По словам Аль-Рави, он начал называть группы, подобные оперативникам ИРА, "замаскированными элитами". Это потому, что они маскируются под заинтересованных граждан, пытающихся организовать работу в своих местных сообществах, но на самом деле они являются элитными оперативниками со значительным рекламным бюджетом, государственным одобрением и сотнями преданных агентов, которые проводят свои дни, размещая пропагандистские и мусорные мемы. Чтобы победить, группе, подобной IRA, достаточно создать гневную смесь мозгового тумана в Интернете - и, как они надеются, в офлайне тоже.
История выборов 2016 года кажется сейчас древней историей, отчасти потому, что с тех пор произошло так много событий в области психотерапии в социальных сетях. QAnon превратился в крупную политическую силу с такими адептами, как представитель республиканцев в конгрессе Джорджии Марджори Тейлор Грин. Во время выборов 2020 года президент Трамп распространял дезинформацию о выборах, утверждая, что левые подделывали машины для голосования и бюллетени по почте во время пандемии, придавая авторитет теориям заговора , которые казались маргинальными еще в 2016 году. Facebook закрыл как можно больше аккаунтов, управляемых Россией, и предпринял некоторые усилия для маркировки дезинформации на платформе, но было уже слишком поздно. Правые активисты в сети заняли место, которое заняла ИРА, используя многие из тех же авторитарных идей.
В преддверии президентских выборов 2020 года анонимный руководитель Facebook заявил Politico, что "правый популизм всегда более увлекателен", потому что он вызывает "невероятно сильные, примитивные эмоции" с призывами к "нации, защите, другому, гневу, страху". Руководитель компании снял с Facebook ответственность за распространение контента с авторитарным уклоном, заявив, что он не был "изобретен социальными сетями", потому что он "появился в [19]30-х годах". Другими словами, Facebook не изобретал фашизм; он начался с нацизма в 1930-х годах, и Facebook не может помочь, если пользователи хотят его усилить. Но бывший фейсбуковец Адам Коннер, ныне сотрудник Центра американского прогресса, с этим не согласен. "Facebook - это не зеркало, алгоритм новостной ленты - это ускоритель", - сказал он Politico. Facebook продолжал поддерживать ультраправую пропаганду, что привело к жестоким результатам. Вдохновленная ложными заявлениями Трампа об украденных выборах, толпа правых мятежников устроила беспорядки в Капитолии США 6 января 2021 года, пытаясь отменить победу Джо Байдена. Некоторые угрожали убить членов Конгресса от демократов и вице-президента Майка Пенса. Вместо того чтобы разработать надежную и прозрачную систему борьбы с псиопами за рубежом и дома, Facebook провела ребрендинг под названием Meta и недолго пыталась создать платформу виртуальной реальности "metaverse". Когда это не удалось, Meta запустила клон Twitter Threads, который так же уязвим для троллей и оперативников, как и Facebook. В 2023 году компания решила, что политику Роберту Ф. Кеннеди-младшему будет разрешено распространять дезинформацию о вакцинах на своих платформах, включая Instagram. Ложь разрешена, даже если она угрожает здоровью населения.
При этом кликабельность правого популизма в социальных сетях не ограничивается только Facebook. Twitter (теперь известный как X) стал оплотом радикальных правых после того, как Элон Маск приобрел его в 2022 году. Пропаганда хаоса в стиле ИРА, вероятно, будет усилена для новой аудитории, поскольку люди покидают X и подписываются на новые, менее централизованно регулируемые платформы, такие как Mastodon и Bluesky, а также принадлежащие Мета-компании Threads. В 2023 году в Миссури был подан иск о политическом подстрекательстве, целью которого было запретить администрации Байдена требовать от компаний социальных сетей блокировать материалы, которые являются ложными или вводят в заблуждение. Это дело было лишь одной из частей более широкого движения правых, направленного на то, чтобы помешать правительствам и общественным организациям работать с социальными сетями, чтобы остановить дезинформацию о выборах, общественном здравоохранении и многом другом. В совокупности это движение оказало охлаждающее воздействие. YouTube, принадлежащий Google, больше не удаляет видеоролики, в которых утверждается, что выборы 2020 года были украдены. Meta, материнская компания Facebook, больше не блокирует дезинформацию COVID, а в 2023 году компания уволила членов глобальной команды, которая противодействовала дезинформации и преследованиям на выборах.
Все эти события привели к созданию публичной сферы, в которой американские политические организации могут воздействовать на американцев с помощью псиопов. Cambridge Analytica может исчезнуть, но большинство владельцев и директоров материнской компании Cambridge Analytica SCL теперь создали политическую консалтинговую компанию Emerdata Limited, которая финансируется Мерсерами. 41 Из всех основных участников пси-войны на выборах 2016 года только разоблачитель Кристофер Уайли отошел от политических манипуляций: в 2019 году он присоединился к модной компании H&M и обратил свои способности к анализу данных маркетингу одежды. В интервью 2022 года в Telegram Евгений Пригожин, покойный российский олигарх, владевший ИРА, рассказал о роли своей компании в выборах в США: "Господа, мы вмешивались, вмешиваемся и будем вмешиваться. ...осторожно, точно, хирургически. . . . Во время наших точечных операций мы удалим сразу обе почки и печень".