— Был конь — и того свели, — пожаловался скрипучим голосом Кощей. Все обернулись к нему. «Терминатор» еще раз всхлипнул, и, ободренный вниманием, продолжил:
— А теперь последнюю кровиночку мою, внученьку Машеньку, этот изверг увел!
— Я ее из полыньи вытащил! От лютой смерти спас! — выкрикнул Саша и прижался к отцу. Папаня многозначительно взвесил кистень в руке.
— Понятно дело, — заметил Илья Муромец, глядя прямо в глаза Сашке. Потом перевел взгляд на «крапового берета». Тронул бороду, поморщился, ощупывая след подковы на лбу.
— Мужик ты хороший, — начал он, обращаясь к отцу. — Соловья победил. Людоеда порешил. Это хорошо, — вслух размышлял богатырь.
— Силы в тебе огромные, непознанные, — продолжил Добрыня. — Да и сынишка твой не без способностей.
— Только вот жаден не в меру, — закончил за всех Попович. — Зачем к нам пришел? На дурачка заработать?
— Хватит, Алеша, — нахмурился Муромец. — Потом будешь лясы точить. Дело у нас есть к тебе, витязь.
Наступила пауза. Отец и сын переваривали сказанное.
— Что за дело? — хмуро спросил Саша.
— Предложение у нас есть к тебе, — сказал Добрыня. И вновь замолк.
— Что за предложение? — спросил отец.
— Как звать то тебя, витязь? — спросил вдруг Илья Муромец.
— Иваном зовусь, — отозвался отец.
— А батюшка кто? — вновь спрашивал богатырь.
— Никто, — ответил папа. — Детдомовский я. В паспорте так и записан — Иван Иванович.
— Сиротка, значит, — участливо произнес Илья. — Не серчай на нас, Иван. Работа у нас такая, богатырская. А разговор у нас такой…
Саша вслушивался в слова, нахмурив брови. Сразу стало ясно, что у богатырей проблемы. При этом проблемы сказочного мира напрямую связаны с реальным миром. Спешить, по всей видимости, никому никуда было не надо, поэтому рассказывали богатыри долго, красочно, и со всеми подробностями.
— Один кричит: Испипилярмус! — говорил Илья Муромец. — А второй ему в ответ — Отвар из Кафтана! Вроде взрослые оба, а ведут себя прямо как дети. И вот давай в друг друга палочками малюсенькими тыкать, прямо у них психопатия последней степени.
— Что у них в последней степени? — растерянно спросил «краповый берет».
— Психопатия, — с удовольствием повторил за товарищем Алеша Попович.
И добавил:
— Это такой психопатологический синдром, проявляющийся в виде констелляции таких черт, как бессердечие по отношению к окружающим, сниженная способность к сопереживанию, неспособность к искреннему раскаянию в причинении вреда другим людям, лживость, эгоцентричность и поверхностность эмоциональных реакций.
Богатыри подбоченились, весь их вид говорил: "Знай наших!"
Между тем Сашка мучительно соображал:
— Испипилярмус? Отвар из кафтана? — сказал он вслух. — Что-то очень знакомое…
— Экспеллиармус и Авада Кедавра, — мрачно подсказал отец.
— Ни фига себе! — изумился Александр. А потом обернулся к богатырям:
— Так вы видели как Гарри Поттер с Волан де Мортом сражаются?!
— Да уж, сражаются, — прогудел Добрыня. — Так сражаются, что полдня как глухой ходишь, от их диких криков. Что вы хоть там читаете да смотрите, ужас какой-то…
Постепенно слово за слово ситуация стала проясняться. Уже стало понятно, что Александр с отцом оказались в сказочном измерении. Как произошел переход — они не заметили. Переметная сума здесь выполняла роль портала, с помощью которого можно было попасть в этот мир. На самом деле, (и богатыри были в этом уверены), измерений великое множество, и все разные. Но вот именно здесь обитали существа сказочные, а именно сказочно-популярные в русском народе.
— Все было очень даже неплохо, лет так триста или даже четыреста подряд, — рассказывал Муромец. — Ну… бывало там, забредает какой-нибудь чудище, Филькинштейн из кусков собранный, или коротыш с вживленным вентилятором на спине. А то и человечек из полена строганный, дровосек железный с ожившим пугалом тоже пробегали… Мало-помалу прижились, нормальные они. Эта публика, хоть на вид и страшная, но безобидная.
— Была, — мрачно добавил Попович.
— А вот последние лет тридцать — как прорвало.
— Сначала пошли ребята с луками, и острыми ушами. Очень подозрительные, я вам скажу, личности. За ними орки, вообще не понятно кто такие. Гномы и хубитсы какие-то, да в огромных количествах. Князья в ужасе, даже в альянс объединились.
— Во что объединились?
— В альянс, — спокойно пояснил Добрыня. — Алеша…?
— Альянс, — тотчас же отозвался Попович. — Это союз, объединение например, организаций на основе формальных либо неформальных договорных обязательств.