Где-то в этот период, едва закончились проверки и тестирования, его и отловили, загнав в пустынный дворик позади одного из вспомогательных флигелей.
Настоящих и постоянных зачинщиков было всего два, остальные подтягивались по случаю. И если один из зачинщиков, Ши, действительно пострадал во время того события на заводе — ему раздробило кисть руки и полностью восстановить двигательные функции не удалось, то второй занимался этим только в силу своего мерзкого характера. Эйрику не нравился Джек, не говоря уж о том, какая шумиха вокруг него постоянно стояла, задевая чувствительную до внимания душу Эйрика.
Джек в долгу не оставался: если дело доходило до открытой драки, сил не жалел. В более мирные моменты усердно и высокомерно игнорировал как издевки, так и самого Эйрика со товарищи. Это невероятно бесило юношу, а Джек будто чувствовал это, намеренно доводя его больше и больше.
Что там послужило катализатором, Джек не знал, просто однажды его отвели за угол и поставили перед фактом, что дальнейшее существование Джека на этом свете желательно проводить далеко отсюда и в не столь оскорбительном для них виде. Этот вид они тут же и взялись поправлять.
Вошли в раж, потому что Джек, как обычно, тоже не стеснялся с ответами, и словесными, и физическими. Но противников было больше, так что его повалили наземь и долго пинали ногами, а Эйрик, которому он успел удачно разбить лицо, приволок обрезок металлической трубы и с яростным вдохновением охаживал лежащего, пока их не остановили.
— Анна спасла меня, — сказал Джек. — Она зачем-то меня искала, и ей показалось подозрительным, что в обычных местах меня нет. Подняла шум... Ну, убить не убили бы, сил не хватило, но хрен его знает... Разошлись так, что сами себя не помнили. Сломали челюсть, руку в двух местах и ребра. С Анной подружка была, целительница, она меня продержала до тех пор, пока скорая не приехала.
— А с этими... что было?
— Ну, разбирались. Перевели в разные места, подальше, с пометкой в личном деле. Ши приходил извиняться, Эйрик тоже. Этот вообще плакал, я в ступоре был, даже не понял, что и как ему отвечать. По факту, опять меня виноватым выставил, гад, что я его не простил.
Энца вздохнула.
— А я-то думала, это мне было тяжело. Во время учебы еще так себе, а когда работала, никто даже разговаривать не хотел, делали вид, что меня нет.
— А зачем ты выбрала именно боевое направление?
— Тетка настояла. Еще когда думали, что все в порядке и уровень остановится на приемлемом. Да и к тому же эта способность, с разрезанием всего... Куда еще идти. А потом уже поздно было менять, доучилась до конца.
Они помолчали, снова глядя на небо. Кучевых гряд уже не было, в акварельно голубом небе оставались только начинающие нежно розоветь перья высоких облаков.
— Так Анна училась почти вместе с тобой? — спросила Энца. — А остальные тоже? Роберт, по-моему, одного с ней возраста.
— Нет, все ребята приезжие, кроме Донно... С Робертом я познакомился, когда они с Анной начали встречаться.
— Да? — поразилась Энца. — Никогда бы не подумала... Они совсем этого не показывают.
Джек засмеялся.
— Они давно расстались. Анна просто слишком бурная для Роберта, а Роберт слишком спокоен для нее. Но до появления Сагана только он один мог подолгу ее терпеть и хотя бы как-то унимал ее страсти...
— А они не были напарниками?
— Нет, они оба ведущие, куда там. Правда, разного типа, но все равно.
— А какого? — полюбопытствовала Энца.
Делать все равно было нечего: солнце едва начало клониться к закату, и к тому же сильно хотелось есть. Разговор отвлекал.
— Анна помогает Сагану контролировать, он же стихийник со слабой способностью к контролю, а у Роберта с Донно связь по принципу стабилизации. Донно как подросток, у него уровень силы скачет постоянно, так что Роберт снимает пики и, когда нужно, делится с ним энергией.
— Здорово, — уважительно покивала головой Энца. — А вот...
Ее прервал звонок телефона.
— Может, Артур наконец проснулся? — сказал Джек с гримасой боли вытаскивая телефон из кармана. Ушибленная рука ныла, постоянно напоминая о себе.
Но это был не Артур, и Джек не знал, расстраиваться или радоваться.