Стол накрыт на сумму, равную стоимости месячного рациона среднестатистического жителя города. Коллекционный виски, лобстеры, фуа-гра, трюфели.
«Глеб всегда был снобом, – думает Матвей. – А сегодня ему исполнилось сорок, и он наконец добрался до вожделенной ступени высшего общества».
– Ты должен это попробовать, – говорит Глеб, наливая виски в стаканы с узорчатыми гранями.
– А у тебя, похоже, появился вкус, – говорит Матвей, глядя на бутылку с оленем. Хотя островной виски всегда казался ему слишком резким.
Дамам наливают шампанское, и Матвей встает, чтобы произнести тост.
– Мой брат. Мы с тобой прошли не одно болото. Ты заменил мне того старого козла, который бросил нас в детстве. Вместе мы отмылись от грязи, и теперь от тебя пахнет совсем не как от простых смертных. Ты вскарабкался так высоко, что, боюсь, мне тебя уже не догнать. Я хочу выпить за то, что на этом пути ты не растерял своих принципов и не лишился любви к родным.
– До дна! – кричит Глеб.
Через два часа они поднимаются в бар. Жены уезжают домой, к детям, а мужчины продолжают погружение в беспамятство. Через три часа Глеб лишается адекватности. Матвей заводит его в уборную и умывает, пытаясь привести в чувство.
Пьяный Глеб шарит по карманам и достает пакетик с белым порошком.
– Давай, – говорит он почти нечленораздельно.
– Я не буду, – отвечает Матвей.
– Давай, я сказал.
Матвей заходит в кабинку и чертит на стеклянной полочке две жирных дороги, дробя их своей золотой картой. Потом скручивает сто долларов и, выходя, протягивает их Глебу. Тот исчезает за дверью кабинки, и Матвей слышит его глубокие вдохи носом. Выходит Глеб, держась за нос и вытирая раздраженные глаза.
– Ухх, – говорит он. – Как новенький. Ты будешь?
– Ты же знаешь, как я к этому отношусь.
– Очень зря. Товар чище, чем щелка девственницы.
Они возвращаются в бар. По одному и парами слетаются мотыльки и вороны, олицетворяющие высшее общество. Глеб здоровается с ресторатором, которому принадлежит это самое популярное среди местных кошельков место; целует в щеку певицу, возглавляющую песенные топ-чарты; обнимает мужчину, прикарманившего весь рынок металла в стране. Глеб представляет всем брата, и тот отвечает взаимностью на фальшивые улыбки.
Бармен наливает в два стакана островной виски. Ди-джей ставит «Feels» Кельвина Харриса, которая оказывается любимой песней Глеба. Он танцует, поднимая вверх стакан и занимая весь проход. Молодой амбал случайно задевает его, и виски разливается на пол.
– Ты хоть знаешь, сколько денег ты сейчас разлил? – кричит ему Глеб.
– Я добавлю, если тебе не хватит рассчитаться, – дерзко отвечает тот.
Они смотрят друг на друга, как боксеры перед боем. Глеб значительно ниже, и ему приходится задирать голову вверх.
Матвей подбегает и разнимает их. Он извиняется перед амбалом и забирает Глеба к бару.
– Ты себя бессмертным возомнил? – спрашивает Матвей.
– Бессмертным? Единственная его сила лишь в связях папы-чиновника.
– У него бицепс как твоя голова.
– С каких пор ты начал бояться качков? Ты же пачками их укладывал в колыбель в восьмиугольнике.
– Здесь не восьмиугольник.
– Да, обмяк ты, братец.
– Вот какой бес тебя вечно тянет вляпаться в какое-то дерьмо? Разве ты не можешь хоть один свой день рождения закончить без неприятностей?
– Ладно. Пусть живет, но если еще раз тронет меня, пускай сразу звонит своему папочке.
– Ты же знаешь, что его старик держит в своих лапах половину страны.
– Та знаю я, но это не мешает мне его ненавидеть.
Вечеринка достигает пиковой отметки. Певица демонстрирует толпе шпагат, а вместе с тем и свои шелковые трусики. Каждые полчаса Глеб исчезает в уборной, где убирает за раз по две белоснежные полоски.
Музыка становится громче. Певица стреляет глазами в поисках жертвы. Матвею все больше хочется домой. Но если бросить Глеба, день рождения, как всегда, закончится фейерверком, долго тлеющим в памяти. Как в прошлый раз, когда он разнес половину стриптиз-клуба лишь потому, что стриптизерша не захотела уехать с ним.
Виски, сигарета. Виски, сигарета. Виски, сигарета. Певица отвергает Глеба и скрещивает ноги на диване возле молодого амбала, демонстрируя теперь свои загорелые бедра.
Очередной поход в туалет, и глаза Глеба, кажется, вот-вот вывалятся. Рука амбала обхватывает талию певицы – Глеб опрокидывает двойную порцию виски. Амбал целует певицу – Глеб с грохотом переворачивает барный стул. Суета. Охрана выбрасывает Глеба на улицу. Матвей выходит за ним.