– Что это было? – вздрогнула Оливия.
– Это был бабах! – гордо сообщил Акмак.
– Понимаю…
– Еще стая, – скучающим тоном известил Элвир. – Вдвое больше.
Акмак недовольно насупился и взялся за второй рычаг.
– Подожди, – приказал Гидеон, наблюдающий в окно. – Так… так… давай!
Рычаг дернулся; вновь раздался свист.
На этот раз взрыв был таким, что дирижабль закачался в воздухе; что осталось от погони, сложно было и представить.
– А это что было? – вопросила Оливия, смутно подозревая, что уже знает ответ.
И гоблин оправдал ее ожидания, с широчайшей улыбкой сообщив:
– Это был усиленный бабах!
– Однако же, у вашего похитителя обширные ресурсы, – философски заметил Гидеон. – Интересно, пошлет ли он за нами еще кого-то?
– Костяных птиц, – отозвался маг. – В пяти полетах стрелы за кормой. Сорок штук.
– Костяные птицы? – испугалась принцесса. Их она видела, еще когда ее только привезли в замок. Жуткие, могучие создания с зазубренными клювами. – Они же разорвут ваш дирижабль в клочья!
– Не разорвут, – успокоил Гидеон.
– Да они нас через пару минут догонят!
– Не догонят.
– У них крылья! – напомнила Оливия.
– А у нас – высокая наука, – улыбнулся рыцарь. – Элвир?
– Да, командир? – лениво отозвался маг.
– Телепорт в столицу, пожалуйста!
Маг нашарил посох, поднялся из кресла, вскинул инструмент и вновь коснулся им пола, провозгласив:
– Translocatio major!
И вокруг все расплылось… а когда мгновением позже мир снова стал четким, Оливия, бросив взгляд в окно, с изумлением увидела такие знакомые шпили королевского замка.
Дирижабль парил над столицей, неспешно направляясь ко дворцу.
– Вы что, могли в любую секунду перенести нас? – обвиняюще уточнила принцесса.
– Мог, – пожал плечами Элвир. – Но такой портал создает возмущения в пространстве; так что я мог его построить лишь над равниной, иначе бы лес серьезно пострадал.
– Это вам так важно?!
– Мне – нет. А вот Аллира бы обиделась.
Эльфийка серьезно кивнула.
Дирижабль опустился у самого входа во дворец; навстречу уже высыпали придворные, стражники и сам король Конрад.
– Оливия, милая моя! – отец заключил возвращенную дочь в объятия. – Сэр Гидеон, я безмерно благодарен вам!
– И моей команде, – деликатно уточнил рыцарь, кивая на остальных, выстроившихся у входа в дирижабль.
– Конечно, – кивнул король.
– Ваше величество, насчет оговоренного…
– Разумеется. Казначей!
– Я здесь, ваше величество! – моментально возник рядом невысокий человечек в черном.
– Плата сэру Гидеону и его команде готова?
– Вот, – казначей указал на тележку с несколькими мешками, которые как раз подкатывали к дирижаблю. – Десять тысяч, монета в монету.
Оливия высвободилась из объятий отца, отступила назад и взглянула на него.
– Десять тысяч? – уточнила она.
– Да, – кивнул Конрад; Торбирн и Драг тем временем забрасывали мешки в дирижабль. – А…
– Десять тысяч?! – повторила принцесса, повышая голос. – Ты оценил единственную дочь и наследницу престола всего в десять тысяч?!
– Милая, при нынешней обстановке и ценах… – попытался возразить король, но был заглушен гневным голосом дочери.
– Всего десять?! Да некромант потребовал бы за меня вдесятеро больше! Папа, знаешь, что я хочу сейчас сказать…
– Семейная идиллия, – пробормотал Гидеон, с умилением наблюдая за сценой. – Пожалуй, не будем вмешиваться. Торбирн – поднимай дирижабль. Элвир!
– Да?
– Готовь телепорт в замок Оллрик, пожалуйста!
02.06.2009 - 04.06.2009
Закатный лев
Пламенный шар сорвался с протянутых пальцев, рассекая душный воздух; мишень слегка вздрогнула, когда сгусток пламени прожег ее насквозь.
Кайртон, отбросив светлую прядь со лба, довольно улыбнулся: точность – безупречна. Хотя силы все же маловато… ну да, потому-то он и приписан к мелкому гарнизону на побережье, а не сражается на передовой вместе с собратьями по гильдии.
Но все же стоит утешаться тем, что точность заклинаний на высоте.
И словно отвечая его мыслям, позади послышался низкий голос:
– Отлично исполнено.
– Что?
Маг с удивлением повернулся к говорившему – массивному ящеру с багровой чешуей, задумчиво наблюдавшему за тренировкой. Кайртон его знал – Адхара, старший волшебник наемной когорты огнерожденных. Тоже пламенный маг.