— Знаешь, — голос дяди поверг парня в шок. Лухан вздрогнул, — я давно хотел сказать тебе: может обдумаешь все ещё раз? Не стоит отказываться от любви из-за призрачного страха. Когда-то я сам так сглупил и до сих пор жалею об этом.
— Уже поздно, что-либо менять, — Хань взглянул на мужчину в домашнем костюме, с книжкой в руках. Ма прошел в кухонную зону и налил племяннику горячий чай.
— Никогда не поздно, — Старший поставил чашку перед Ханем и сел напротив.
— Дядя, спасибо, что закрыл счёт в больнице. Я верну тебе деньги, обещаю.
— О, если бы меня волновали деньги… Лучше приведи в порядок свою личную жизнь, мне этого будет достаточно, — он тепло улыбнулся и направился в сторону спальни, но перед дверью остановился. — Не совершай моих ошибок.
***
Родители покинули Сеул на следующий день после ссоры с дочерью. Старшие оставили записку с извинениями и конверт с деньгами на ближайший месяц, а ещё перед отъездом наполнили холодильник продуктами. Мама даже успела застелить новое постельное белье и украсить дом цветами, чтобы ее дочери было уютно в этом маленьком жилище.
Чунтао в это время была в полицейском участке. После разговора с Тао, она решила забрать заявление о похищении и причинении вреда. Если до этого девушку останавливали родители, то после ссоры с ними ей было абсолютно все равно на мнение старших. Чунтао не могла признать в себе жертву, что ее домогались или как-либо касались незнакомые люди. Сама мысль о том, чтобы присутствовать в суде в качестве жертвы, рождала в душе немыслимый ужас. Лучше уж Чжан и Кан останутся безнаказанными. Главное, чтобы они держались подальше, этого ей вполне хватает.
Сразу после участка, Чун отправилась на занятия. С раннего утра она приводила себя в порядок и сегодня выглядела просто чудесно! Хотя в глазах таилась грусть, никто из окружающих ее бы точно не заметил, так как подведенные раскосые глаза и губы цвета ягодного коктейля перетягивали все внимание на себя. Художница уложила волосы, надела одно из купленных на каникулах платьев. Она сделала все, чтобы выглядеть победившей депрессию; человеком, с которым все нормально.
Старания не прошли даром, ведь Тао обрадовался появлению подруги не в черной одежде, а когда та по привычке завалилась на стул и бросила сумку с тетрадями на пол, задорно усмехнулся.
— С возвращением, подруга! — Хуан отложил телефон на стол и откинулся на спинку сидения. — Ты вспомнила, куда спрятала коллекцию помад? Давно я не видел тебя с накрашенными губами.
— Спасибо, — Чунтао сделала максимально расслабленное лицо и мягко улыбнулась. — Начало новой жизни!
— А что со старой не так? — Цзы Тао выгнул бровь дугой, думая, что подруга вновь что-то да напридумывала.
— В старой у меня был парень, а в новой я свободная птица! Куда хочу, туда и лечу, — Чун улыбнулась, пожала плечами.
— Это он тебе так сказал? — Тао почему-то помрачнел. Девушка была уверена, что гонщик обрадуется таким новостям.
— Да. Вчера, после игры, — Тан достала из сумки тетрадь и ручку.
— Ясно, — Тао больше ничего не спрашивал. Да, изначально он плохо относился к Лухану, ведь тот зарекомендовал себя ненадёжным человеком, однако после похищения, видя, как Лу переживает за Чунтао и готов на все, ради ее безопасности, Хуан поменял свое мнение. Он не мог судить футболиста, потому что видел его отчаяние в тот день. Это было слишком больно.
На перерыве между пар, друзья отправились в кафетерий, чтобы подкрепиться вкусным перекусом и увидеть знакомые лица. Чун всю дорогу настраивала себя на встречу с Ханем. Что она не даст слабину и гордо выдержит появление футболиста, а ещё покажет ему, что с ней все в порядке и она вовсе не страдает.
Однако Ханя там не было, зато девушка встретила его верных друзей. Чунтао не собиралась беседовать с ребятами, ибо для неё точки соприкосновения исчезли, и она не видела смысла сохранять эти отношения. Зачем? Чтобы лишний раз напоминать себе о Лу Хане? Но мнения художницы никто не учел и, как только Тан прошла в центр помещения, О и Ву подошли к ней на встречу.
— Хэй, Тан Чунтао, как дела? — Крис с привычным озорством потёр ладони.
— Как видишь, цвету и пахну! — Чун перевела взгляд на Тао, который пошел заказывать еду.
— Это хорошо, — Сехун сдержанно улыбнулся. Он чувствовал себя неловко рядом с Тан. Все же девушка только вчера рассталась с парнем и он не мог должным образом поддержать и посочувствовать ей, к тому же напоминал об одиночестве своими отношениями с Хе Рин. Химик как раз забежала в кафетерий, сверкая и поражая окружающих волной жизнерадостности. Девушка подбежала к подруге, обняла ее за плечи и, искренне радуясь, перевела все внимание на растерянного О.
— Чун, Чун! У меня для тебя новости, — счастливо затараторила Ли, прыгая словно ребенок.
— Вы встречаетесь? — предположила Тан и перевела взгляд на Сехуна. Он сдержанно кивнул. Чун видела, что он чувствует себя крайне неловко. — Поздравляю! Давно пора, — девушка подмигнула и прошла к столу. Ву последовал за ней, чтобы не видеть воркующих влюбленных. Баскетболиста тошнило от излишней ванильности, ибо это напоминало об Ан Су Ен и его побеге. Крис серьезно считал, что лучше быть одиноким, чем отвергнутым.
О раз за разом замечал проскальзывающую в глазах Чунтао грусть. Хоть девушка старалась быть максимально расслабленной, временами даже шутила, он прекрасно знал, что ей больно и плохо. Сехун лишь поражался присущей Тан силе воли и радовался, что Хань задержался в аудитории для разговора с профессором.
Вскоре Чунтао и Хуан выбрались в коридор. Девушка наконец-то свободно вздохнула. В толпе людей она могла на пару секунд дать слабину и стереть с лица лживую улыбку. На самом деле Тан чувствовала себя настолько паршиво, что сама же поражалась собственной стойкости. Душа изнывала от боли и каждая кровоточащая рана сгорала от яда под названием «Лу Хань».
«Фух, хорошо, что мы сегодня не встретились», — Чун только подняла глаза и заметила его на лестничной площадке. Дышать стало больно, воздух словно отражался от ее губ и не хотел залетать в лёгкие. Хань не видел ее, он смотрел в сторону. Чунтао быстро отвела взгляд. С каждым шагом она приближалась к нему всё ближе и ближе. Сердце замирало в ожидании. Она уже чувствовала его рядом. Шаг. Хань до жути близко. Ещё шаг. И Чунтао прошла мимо.
Когда Лухан заметил в хаосе студентов Чун, он думал, что наконец-то сможет поговорить с ней. «С чего начать?» — раздумывал Лу, скоро сокращая расстояние. Он должен извиниться перед ней, поговорить. Нужно сделать хоть что-нибудь! Хань набрал в лёгкие воздуха, чтобы произнести привычное «Чун, привет!» — но когда Тан прошла мимо, словно они действительно незнакомы, сердце больно сжалось, кровь застыла в жилах. Хань понял, что это конец. Он опоздал. В ее жизни больше нет человека по имени Лу Хань, и в этом виноват лишь он.
========== 41. ==========
Как только Ан Су Ен вернулась к студенческой жизни после небольшого перерыва и узнала о произошедшем с художницей, то бросила все свои дела и сразу же занялась душевным состоянием подруги. Ан каждый день насильно вытаскивала Тан из дома, таскала на всякие мастер-классы, концерты, новинки кино в кинотеатре, а ещё заставляла Чунтао заниматься спортом. Девушки пробегали круг по университетскому району ранним утром, после чего собирались на пары в доме Чунтао, так как он был ближе, и вместе шли на учебу.
Су Ен сложно далось собственное восстановление, но ее история и рядом не стояла с тем, через что прошла подруга. Ан восхищалась внутренним стержнем художницы, ведь она бы не смогла ежедневно наводить лоск и наблюдать за тем, как Лухан сидит в кафетерии с друзьями, в то время как вокруг него часто крутится толпа влюбленных студенток. Чунтао временами замечала футболиста с Чхве Мин Ен, но что она могла поделать? Чун для него чужой человек и ее ревность, по сути, не играет никакой роли.
Благодаря баскетболистке жизнь приобрела новые краски. Тан заметила, как ей становилось легче, иногда она забывала о существовании Лухана на пару часов, иногда на целый день. К тому же Чун вернулась в творчество, снова начала рисовать. Девушка взялась за создание новой манхвы и ушла в процесс с головой. Через пару месяцев Тан начала публиковать комикс на сайте, где ранее размещала конкурсные работы. Общение с читателями уносило ее подальше от сердечных дел, помогая прятаться от болезненной тоски. К счастью, вскоре начались каникулы и частые встречи с Лу Ханем сошли на нет.