Наконец македонские передовые посты углядели свою конницу, после чего воссоединившееся войско Александра продолжило победоносную войну, разбило наголову Артаксеркса и захватило все огромное Персидское царство.
И об этой не очень славной истории с соленым озером, то бишь с нынешним Каспийским морем, мы узнали не от поэтов и летописцев Александра. Кто-то из солдат, вернувшихся домой с персидской войны, рассказал ее своим родным и друзьям, а те своим родным и друзьям, так, от отца к сыну, дошла она и до нас.
Как собака стала другом человека
Много-много тысяч лет тому назад один человек встретил в дремучем лесу собаку. В те времена все собаки были бродячими и не имели хозяина, который бы их кормил. Поэтому им приходилось охотиться. Даже овчаркам, колли, сторожевым и болонкам.
В лесах водились зайцы, дикие коты, мыши, птицы, лягушки — словом, всевозможная съедобная живность. Если собакам не удавалось поймать на обед зайца, дикого кота, мышь, птицу или лягушку, они довольствовались улитками. А когда и улиток не находили — жевали сочную траву. Однако после такого вегетарианского обеда испытывали прямо-таки собачий голод.
Человек в те далекие времена тоже бродил по лесам и тоже охотился на диких зверей. Кроме собаки, ягуара, гиены, шакала, льва, тигра и гремучей змеи, он ел всех подряд, включая маринованного угря, зайца в сметане, тушеного фазана и кабана в кисло-сладком соусе. А еще трюфели, картофель, морковку, репу и тыкву. Все это он варил, жарил, тушил, обязательно добавляя зубчик чеснока и два листика петрушки.
И вот однажды бродяга человек встретил в лесу бродячую собаку.
— Кто ты такая? Как тебя зовут? — спросил человек.
— Я собака, — ответила собака.
— А имя и фамилия у тебя есть?
— Имя мне ни к чему, ведь меня некому окликать. Ну а фамилия — тем более, не то, чего доброго, заставят платить собачий налог.
Человек и собака стали принюхиваться друг к другу: они были чертовски голодны, потому что целую неделю ничего не ели.
— Как жаль, что твое мясо мне не по вкусу! — сказал человек.
— А мне твое и подавно. Иначе бы я тебя уже съела, — сказала собака.
— Значит, мы квиты.
Человек в глубине души оскорбился, оттого что его мясо сочли невкусным, но вступать с собакой в перебранку ему сейчас не хотелось. Вон какие у нее клыки, подумал он. Лучше с ней не связываться, а то на куски разорвет.
Ну а собака подумала: с этим спорить опасно, ведь у него две руки, которыми он вполне может схватить дубинку и меня отдубасить.
— Вообще-то я людей никогда не ела, — заметила собака. — Но говорят, что мясо у вас сладковатое и отдает чем-то христианским.
— Каким еще христианским, когда Христос еще не родился? — удивленно спросил человек.
— Ну, не знаю, я слышала именно так: оно воняет чем-то христианским.
— А я слышал, что у собак мясо твердое, как задубелая кожа.
— Ну что ж, — сказала собака, — раз мы друг другу не подходим — расстанемся мирно, и каждый пусть идет своей дорогой.
— Я тоже так думаю, — сказал человек.
Но ни тот, ни другой не сдвинулись с места. Человек подобрал с земли камень и стал подбрасывать его на ладони. Собака не сводила с него глаз. Потом подползла к человеку и принялась лизать ему руку, а тот ей не мешал.
— Смотри только не съешь ее ненароком, — сказал он.
— Сколько раз тебе надо повторять, что человечье мясо мне не нравится?!
— Так что же нам теперь делать?
— Хочешь, будем друзьями, хочешь — врагами, — предложила собака.
— Как это понимать?!
— Если ты не против, мы можем вместе бродить по лесу.
— Однако для собаки ты говоришь очень даже складно, — заметил человек.
— Я слыхала, что люди всегда не прочь поболтать, даже когда голодны.
— Что верно, то верно, язык у нас подвешен лучше, чем у вас, собак.
— Зато у нас нюх тоньше.
— А у нас десять пальцев, и мы можем сотворить ими все что угодно.
— А у нас четыре сильные лапы — попробуй догони!
— А мы ходим на двух ногах и дальше видим.
— А у нас хвост, и мы умеем им вилять.
— А у нас голова, чтобы думать.