По словам Уайли, Бэннон считал, что среди демократов есть тайные расисты, и все, что им нужно, - это правильный толчок, чтобы их "депрограммировали" и перевели в ультраправые. Бэннон поручил Cambridge Analytica "выявить ряд когнитивных предубеждений, которые... будут взаимодействовать с латентными расовыми предубеждениями". Фирма начала с того, что нацелилась на группы, которые чувствовали себя "угнетенными политкорректностью". После долгих испытаний они остановились на сообщении, которое вызвало мощный отклик: они попросили испытуемых "представить себе Америку, где вы не можете произнести ничье имя", затем показали им ряд незападных имен и спросили: "Можете ли вы вспомнить случай, когда люди смеялись над кем-то, кто перепутал этническое имя? Используют ли некоторые люди политкорректность, чтобы заставить других чувствовать себя тупыми или добиться успеха?" Вызвав у людей чувство унижения в повседневной ситуации - попытке произнести незнакомое имя, - они задели нерв. Зацепив людей этим посланием, они пошли дальше, рассказывая им истории о том, что "меньшинства виноваты в социально-экономическом неравенстве между расами", потому что они по своей природе уступают белым.
Стратегия компании, похоже, работала. После ухода Уайли из организации Бэннон поручил Cambridge Analytica работу над президентской кампанией Трампа в 2016 году. Теперь настало время применить все инструменты и сообщения, которые они разработали, манипулируя людьми в Facebook, которые даже не подозревали, что поделились своими чувствами с группой политических оперативников. По словам представителей кампании, фирма занималась "разработкой целевых аудиторий для цифровой рекламы и призывов к сбору средств, моделированием явки избирателей, закупкой телевизионной рекламы на 5 миллионов долларов и определением мест, куда мистеру Трампу следует отправиться, чтобы заручиться поддержкой". Они использовали миллионы профилей Facebook, полученных Cambridge Analytica без согласия, для поиска избирателей, уязвимых к тому, что Френкель-Брунсвик и ее коллеги назвали бы "авторитарными" посланиями об иммиграции и оружии. Внутренняя переписка в фирме показала, что они также проводили инициативу по "отстранению избирателей", направленную на афроамериканцев, с целью запутать и лишить силы избирательный блок, который угрожал кандидатам от республиканцев. Трамп выиграл эти выборы, а Бэннон мобилизовал новую политическую силу в Америке: правоэкстремистский интернет.
Это был еще один успех Cambridge Analytica с далеко идущими последствиями. К тому времени Уайли уже работал на канадское правительство, но его все еще преследовал "кошмар" политической стратегии Бэннона. Несколько месяцев спустя он обнародовал взрывоопасную информацию о том, как ближайший советник Трампа и финансисты его кампании тайно пытались вести психологическую войну против граждан США.
Новые правила PSYOP
Если история с Cambridge Analytica кажется странным поворотом в истории американской психологии, то так оно и есть. Она идет вразрез с базовым обучением психологическим операциям в армии. Я знаю это по собственному опыту, потому что прошел краткий курс того, что в армии называют PSYOP. (Хотя это и не аббревиатура, но военные любят написание со всеми заглавными буквами). Мой инструктор много лет преподавал PSYOP в армии США, и, чтобы защитить его личность, я буду называть его Хан Соло. Неистовый и умный, Хан Соло обладает нецензурной, прагматичной мудростью, которая напомнила мне об остроумном персонаже "Звездных войн", использовавшем стратегии нерегулярных войн для борьбы с Империей. После того как я побеседовал с Ханом Соло об основах того, что в армии называют PSYOP, у меня осталась масса вопросов. Поэтому он предложил мне провести индивидуальный тренинг по PSYOP, или сокращенную версию занятий, которые он проводил для солдат специальных операций. Не уверен, что он был готов к тому, что я соглашусь, но я ухватился за этот шанс, и он с готовностью приступил к выполнению плана. В течение следующих нескольких недель он провел несколько часов в телефонном разговоре со мной, изучая планы занятий и последние армейские учебники по PSYOP, которые читались как обновленные версии оригинального руководства Пола Лайнбарджера по психологической войне.