Глаза старика хитро, с пронзительным прищуром смотрели на Сержанта, сверкая бликами от костра.
– А вот теперь, воин, задавай вопросы. Знаю, у тебя их достаточно…
Когда Сержант откинул полог юрты и вышел на улицу, уже начало постепенно темнеть. Облака налились сизым свинцом, навалившись на степь своей безысходной тяжестью. Двое рядовых, изрядно измотанные постоянной бдительностью, как вкопанные стояли у входа, готовые дать отпор любому противнику.
– Здесь все, – бросил Сержант, – возвращаемся. Пора ехать.
Никто не провожал бойцов на обратном пути. Лишь цепкие взгляды местных вновь на миг останавливались на их военной форме и скользили дальше. Чужаки уходили, не причинив вреда. Теперь они мало кого занимали, селение вновь принялось за работу, ведь до ночи оставалось не так много времени.
– Они ушли сразу на пункт сбора, – сказал Сержант мехводу. – Бери левее и иди согласно карте.
Бронетранспортер взревел многосильным двигателем и тяжело тронулся, проминая грунт массивными колесами. Словно стальной медведь, проснувшийся ото спячки, он набирал скорость, оставляя позади стоянку кочевников.
Когда место недавней остановки исчезло из виду, Сержант дал команду остановиться.
– Значит так, бойцы, – обратился он к своему отделению, – направление движения знаете. Когда выйдете на точку, перейдете под командование командира взвода. А на меня… Доносите на меня по всем правилам, ребята. Ну все это к чертям.
С этими словами Сержант спрыгнул с брони, поправил автомат на плече и зашагал в сторону от места, куда ему было приказано направляться. Прочь от своего отделения. В самое сердце степи.
– Командир, не дури! – крикнул ему в спину пулеметчик.
Лязгнул затвор, Сержант остановился. Спиной он чувствовал, как хищное дуло пулемета Калашникова смотрит в его сторону. С такого расстояния промахнуться невозможно. И никто не осудит солдат, покончивших с дезертиром в военное время. Прошла секунда, за ней вторая. По каплям, словно воск со свечи, стекали они в бездну, растягивая свою длительность до бесконечности. Ничего не происходило. Тогда Сержант сделал шаг вперед. Возвращаться уже было нельзя, он чувствовал это так же явно, как ощущал холодный ветер, бросающий в лицо колючие кристаллы льда. Он сделал второй шаг.
За ним последовал еще один, и еще. Медленно, не оборачиваясь на замершее отделение, словно это могло навсегда все разрушить, он продолжал идти. Тяжелой медвежьей поступью он удалялся от бронетранспортера под прицелом у пулеметчика, который не мог нажать на спуск. Лишь когда двигатель позади него взревел, машина тронулась с места и понемногу начала затихать где-то вдали, Сержант позволил себе обернуться.
Темное небо озарилось росчерками ракет. Смертоносные иглы, готовые пронзить и разорвать в клочья неприятеля, грузно заходили на свой стремительный бросок. Невозможно было понять, откуда и кем совершены пуски. Ракеты взвились в воздух сразу отовсюду. Сержант дернулся было бежать – быстрее, догнать своих, предупредить, выстроить оборону, держаться, что есть сил! Но в тот же миг одернул себя. Это была уже не его битва под Луной.
Глухо стукнул автомат, упав на землю. Тихо лязгнула о цевье каска. И неслышно, словно осенние листья, опали знаки отличия, размалеванные цветными флагами. Сержант повернулся и продолжил идти, пока прах его не стал степной землей, а дух не растворился в ее ветре…
От автора:
Большое спасибо за прочтение. Надеюсь, что у меня получилось взбудоражить в тебе те эмоции, которые были заложены в этих историях. В моей Каморке регулярно выходят небольшие повести, рассказы, аудиокниги и романы (пока что всего один, но звучит круто, согласись). Так что я приглашаю тебя в мое сообщество «Каморка писателя» Вконтакте, где всегда найдется, что почитать!