— Обращаюсь к тебе от имени Нос О’Рога. Мы, как известно, живем в мире Че Ре Пах, и Нос О’Рогу среди них, мягко говоря, неуютно. Много ли ему радости от того, что он ловкий, быстрый, стройный? Все на него косятся, всех он раздражает, всем не ко двору. Короче говоря, Нос О’Рог хотел бы чуть больше походить на остальных — на Че Ре Пах то есть. Не то чтобы совсем Че Ре Пахой стать, но хотя бы не так сильно выделяться.
— Да чем же ему сейчас плохо? — расстроился Вс. Е. Вышний. — В кои-то веки я так славно потрудился — и нате вам, опять не угодил! Взять хоть этот рог на лбу — ну разве не превосходно придумано?
— Рог на месте, — заторопился Пи Тон, — его убирать не надо, а только сделать помощнее. А заодно и все остальное.
— Но помни, меняться можно только один раз, — предупредил Вс. Е. Вышний Нос О’Рога. — Потом навечно таким останешься. Согласен?
Нос О’Рог нерешительно взглянул на Пи Тона. Тот кивнул, и тогда Нос О’Рог чуть слышно прошептал:
— Согласен.
Вс. Е. Вышний на целую неделю приковал Нос О’Рога к пещере, а когда бедняга поднялся, то обнаружил, что за это время сильно отяжелел и огрубел. Шкура, прежде тонкая и блестящая, превратилась в жесткий, шершавый панцирь, ноги и рог стали короче и толще, а маленьких глазок теперь было почти не видно среди морщин. Куда там прыгать, кувыркаться. Отныне Нос О’Рог словно парализованный стоял на лугу, не зная, что ему делать со своим неповоротливым телом.
Но хуже всего, что это превращение вовсе не умиротворило Че Ре Пах, которые, если уж на то пошло, и были во всем виноваты.
— Боже, какой урод! — отозвалась одна из них.
— Что это с ним стряслось? — удивилась другая.
— И кто же его так отделал? — подхватила третья.
— Видели вы когда-нибудь подобное чудовище? — воскликнула четвертая.
И так далее и тому подобное.
Нос О’Рог вне себя от гнева кинулся искать этого гнусного подстрекателя, Пи Тона, чтоб за все с ним расквитаться. Но не тут-то было. Сделав свое черное дело, лишив Нос О’Рога завидной стройности и красоты, Пи Тон уполз на свое постоянное местожительство — под землю.
И тут в довершение всех неприятностей Нос О’Рога в мир Че Ре Пах вторглись табуны Ло Шадей. Вс. Е. Вышний решил повторить свой опыт — правда, с некоторыми изменениями. Миллионы стройных, быстроногих творений резвились, скакали и без устали носились по Земле. А Нос О’Рог, огромный, неуклюжий, в своем шершавом панцире, со своими крохотными подслеповатыми глазками, казался на их фоне каменной глыбой, олицетворяющей отчаяние, сожаление, тоску.
Если вы когда-нибудь увидите в африканской саванне могучее, неподвижно застывшее животное с одним рогом промеж глаз, знайте: оно вспоминает о тех днях, когда звалось Един О’Рогом и было быстрым и ловким. Оно стоит опустив голову и плачет. И слезы, падая, превращаются в камни. У Нос О’Рога теперь все тяжелое, даже слезы.
Прыжок Дино Завра
Подхалимы звали Дино Завра королем болот. И был у этого болотного короля один недостаток — тщеславие. Он до того обожал лесть, что, если никого из льстецов рядом не оказывалось, Дино Завр льстил сам себе. И как-то раз, когда он был один и по обыкновению жаждал лести, не выдержав, высунулся из болотной тины, выпрямился во весь свой огромный рост и громко, с вызовом крикнул:
— Росту во мне тридцать метров, а весу — десять тонн. Кто на свете больше, тяжелее и сильнее меня?
Услыхала его слова некая Бло Ха, которая пряталась, как она сама утверждала, в лесной чаще, а на самом деле — в волосатой правой ноздре Дино Завра, вылезла из этих зарослей, в два прыжка очутилась у Дино Завра на носу и крикнула что было мочи:
— Не спорю, ты самый большой, тяжелый и сильный, зато я прыгаю выше тебя.
Дино Завр, понятно, не мог ее разглядеть и спросил крайне раздраженно:
— Кто это — я?
— Я — Бло Ха.
— Это еще что такое?
— Насекомое. Я живу в твоей волосатой правой ноздре. А вот сейчас, только чтобы поговорить с тобой, я не поленилась запрыгнуть тебе на кончик носа.
Дино Завр стал усердно созерцать кончик своего носа, едва не ослеп от напряжения, но так ничего и не увидел.
— Я не вижу никакого на… насе…