Стоп.
Как-то слишком сумеречно для позднего утра.
Энца поморгала, постепенно собираясь с мыслями, а Джек довольно заржал.
— Да спи уже, — сказал он, зевнув. — Еще пять утра, я просто отлить ходил, а тут ты так дрыхнешь, грех было не отомстить. К тому же сегодня суббота.
Он поднял с пола упавшего плюшевого медведя, блекло-желтого и сильно потрепанного, повертел его и сунул обратно Энце, хмыкнув.
— Он заговоренный, от плохих снов, — пробормотала Энца. Потом разозлилась на себя: эта скотина издевается, а она почему-то оправдывается.
Но дальше спорить не хотелось, она упала обратно на подушку и почти сразу уснула.
Прошедшие со дня поимки горбаны две недели выдались донельзя насыщенными. Будто кто-то наверху решил, что напарники должны наверстать все те упущенные часы работы, которые они до встречи друг с другом проводили в праздности.
Ударно потрудившись в архиве, Энца составила справки по паре десятков дел — и не без помощи Джека, который сначала то же самое искал через базы данных Института наверху, в кабинете.
Но после того, как Энца обрушила на себя стеллаж, только чудом увернувшись, и в другой раз едва не упала с лестницы, которая вела на подвальный этаж архивов, Джек притащил из дома ноутбук, чтобы работать рядом с ней.
Пока Энца, обвязав рот и нос платком от пыли, носила и сортировала подшивки дел и журнальные сводки, Джек сидел, скрестив ноги по-турецки, на столе в архиве и тоже работал. При нем было как-то спокойнее, и, хотя Энца не боялась оставаться одна, все же вела себя собраннее, не задумывалась и не отвлекалась.
Дальше начались разъезды. Айниэль и Артур в этом больше не участвовали, но при этом строго наказали при подтверждении жалобы самим не лезть и вызывать коллег.
За следующие дни Энца порядком поднаторела в штурманском деле и спортивном ориентировании на местности. Айниэль снабжала их картами и подробными указаниями, да и сам Джек тоже неплохо знал город и ближайшие окрестности, но те места, куда их заносило по долгу службы, обоим были малоизвестны.
Джек был за рулем, а казенный компьютер-планшетник с картами и их бумажные распечатки из архивов были в ведении Энцы.
Вот, например, коллектор в одном из окраинных районов города. Жители замечали по ночам над всеми люками пляшущие призрачные огни, и это могло говорить о том, что в канализации открылся нестабильный портал. Дело осело в архиве, потому что маг-бригада ничего не нашла, патрульные Института — тоже.
Район был тихий, монстр-объектов не наблюдалось, а огни были.
Зелень, пестрые клумбы, тенистые улицы, солнечные детские площадки... Обо всем этом напарники с непередаваемой грустью вспоминали, целый день бродя по системе тоннелей.
Система канализации была несложная, но все тоннели до того походили друг на друга, что вскоре напарники перестали понимать, где они находятся. Сигнал сети пропал, и оба, ругаясь, крутили распечатанные карты двадцатилетней давности так и эдак, скорее пытаясь определить, как выбраться, чем как найти пресловутый портал.
Собственно, по восстановленному потом по памяти маршруту они обошли почти все, чем не могли не гордиться. Вылезли далеко от точки входа, грязные, промокшие и усталые. Дурной запах в духоте летнего вечера казался еще более густым и мерзким.
Кроме крыс, грязи, тины и склизких стен Джек с Энцей ничего не нашли.
Да, надо сказать, наученные предыдущим опытом, на эти вылазки напарники отправлялись, вооруженные до зубов различными артефактами и приспособлениями. Джек позаимствовал каталог на складе, и пару часов они корпели над ним, внимательно изучая, выписывая необходимое и споря по каждому пункту. Помимо этого Джек связался с Ван-Лиром и выпросил парочку экспериментальных штучек, пообещав, что взамен Энца напишет подробный отчет по их использованию.
«Почему я, а не ты?» — удивилась Энца. «У тебя лучше получится», — легкомысленно пожал плечами Джек.
У нее и в самом деле это лучше получалось: Энца скрупулезно записывала все, что они находили, видели, регистрировали при помощи артефактов. Артур иногда язвительно фыркал: их отчеты напоминали больше отчеты маг-бригады, полицейских, которые на самом деле не владели никаким искусством, зато могли пользоваться необходимыми магически заряженными приспособлениями. Фыркал, а потом, поймав ледяной взгляд Айниэль, стихал и отшучивался.