После отмены рабства и принятия Четырнадцатой поправки чернокожие мужчины подтвердили свой интеллектуальный авторитет, участвуя в выборах и, в некоторых случаях, занимая выборные должности. Тем не менее, борьба продолжалась. В конце XIX века в борьбу вступил антрополог Фрэнсис Гальтон, который популяризировал идею евгеники в своей книге 1869 года "Наследственный гений". Он считал, что интеллект - это наследственный признак, и предположил, что мозг чернокожих, коричневых и бедных людей биологически уступает мозгу белых представителей высшего класса. Многие американские ученые приветствовали идеи Гальтона. Так, зоолог из Гарвардского университета Луи Агассис с 1840-х годов утверждал, что чернокожие люди являются отдельным видом от белых.
Именно в этой культурной среде в конце XIX и XX веков против чернокожих американцев были приняты законы Джима Кроу, заставлявшие их пользоваться отдельными от белых помещениями. В результате сегрегации чернокожее сообщество стало казаться неким чужеродным противником, которого белые должны были держать на расстоянии. Очень быстро черное сообщество начало организовывать защиту от этого нападения. Исторически черные колледжи и университеты (HBCUs) отчасти функционировали как мощная контрпсихопатия в условиях Джима Кроу. Всемирно признанные черные художники и интеллектуалы Гарлемского ренессанса начала 1900-х годов, а также высокопоставленные чернокожие ученые и государственные служащие служили примером превосходства чернокожих. Тем не менее, белые люди продолжали спорить о том, действительно ли чернокожие люди равны белым в умственном отношении. Культурная война за ум чернокожих стала причиной того, что решение Верховного суда 1954 года по делу "Браун против Совета по образованию" стало такой большой победой движения за гражданские права. В единогласном решении суд постановил, что сегрегированное образование противоречит Конституции, а чернокожие дети заслуживают такого же школьного образования, как и белые. В некотором смысле федеральное правительство наконец-то заявило, что черные и белые равны.
Но законы и история никогда не мешали воинам культуры перерабатывать старые психотипы так, словно они были совершенно новыми. Споры об интеллекте чернокожих вновь разгорелись в середине 1990-х годов в рамках консервативного стремления положить конец всем программам позитивных действий, в том числе в сфере высшего образования. Во время "войн колокольных кривых", как их стали называть в 90-е годы, социологи утверждали, что чернокожие как группа генетически неспособны достичь тех же уровней интеллекта, что и белые и представители других рас. Эта риторическая стратегия, используемая в качестве оружия, подрывала статус чернокожих в глазах их соотечественников и одновременно была направлена на мнение самих чернокожих о своих умственных способностях. Как мы увидим, версия этой культурной войны 90-х годов также подпитывалась научно-фантастической историей о том, как глупость уничтожит Америку.
Перезагрузка евгеники
В 1994 году Чарльз Мюррей начал рекламный тур для книги, которая стала одной из самых обсуждаемых в 1990-е годы: The Bell Curve: Интеллект и классовая структура в жизни американцев". Его соавтор, Ричард Херрнштейн, недавно умер, и это означало, что Мюррей должен был продвигать книгу самостоятельно. Шумиха вокруг ее публикации была необычайно сильной, особенно для 845-страничной книги по социальным наукам, наполненной диаграммами и графиками. Рекламная команда Мюррея не давала предварительные экземпляры рецензентам, поскольку автор опасался, что его книга будет "неправильно истолкована" без должного контекста. Его команда отобрала несколько репортеров, которые написать о его работе, среди них журналист New York Times Джейсон ДеПарл. Он следил за Мюрреем в дни, предшествующие презентации книги The Bell Curve, и летел с ним на частном самолете Руперта Мердока в Аспен, штат Колорадо, где социолог должен был быть отмечен в особняке, принадлежащем одному из его многочисленных поклонников. Это было похоже на жизнь знаменитости.
Мюррей вел роскошную жизнь героя правой культуры - его любил Рональд Рейган и обожествляло поколение консерваторов, которые определили себя как оппозиционеров движению за гражданские права 1960-х годов. Он стал их любимым публичным интеллектуалом, написав манифесты о том, почему богатые ничего не должны бедным. В 1980-х Мюррей опубликовал популярную книгу "Теряя почву", в которой утверждал, что программы социального обеспечения вызывают преступность, усугубляют бедность в черных общинах и побуждают женщин становиться матерями-одиночками. Мюррей использовал множество инфографики и сносок, чтобы объяснить, почему его точка зрения подтверждается наукой, и рациональность стала его брендом. Его сообщения работали так хорошо, потому что он скрывал эмоциональную апелляцию к расовым и классовым предубеждениям внутри, казалось бы, научно обоснованного анализа.