А затем она приземлилась.
Выпрыгнувшая из тени Ошино Шинобу…
Приземлилась, взметнув свои золотистые волосы.
Шинобу.
Она… была там?
И точно, больше-то негде прятаться. Не может быть, чтобы мы, столько раз обыскав город не получили даже свидетелей — не может быть, чтобы даже нюх кошки не смог проследить её запах.
Поэтому.
Я должен был догадаться, что, конечно же, она проявила какие-то способности вампира, однако я был совершенно уверен, что Шинобу ограничена в своих способностях и не способна на такое.
Ошибся.
Пробел.
Разве не очевидно, что рядом со мной она способна в какой-то мере проявлять свои способности? Если так, то достаточно притаиться рядом со мной. Только и всего?
Психологически слепое пятно — это основа детективов.
Если хочешь спрятаться, прячься в самом видном месте.
К тому же, такое место довольно эффективно против нюха кошки —запах Шинобу растворился в моём.
Шинобу использовала…
Слабость моей тени.
Возможно днём или даже утром. Когда я уже начал искать Шинобу один, она нашла меня раньше. Ну и догадываюсь, это было около Мистер донатс? И так Шинобу укрылась в моей тени. Вампиры — изначально обитатели тьмы, так что, согласно старым рассказам, скрываться в тени их конёк. Сейчас же Шинобу может скрыться лишь в моей тени…
А.
Подо мной, да?
В смысле кошка сказала пойти под фонарь, и тогда тень оказалась подо мной… да, разница в силе вредокошки и человека очевидна, специально занимать время и нападать со спины не нужно. Просто план без всяких игр открыто напасть. И тогда…
Я взглянул на скрючившуюся под фонарём Чёрную Ханэкаву.
Она ухмыльнулась.
Но лишь на миг.
Шинобу, не давая ей передышки, в следующее же мгновение кинулась к вредокошке. Растягивая короткие ручки и ножки как можно дальше, девочка обвилась вокруг тела Чёрной Ханэкавы и припала к её горлу.
Та даже не успела ответить.
Её тут же опустошили.
Если энергетический вампиризм особенность вредокошки, то высасывание энергии ещё большая особенность вампиров. Глаз на глаз, зуб на зуб, странность к странности, вампиризм к вампиризму. Сейчас же из-за того, что Шинобу касается её, вредокошка высасывает из Шинобу энергию, но Шинобу высасывает из вредокошки ещё больше энергии.
Словно еду.
У вредокошки и вампира как странности различно положение.
У вредокошки и вампира как странности различно ядро.
Повторение сцены на Золотой неделе — всё точно так же. Тогда, пока её не загнали в угол, Чёрная Ханэкава принесла кучу проблем… сейчас же она не сопротивлялась.
Не сопротивлялась, потому что не было времени и потому что не было желания.
Защитную реакцию энергетического вампиризма не остановить, но сейчас вредокошка не собиралась сражаться с Шинобу. По силе, выносливости и ловкости с нынешней Шинобу (то есть, с Шинобу именно сейчас) она ещё может поиграться, но…
Ради Ханэкавы.
Ради своей хозяйки.
Конечно, волноваться не о чём. Как сказала Чёрная Ханэкава, привыкнуть, думать, что хорошо понимаешь, нельзя — не похоже, что Чёрная Ханэкава с самого начала собиралась делать лишь это.
Интеллект-то кошачий, но вредокошка приняла возможность того, что Шинобу прячется в моей тени, и рассудила, что выманить её оттуда, не так просто. Тени ночью не видно, и Чёрная Ханэкава провела меня под фонарь и там схватила в заложники, сделала приманкой, а затем активировала энергетический вампиризм, сейчас-то это всё очевидно, однако…
Для Чёрной Ханэкавы на самом деле было неплохо даже если б я умер. Шинобу не будет прятаться в моей тени, да и сможет уже покинуть этот город, что меня нисколько не будет волновать, поскольку меня опустошили бы до дна.
И как результат вот, что у нас произошло.
Не может врать.
Всё, что сказала вредокошка, это её истинные намерения.
Настоящие чувства.
Обратная сторона Ханэкавы.
Спихнула неприятную роль на вредокошку.
Действительно.
Глупый вывод.
— А-ах…
Волосы Чёрной Ханэкавы начали постепенно менять цвет.
Серый, светло-коричневый и наконец чёрный.
Кошачьи ушки тоже мало-помалу теряли форму.
Шинобу высасывала сущность странности.
Убийца странностей.
Так называли Шинобу до весенних каникул.
Вредокошка или что другое, достаточно вонзить клыки и опустошить — отрезать от этого мира, вот оно истинное, удивительное существо…
Королева странностей — королева-нежить, вампир.
— Всё, стой, хватит. Шинобу. Так и сама Ханэкава исчезнет. Этого не надо, — сказал я.