Где-то в городе совсем одна.
— …
Я гнал на велосипеде, как вдруг наткнулся на Хачикудзи Маёй, идущую по вечерней дороге. За сегодня уже вторая встреча. Я хотел бы ухватить удачу второй раз за один день встретиться с Хачикудзи, с которой все встречи только случайны, но сейчас не время. Вообще, если первый раз да, но вторую встречу нельзя наверняка назвать случайной — я слепо мотался по городу, так что когда-нибудь да должны были встретиться.
— Прараги-сан.
— И наконец дошла до банальной опечатки…
— Прости. Оговорилась.
После обмена приветствиями я попросил Хачикудзи подробно рассказать мне о том, как она вчера встретила Шинобу.
— Ну, если так, — проговорила Хачикудзи. — Она почему-то выглядела одиноко.
— Одиноко…
— Да, — сказала Хачикудзи с серьёзным лицом. — Словно потерявшийся ребёнок.
Потерявшийся ребёнок.
В этом у Хачикудзи, так сказать, отдельная убедительность.
Девочка, долгое время продолжавшая блуждать.
— Хорошо, — кивнула Хачикудзи. — Я тоже поищу эту девочку.
— Правда?
— Ага. Арараги-сан, в поисках потерянной девочки нужны помощники и особое внимание. Не стоит всё делать в одиночку, убивший дракона сам становится горой.
— Горой?! Крупновато!
— И ты, Арараги-сан, не будь минустичным и не сдавайся.
— Минустичный это уже слишком для ошибки!
— Оспаривается вопрос о единовладении поисками потерявшегося ребёнка, но не надо терять спокойствия.
— Истинно так!
— Если замечу, то подойти я не смогу, но могу позвонить с телефонного автомата, дай мне номер своего мобильного, Арараги-сан.
— Ты пользуешься телефонными автоматами?
— Конечно. Я про в технике.
— Этим утром ты сказала обратное…
— А что я сказала. Я ведь талант, который может смотреть телевизор даже спустя двадцать лет?
— Какая тут сила в просмотре цифрового тв…
— Вансег это собака такая?
— Дура!
Шутки в сторону.
Как ни крути, но телефонными автоматами пользоваться можно. Они до сих пор в хорошем состоянии, спасибо нашей провинциальности. У нас в городе даже ходят грустные рассказы о банкротстве крупного супермаркета с обширной парковкой и пачинко.
Мы с Хачикудзи разделились.
Раз смог встретить Хачикудзи, то и Шинобу тоже должен найти, это добавило мне немного уверенности.
За предложение помощи я благодарен, но нельзя строить завышенных ожиданий по поводу неизменной (на вид) Хачикудзи. В поисках ребёнка и его укрытии есть места, которые может понять лишь ребёнок, потому можно на неё понадеяться, однако поле деятельности Хачикудзи, хоть и шире, чем у обычных детей, но всё же имеет свои границы. Она ограничена в движении, как ребёнок.
Однако помощь нужна.
Как и сказала Хачикудзи.
Поэтому.
Я позвонил Сэнгоку на домашний, когда уже подходило четыре. Сэнгоку ходит в мою среднюю школу, так что если никуда по пути не свернула, то должна уже вернуться домой — она точно никакие клубы не посещает…
Если честно, не сказал бы, что вероятность высокая, однако, к счастью, она оказалась дома.
— Братик Коёми.
Голос Сэнгоку стал оживлённым.
При телефонных звонках без личной встречи, похоже, напряжение Сэнгоку исчезает. Думаю, ей лучше поскорее купить мобильник.
— Братик Коёми, ты так быстро позвонил Надэко?.. Очень рада.
— А… мы же только вчера, прости. Э-эм…
Ух, как бы объяснить…
Тут не как с Хачикудзи, Сэнгоку нужно объяснять всё с самого начала…
— М? Что такое, братик Коёми?
— А, нет… ну…
— Успокойся. Что-то случилось?
Сэнгоку заволновалась моей нерешительности.
— Кто сказал, что что-то случилось…
— В-всё равно успокойся. Успокойся, братик Коёми. Д-да, сейчас Надэко расскажет кое-что интересное.
— …
Она сказала что-то невероятное.
Рассказать что-то интересное это не попытаться рассказать что-то интересное, это уже большая уверенность в себе…
— Так вот, в манге и аниме это всё кажется таким лёгким и беззаботным, но работать горничной на самом деле просто ужасно.
— Так это ты «Большая любительница больших панд»!
Неудивительно, что понять было трудно!
Ты никогда на вечеринки не ходила!
В письме было не про тебя…
— У-успокоился, братик Коёми?
— Ох… такой-то оборот успокоит.
Это не значит, что сначала я не был спокоен.
Но если уж выбирать выражения, то ладно.
— И всё-таки? Ты что-то хотел сказать Надэко?
— Да… Сэнгоку, я хочу тебя попросить.
— Попросить… о чём?
— Поищи Шинобу, — в конце концов прямо выдал я. — Шинобу ты видела, тебя это не касается, но ты можешь помочь, если честно, даже спасти меня.