змея другую змею? У королевских кобр бывает. Змея затевает проглотить змею, когда смотришь на снимке, выглядит довольно воодушевляюще.
— Хм-м… Ну, как по мне, змеи сами по себе жуткие животные. От одного только взгляда мурашки по коже.
— Ну, такие уж необычные животные. Словно рыбы плавают по суше, естественно, выглядит странно. Такое же, как люди, которые впервые попробовали морского огурца. Ха-ха. К тому же, змеи до странного живучи. Легко не умрут. Бьёшь их, бьёшь, а они. Лимб31, как ни парадоксально, в точности отражает высоту хитпойнтов змей. Их живучесть явно достигла максимального значения. Но змеи не вредны для людей. Слышал, наверное, про змеиное вино с хаби или щитомордниками.
— Не пил.
— Тогда, может, ел? В Окинаве я вместе со змеиным вином ел мясо морских змей. Змеи — пища долголетия.
— Никогда и не думал поесть змей… и уж морских огурцов тем более.
— Как же ты узко мыслишь. Или скорее кишка тонка. От змеек заплакал. Знал, что кое-где на континенте и собак едят?
— Я вовсе не собираюсь осуждать чью-то кухню, но собак есть!..
Привычная беседа.
Но всё-таки.
Тем не менее лицо у Ошино выглядит мрачным. Хотя, может, мне кажется.
Брошенное здание вечерней школы.
Четвёртый этаж.
Я стою напротив чудака, зажавшего незажжённую сигарету во рту, своего спасителя, вертопраха в гавайской рубашке, Ошино Мэмэ.
Один.
Камбару Суруга и Сэнгоку Надэко остались ждать. Ждать у меня дома, в моей комнате. Комнате, которую мне дали, когда я пошёл в среднюю школу. Родители ещё ладно, а вот сёстры могут вдруг заявиться в комнату, но если закрыть дверь, то, по крайней мере, пару часов всё будет в порядке. По правде, чувствую некое беспокойство, оставляя такую юрийщицу Камбару Суругу под одной крышей с моими сёстрами и Сэнгоку, но я решил довериться своей кохай.
К тому же.
Мне не хочется приводить сюда Камбару и Сэнгоку. Не хочется знакомить с Ошино…
После.
Мы с Камбару отвели Сэнгоку ко мне домой. Я посадил её на багажник велосипеда. Камбару спокойно бежала рядом. Как я и предположил, если спуститься с горы, Камбару вернётся в норму. Похоже, я ошибся, что вчера ей стало лучше из-за еды.
К счастью, дома никого не оказалось.
Сёстры, похоже, обе вышли (было видно, что они уже вернулись из школы). Несмотря на то, что пробраться в дом незаметно от этих двоих одна из главных проблем, я ничего не придумал на этот счёт, так что облегчённо вздохнул, когда не застал их по возвращению. Особенно младшая младшая… неважно, помнит ли она подругу из начальной школы, но если уж увидит, то точно вспомнит. Думаю, её сильно удивит, когда её брат вернётся домой с её бывшей подругой.
Мы прошли в мою комнату.
— Братик Коёми… — проговорила Сэнгоку тихим голосом.
С опущенной головой, едва слышно.
— Комната… другая.
— Ага. Теперь у меня отдельная. Обе сестры живут в той же... Думаю, они скоро вернутся, встретишься с ними?
Сэнгоку слабо покачала головой.
Голос такой же тихий, как и реакция.
Да и сама она выглядит какой-то тихой.
За шесть лет она подросла, но выглядит даже меньше, чем, когда мы играли вместе. Ну, это довольно относительно, я же и сам вырос за это время…
Мы замолчали.
А затем.
— Хм. Так вот какая комната Арараги-сэмпая, — проговорила, оглядев комнату, Камбару, чтобы нарушить эту неловкую атмосферу. — Почище, чем я думала.
— Ну, по сравнению с твоей-то…
— Хохохо. Первый раз в комнате у парня.
— А…
Я обратил внимание на её слова.
Если так подумать, то в мою комнату тоже впервые заходит девушка. Сендзёгахара ещё у меня не бывала. Обряд приглашения девушки к себе дело весьма волнительное для парня подросткового возраста, однако кохай моей девушки зашла в мою комнату раньше самой девушки… это вообще нормально? Как бы это снова не перелилось в свидание… Стоп, мы здесь с бывшей подругой моей сестры, ситуация особая.
В том храме Сэнгоку сказала.
Тихим голосом.
«Расскажу почему… но хочу, чтобы мы сходили куда-нибудь, где никто не увидит».
Причину.
Какая причина?
Причина убивать змей.
Причина резать их.
Сперва мне подумалось про дом Камбару, но не успел я озвучить эту идею, как сам же и отказался от неё. Как мы уже знаем, комната Камбару представлена таким беспорядком, что можно без стеснений назвать её зоной боевых действий. Нельзя показывать такую комнату невинной среднекласснице. Выбор неизбежно пал на мой дом. К тому же, Сэнгоку могла забеспокоиться из-за незнакомого места, а в мой дом она ходила уже достаточно.
— Ну, поищем порножурнальчики.
— Так делают только парни, когда приходят друг к другу! Ну-ка сядь в сторонке!
— Но не думаю, что узнать ваши вкусы будет напрасным для меня, Арараги-сэмпай.
— Вреда больше, чем напрасности, для меня!
— Значит, вредные книги…
— Это у тебя вредные книги! Либо сиди здесь, либо выйди в окно, одно из двух, Камбару!
— Это, конечно же, шутка, Арараги-сэмпай. Я уже выведала ваши вкусы, когда сталкерила за вами. Мне прекрасно известны все порножурналы, которые вы покупали за последнее время.
— Что-о?! Быть не может! Никого в магазине не было! Я проверял!
— Вы такой фетишист.
— Выбор сделан, выходи в окно!
— Похоже, когда дело доходит до таких ролевых игр, большинство девушек сбегают от вас, выпрыгнув в окно. Хохо, но я-то справлюсь со всем, что вы пожелаете.
30
Легендарное змееподобное существо (криптид) из Японии, описываются как существа от 30 и 80 сантиметров в длину, похожие на змей, но с центральной частью туловища гораздо шире, чем голова и хвост, имеют клыки и яд, подобный гадюке.
31
Термин, использовавшийся в средневековом католическом богословии для обозначения состояния или места пребывания не попавших в рай душ, не являющееся адом или чистилищем. В «Божественной комедии» Данте лимб — это первый круг ада.