Оригинальная программа промывания мозгов
В то время как правительство навязывало избирателям пропаганду "последнего индейца", другие пси-операции были направлены на коренное население. Целью этих операций было заставить западные страны капитулировать, а их граждан - принять культуру США как свою собственную.
После того как Соединенные Штаты выиграли Мексикано-американскую войну в 1848 году - с большой неосознанной помощью отрядов команчей и апачей, которые уже много лет воевали с испанцами - начался новый этап индейских войн. Сегодня этот период часто называют периодом "явной судьбы", хотя в то время не было ничего явного или очевидного в том, как будет выглядеть будущее Соединенных Штатов. Постоянная граница, обозначенная в Законе о торговле и сношениях с индейцами, становилась все более пористой и непостоянной по мере того, как правительство США стремилось расширить свои территории на запад, в Страну индейцев. Американцы продолжали спорить о том, выгодна ли эта идея или этична.
1850-е годы были периодом радикальной, прогрессивной мысли в Соединенных Штатах, отчасти вдохновленной растущим движением аболиционистов. Фредерик Дуглас работал над законопроектами по борьбе с рабством, а выступал на съездах с речами, собирающими полные толпы. Под псевдонимом Гарриет Джейкобс писала статьи и свои классические мемуары "Происшествия из жизни девушки-рабыни". Контркультурный белый писатель Натаниэль Хоторн опубликовал свой бестселлер "Алая буква", в котором подверг явной критике американский морализм. Другой популярной книгой того времени стала аболиционистская "Хижина дяди Тома" Гарриет Бичер-Стоу, хотя расистские образы чернокожих персонажей были частью того, что продало ее белой публике. Тем не менее, многие влиятельные люди того периода ставили под сомнение отношение нации к порабощенным афроамериканцам, что, в свою очередь, вызвало общественные дискуссии в прессе и политические дебаты об отношении к коренному населению на Западе.
Прогрессивный культурный поворот середины XIX века вызвал сильную реакцию консерваторов. После вступления Калифорнии в союз в 1850 году ее губернатор Питер Бернетт выступил с речью о положении дел в штате, в которой подвел итог позиции, занятой многими политическими лидерами на Западе. "Следует ожидать, что война на истребление будет продолжаться между расами до тех пор, пока индейская раса не вымрет", - провозгласил он. По сути, это был мандат белых поселенцев на убийство индейцев, и тысячи людей были убиты без каких-либо юридических последствий. К тому времени, когда Соединенные Штаты были втянуты в Реконструкцию, большинство столкновений между коренными народами и поселенцами происходило на западных равнинах и тихоокеанском побережье.
Белые прогрессисты конца XIX века взялись за дело защиты прав коренных народов так же, как поколение их родителей взялось за аболиционизм, то есть с равными дозами реформаторского рвения и вежливой расистской невежественности. Состоятельные жители восточных стран создавали такие группы, как Ассоциация прав индейцев, благотворительная группа, которая публиковала отчеты об ужасных условиях жизни во многих индейских резервациях и выступала за улучшение отношения к ним со стороны правительства США. Члены организации издавали информационный бюллетень под названием The Indian's Friend, но их идея дружбы заключалась в "цивилизации" индейцев путем их христианизации, обучения европейским методам ведения хозяйства и принуждения к отказу от традиционной общинной структуры. Они продолжали проект отказа индейцам в будущем, как выразился историк О'Брайен.
Реформаторы постоянно задавались вопросом, как убедить своих коренных "друзей" мирно ассимилироваться и стать американцами. В 1883 году богатый филантроп Альберт К. Смайли решил выяснить это. Он пригласил в свой шикарный домик на озере Мохонк, штат Нью-Йорк, самых выдающихся реформаторов страны. Политики, высокопоставленные военные, миссионеры и люди, которых сегодня мы бы назвали лидерами мысли, присоединились к Смайли на конференции, которую газета New York Times в 1892 году назвала "Конференцией индейцев озера Мохонк". Индейцы не были приглашены. Конференции на озере Мохонк проводились ежегодно в течение трех десятилетий, и их богатые и связанные участники определяли политику, которая изменила отношение правительства к племенам вплоть до двадцатого века.