— Из проверенных источников нам стало известно, что вы вот уже несколько месяцев искажаете факты в своих отчетах, внося дезинформацию и вводя в заблуждение руководство. Так же вы были замечены в связях с асмодианами. Что вы можете сказать на это?
— Я пишу отчеты основываясь не только на собственных действиях. Можете спросить об этом тех, кто бывает со мной в отрядах. А ещё смею напомнить, что я целитель, и то, что не бросаюсь с булавой наперевес на отряд Асмодиан не означает государственную измену.
— Хватит! — военачальник вскочил с места, стукнув ладонью по столу, — До выяснения вы останетесь под стражей. Разговор окончен.
Не успевшую ничего ответить Тею вывели из зала, обратно в ту же темницу. Ей даже вручили кувшин с водой и кусок хлеба, позволяя заглушить зверский голод и жажду.
Все переговоры толком ни к чему не привели. О нижней темнице упоминалось лишь шёпотом. Похоже, элийского Военачальника боялся даже магистр Миразента.
«Тея, с тобой всё в порядке? Они уволокли тебя в темницу под Элизиум?» — Юстиэль всё же решил отправить девушке мысленный импульс, хотя был уверен, что такие места защищены от контактов с внешним миром.
Отправленная Юстиэлем мысль отозвалась в висках тупой болью и гулом. Мужчина был прав, плотный эфирный барьер не позволял даже мысленной связи, не говоря уж о волшебстве.
— Эй… — целителя тихо окликнул один из стражей, подзывая к себе, — Это твою подружку уволокли утром, да? Вход в темницу под ареной Элизиума. Вообще-то туда допускают родственников, но я так понимаю ты ей не брат и не муж? Попробуй договориться со стражем по имени Роберт, его смена в полночь. Скажешь, Гвен направил.
Юстиэль оторопело слушал незнакомца. Отправленное Тее сообщение скакало в голове от лба к затылку и обратно. «Спасибо», — жрец так же тихо шепнул стражу.
Теперь оставалось дождаться полуночи. «Плёвое дело, учитывая, что не так давно был рассвет», — скептически хмыкнул внутренний голос. Юстиэль упрямо нахмурился, заставляя себя сосредоточиться на образе Алетейи. Вспомнились ночные объятия, словно обещавшие защиту от бед всего мира.
В итоге изнывающий целитель купил у бакалейщика большую флягу воды и стал ждать, расположившись на скамье у фонтана, где обычно редко кто бывал.
Вечер подкрался незаметно, несмотря на мучительное ожидание.
Тея пристроилась на низенькой скамейке, заменявшей кровать в камере и проснулась от звука шагов. Ей принесли ужин, если так можно было назвать ещё один кусок хлеба.
Фляга давно опустела. Юстиэль поднялся со скамьи и с силой швырнул ставшую бесполезной вещь через перила. Темнело, на небе высыпали звёзды. Значит следовало отправиться ближе к арене, чтобы не опоздать на смену караула.
Почти как молитву Юстиэль мысленно твердил имя нужного стража, вглядываясь в полумрак впереди.
Стражи, обменявшись краткими репликами, сдали караул. Нужный Юстиэлю выискался в самом начале прохода, видимо он был ключником.
— Чего надо? — вместо приветствия буркнул мужчина, глядя на целителя из-под насупленных бровей.
— Я… мне нужно… Туда, — жрец кивнул на отгороженный решеткой вход и шепотом добавил: — меня направил Гвен.
И выжидательно уставился на стража.
— К кому? — мрачно осведомился страж, не отводя тяжелого взгляда.
— Офицер 2-го ранга, целительница Алетейя, — на одном дыхании выпалил Юстиэль, едва сдерживаясь, чтобы в силу новоприобретенной привычки не облизать губы.
— А ты ей кто? — не меняя тона, спросил страж. Видимо, таких «просителей» он повидал не мало, потому разоряться на слова он не собирался.
— Я…
«Любовник? Коллега? Камень на шее?»
— Будущий… муж, — решился-таки Юстиэль, — пожалуйста, пустите меня к ней.
Страж помолчал, оценивающе глядя на целителя.
— Минута — миллион, — наконец произнес Роберт, — Её камера в самом конце коридора, идем проведу.
Он отвел Юстиэля ниже и впустил в камеру.
Тея сонно моргнула, оборачиваясь на звук и изумленно воззрилась на жреца.
— Юс…но… — страж запер их и поднялся обратно. Только тогда Тея подскочила ближе к Юстиэлю, бросаясь в объятия.
Целитель крепко обнял её, на пару мгновений даже оторвав от пола.
— Тея… — с жаром выдохнул девушке в макушку, осыпая её хаотичными поцелуями.
— Что им от тебя нужно? — тихо спросил Юстиэль, когда эйфория чуть спала, но объятий так и не разжал.
— Я не знаю… — наедине с целителем она могла позволить себе выпустить наружу настоящие чувства, — Мне страшно… они говорят о том, что я давала им ложные сведения и спуталась с асмодианами… но ведь это неправда!
Тея всхлипнула, уткнувшись Юстиэлю в грудь.
— Выпутаемся, кому-то ты перешла дорогу, — задумчиво ответил целитель и ласково погладил Тею по спине. На краткий миг повисла тишина.
— С кем-нибудь ссорилась недавно? Из высших чинов…
— Ну… — девушка задумалась, перебирая в памяти недавние походы, — Не серьезно, поцапалась с одной бардессой… пятого ранга. Назвала её дурой. Ну если она правда дура! Это же не повод… Или повод?
Юстиэль тяжко вздохнул.
— Для женщины… повод, — мрачно произнес он, — еще и пятый ранг. Как её звали?
Идеи заметались в голове, притом одна была абсурднее другой.
— Лидия, — вздохнула Алетейя, — По-моему это глупость, тем более, мы с ней не…
Девушка осеклась, на ум пришла мысль.
— Мы с ней были в одном отряде в Рунаториум. Нам тогда попались слабые противники, которые сбежали, кроме одного волшебника. И я призывала не бить его всем вместе, пока он не мешает и не нападает. Понятное дело, в отчете я о таком не писала…
— Лидия, — повторил Юстиэль, чтобы запомнить и кивнул, — бард, офицер 5-го ранга. Уже что-то…
Чуть отстранившись, он взял лицо Теи в ладони и наклонился, заглядывая ей в глаза.
— Держись тут, хорошо? Я найду эту стер… Бардессу.
— Угу… — целительница кивнула, не стараясь скрыть слёз, — Но что ты ей сделаешь… она из осадного легиона, имеет вес в совете… Если это правда она на меня настучала, то ей поверят…
— Придумаю, даю слово, — с мягкой улыбкой пообещал Юстиэль и поцелуями собрал одну из мокрых дорожек, блестевших на щеках Теи. А после припал к её губам отчаянным пылким поцелуем.
Влажные от слёз ресницы опустились вниз, когда Тея ответила на поцелуй.
— Тебе пора… — нехотя отстранившись, произнесла девушка, — Лучше не злить стражу слишком долгим присутствием, вдруг не пустят в следующий раз… и пообещай мне, что… что не станешь снова использовать то… лекарство.
Юстиэль сощурился и ласково погладил Тею по щеке. «Люблю тебя», — шепнул он, отстраняясь окончательно.
— Стража, — уже громче позвал жрец, отступая к двери. Заплаканные кобальтовые глаза убили в целителе сомнения, теперь он пойдет на все, чтобы добиться свободы Алетейи.
— И я тебя… — эхом отозвалась девушка, глядя как подоспеаший воин снова щелкает ключом.
Почему-то у Теи совершенно не возникло сомнений в правдивости слов Юстиэля.
— С тебя пятнадцать лямов, — флегматично произнес Роберт, когда они подошли к выходу.
— Держите, — целитель сунул воину в руки требуемую сумму. Хотя кажется, там было чуть больше. Но тем меньше он будет потом ворчать, когда Юстиэль снова придет навестить заключенную. — Спасибо…
Не оборачиваясь, жрец покинул темницу. Имя и ранг даэвы, которую следовало отыскать, словно каленым железом выжгли в сознании. К сожалению, архивы и штаб не пускали посетителей круглые сутки. Даже бумагомараки хотели спать. Нужно было ждать рассвета. Уже очень слабо понимая, что делает, целитель вернулся на ту скамейку к фонтану. Колени предательски дрожали, да и руки тоже. И если с отсутствием сна ещё можно было мириться, то без «лекарства» было балаурски плохо.
Даже не оглянувшись по сторонам, Юстиэль перегнулся через бортик фонтана и зачерпнул оттуда горсть воды. Чуть отдающая тиной, она показалась маной небесной, так что он снова протянул руку к водяной ряби, захватив ещё порцию.
Кое-как утолив жажду, жрец плюхнулся на скамейку и, обхватив себя руками, зябко нахохлился. «Лидия… Лиди… Ли…», — поток мыслей оборвался совершенно неожиданно. Веки слиплись, а отключившееся сознание уронило своего хозяина на бок. Горизонт начал медленно светлеть.
Рассвет Тея встретила, свернувшись на скамейке в три погибели. Утром девушку, ещё сонную, бесцеремонно вытолкали наверх, на такое же бессмысленное заседание. У них не хватало информации, чтоб вынести приговор, а Тея твердо стояла на своем. Дело грозило затянуться.
Первый же луч солнца, коснувшийся лица, подкинул уснувшего Юстиэля как укол иголкой. Встрепенувшись, он тотчас свалился со скамьи, но даже не придал этому особого значения. Жрец подскочил на ноги, на ходу поправляя на себе одежду, приглаживая волосы и собираясь с силами. Которые частично удалось восстановить за несколько часов сна, теперь по крайней мере он сможет выглядеть не как ходячий покойник из проклятых земель.
В штабной архив целитель заявился уже в более-менее вменяемом виде и представился летописцем нового легиона, собирающем информацию о боевых заслугах элийских офицеров. Поведал служащим о том, что наслышан о некоей бардессе по имени Лидия, которая «способна внушить врагу трепет одним лишь взмахом смычка». Теперь оставалось надеяться, что сыграл он убедительно, и заскучавшие в одиночестве архивариусы захотят поболтать за зашедшим к ним даэвом.
— А, да-да, — закивал смотритель архива, — Знаете, она женщина хоть куда! Красивая такая, брюнетка, а глаза зеленые-зеленые. И отличалась она знаете чем? Она раньше кучу вылазок в Белуслан делала, охотилась на патрульных, в одиночку! Её чуть ли не генералом сделать хотели, да заминочка вышла, так что она офицер…
— О, ну уверен, что это недоразумение скоро разрешится, — вскинув брови, усердно закивал головой Юстиэль, делая пометки в крохотном блокноте, который для пущей убедительности прихватил у бакалейщика. — И муж у нее, наверное, под стать, да? И деток уже куча… у такой успешной красавицы-то.
— Да нету мужа-то. Она вроде за лучником бегала, как раз генералом, а он ни в какую. Вбил себе в голову жрицу, тоже офицершу, да только рангом пониже. А она его отшила. Говорят, Лидия обозлилась жутко…только это не для летописей, это я вам так, по-дружбе, — торопливо поправился мужчина, опасливо косясь в сторону, будто его мог услышать кто-то ещё.
— Да не беспокойтесь, — беспечно улыбнулся целитель, хотя внутри всё похолодело, но он держал себя в руках, стараясь выглядеть в меру любопытным и крайне доброжелательным.
— И что же, — он понизил голос до заговорщического шёпота, — красавица совсем одна? У меня есть шансы? — жрец подавился смешком и уверенно добавил: — Семья наверняка гордится ею. Они смертные все, не знаете?
— Не, она из семьи даэвов. Мать у неё заклинатель, а отец волшебник. Так что Лидия в них пошла практически… — мужчина прервался, окинув целителя внимательным взглядом, — Нууу…попробуй, на мордашку ты ничего, может и выгорит.