Три дня конференции пролетели в бесконечных разговорах о том, как там их доченька. Три вечера прошли в междугородных телефонных переговорных пунктах за звонками домой. Родители Машеньки с удовлетворением узнали, что тете Марине удалось похитить игрушечный телефон во время сна девочки. Взамен тетя Марина подарила Машеньке красивую куклу, плюшевого мишку и много разных других игрушек. Хотя к новым подаркам девочка отнеслась совершенно безразлично, к концу вторых суток, по словам тети Марины, Машенька прекратила плакать и перестала вспоминать свой телефон. На третий день Машенька вышла погулять с подругами. Родители впервые за последний месяц улыбнулись: они были уверены — их дочка начала поправляться.
Родители возвращались домой в приподнятом настроении. С собой они везли целую сумку гостинцев и весело обсуждали, в каком порядке будут их вручать. При входе в квартиру они удивились странному запаху веявшему изнутри. Легкая дрожь пробежала по их телам, когда, включив свет в прихожей, они заметили багровые пятна покрывавшие стены. В предчувствии беды, родители распахнули дверь в комнату Машеньки. Там царил ужасающий беспорядок. Кровать была разбита, подушка выпотрошена, куклы, плюшевые игрушки разорваны на части и раскиданы по углам. И всюду виднелись багровые пятна. С матерью чуть не случился сердечный приступ, поэтому отец осторожно повел ее на кухню, что бы дать успокоительного. Лучше бы он этого не делал…
С кухонного стола на вошедших смотрела остекленевшими глазами тетя Марина, точнее ее отрубленная голова, заботливо уложенная в эмалированную миску. Пол был залит кровью, на плите стояли две сковородки наполненные еще теплыми внутренностями, на разделочной доске лежала женская рука с обручальным кольцом на пальце… Кошмар произошедшего защелкнул цепкие щупальца на шее матери и она потеряла сознание. Отец безвольно прислонился к стене, не в силах даже кричать.
И тут он услышал задорный детский смех. Голос несомненно принадлежал Машеньке и доносился из ванной комнаты. Отец набрался сил и шагнул в сторону голоса. Дверь в ванную была прикрыта, но неплотно, поскольку мешал телефонный шнур тянущийся вовнутрь. Предощущая нечто ужасное, отец распахнул дверь…
В ванне, наполненной кровавой зловонной жижей, плескалась Машенька. Около уха она держала телефонную трубку и задорно болтала: «А вот и папочка вернулся. Он, наверное, тоже не хочет оставить нас в покое. Что, Дедушка Мороз, мы с ним сделаем?»
Дядюшка Кошмар закончил рассказ, и в кладбищенской сторожке повисло тягостное молчание.
— А знаете, — нарушил тишину дрожащим голосом Женька, — мне как-то на Новый Год тоже красный игрушечный телефон подарили. Но на следующий день на школьной елке я отдал его одной девочке, которой в тот день было очень грустно. Думаете, как ее звали?