Анне было хуже: хотя болезнь поймали в самом начале, протекала она тяжело, и душные кошмары обступали ее каждый раз, как она закрывала глаза. Если Энца не спала, то будила ее, услышав стоны. Самой Анне проснуться ни разу не удалось.
Иногда снились люди, самые разные. Приходил отец, ругался, что она давно им не звонит — а они с матерью беспокоятся. Саган укоризненно покачивал головой. Даже Джек зашел — и вот его появление больше всего почему-то удивило Анну: сначала она решила, что это происходит на самом деле.
Был уже поздний вечер, Энца тихо спала рядом. В темноте мягко мерцал экран, шел старый черно-белый фильм, а из-за приоткрытой двери в коридор лилась узкая полоска света: там где-то был Саган. Джек неслышно скользнул в комнату.
— Джек? — удивилась Анна. — Ты что, постригся?
От жара в глазах плыло, и она медленно моргала, с трудом сосредотачиваясь на нем. «Да я же сплю, — подумала она. — Осознанный сон и, наконец, не кошмар… надо только суметь выудить смысл. Вдруг что-то полезное?»
Джек провел ладонью по взъерошенным коротким волосам и неожиданно ласково улыбнулся ей.
— Что ты хотел сказать? — спросила Анна. — Или это я должна тебе что-то?..
— Она тебя услышала? — раздался вдали голос Энцы. — Скажи ей, что у нас все хорошо.
— У нас все хорошо, — повторил Джек. — Энца просит передать всем привет.
— А разве… разве что-то случилось? — осторожно поинтересовалась женщина, интуитивно уловив некую странность в этом разговоре.
Джек-во-сне нахмурился и огляделся.
— Ну я так и знал! — воскликнул он. — Этот криворукий все неправильно рассчитал, мать его за ногу. Еще рано!
— Рано — для чего, Джек? — спросила Анна.
Джек что-то ответил, но голос его она уже не услышала в гулком шуме, заполнившем вдруг ее голову. Треск статического электричества, обрывки искаженных голосов, тихое «береги себя» Энцы, а затем чей-то глубокий жуткий голос, отдававшийся эхом в груди. Голос считал вслух, и цифры обратным ходом вспыхивали дрожащим бледным огнем прямо перед глазами. И в этом сне Анна четко знала, что следом за цифрами придет душная клубящаяся тьма.
Анна вскрикнула и на мгновение потеряла сознание — проснулась.
Саган влетел в комнату, с тревогой осмотрел магичку и привычным жестом приложил ладонь ко лбу.
— Плохо, да? Что случилось?
— Саган… Джек приехал? — спросила она. — Мне показалось, что он заходил.
— Нет, радость моя, не приезжал. Тебе приснилось.
Анна кивнула и мгновенно провалилась в глубокий темный сон.
***
— Шеф? — секретарь сунул голову в кабинет и зажмурился: солнце ударило прямо в глаза.
— Сколько раз говорить, по интеркому связывайся, — нахмурился господин Камень.
— Так… ну… извините, — смутился секретарь и хотел было прикрыть дверь, но шеф раздраженно прикрикнул:
— Да говори уже! Что за дурацкие манеры!
— А, ну… звонил там наш агент номер двенадцать, говорит, что каким-то образом вызвал подозрения у сотрудника отдела расследований, и очень боится, что его раскроют. Просит перевести его…
— Болван, — с отвращением сказал господин Камень.
Секретарь замялся и стремительно побледнел.
— Да не ты. Этот… двенадцатый. Передай, чтоб даже не дергался. Пусть держится за свое место, а если ему покажется, что еще у кого-то подозрения вызвал… тогда пусть пришлет имена. Нам будет проще убрать ненужных подозревающих, чем терять агентов на узловых точках. А вообще, присмотрись и к агенту, и к точке — возможно, нужно будет его переместить на другое место, если уж он такой нервный.
История двадцать вторая. Старые легенды
На Листопадную неделю, что перед осенним равноденствием, в институтском парке всегда появляются бабочки. Огненные бабочки, размером с ладонь, узорчатые, с разноцветными прожилками на сияющих крыльях, похожие на чудесные цветы. Они порхают каждую ночь, а исчезают с рассветом.
По легенде, в начале прошлого века один преподаватель был влюблен в студентку. Нравы в те времена были строгие — не то что нынешние, — и он даже смотреть на нее лишний раз не смел на людях. Сам он был достаточно молод и хорош собой, так что неудивительно, что студентка отвечала ему взаимностью. Каким-то образом все вскрылось, и преподавателю было отказано от места. Как раз тогда назревала война, бедолагу отправили на фронт, где он и был убит.