Под утро Лидия явно замерзла, потому что проснулась она, страстно прижимаясь к жрецу в поисках тепла. Хотя теперь он показался ей не таким тёплым, как вчера вечером. Некоторое время бард молча разглядывала лицо своего любовника, а потом всё же решила позвать по имени и разбудить. Лежать просто так ей было скучно.
— Сарто… просыпайся! Уже утро…
«Сарто? Какого… эээ…», — пробуждение было неожиданным. Юстиэль вздрогнул и открыл глаза. События миновавшего дня и вечера медленно прорисовались в памяти.
— Доброе утро… — он сонно улыбнулся Лидии и потянулся всем телом, чувствуя желание выпить кувшин воды залпом и росшее в груди ноющее чувство. Всё было куда хуже, чем он думал, вечерней дозы хватило совсем ненадолго.
— Доброе, — девушка протянула руку, ласково касаясь лица целителя, — Как спалось? Уже часов десять, обычно я встаю раньше…
Лидия оглянулась на окно, через которое в комнату проникали солнечные лучи и качнула головой.
— Ну надо же, опоздала на совещание…
— Они поймут, когда увидят книгу с летописью и снимками, — подавив зевок, уверенно заявил Юстиэль и подполз чуть ближе, ластясь к гладившей руке. И повисла тишина, нарушаемая только звуком дыхания.
— Лидия, я… не хочу мешать тебя с остальными офицерами, которые и в половину не так талантливы, — вдруг вздохнул целитель и заглянул в глаза девушке. Его собственный взгляд лучился преданностью и восторгом, пусть и чуть мутными после сна. — Есть одна идея…
— Ммм? — бардесса замерла, останавливая движение, — Какая идея?
Убрав руку, она приподнялась на локте, глядя на целителя сверху вниз заинтересованным взглядом. Лидии явно польстило желание жреца выделить её особым образом.
— Нужен необычный поступок, что-то такое… такое… ммм… — он сощурился, прикусив губу. Между бровей легла небольшая складка, демонстрируя крайнюю сосредоточенность. — Осады, поединки… убитые асмодиане… балаур! Да мне страшно представить, сколько их у тебя в табеле, — жрец издал благоговейный вздох, —, но всё не то.
Юстиэль умолк, снова задумавшись. Вдруг его лицо просветлело от осенившей его идеи, он даже щёлкнул пальцами, вскинув брови.
— А может… — он коротко глянул на бардессу и тотчас отвёл взгляд, крайне неуверенный в посетивших мыслях, — есть ли границы твоей власти и связей? .. — осторожно спросил целитель, пока не решаясь озвучить придуманное.
Лидия самодовольно фыркнула.
— Вряд ли. Ко мне прислушиваются на советах, даже сам военачальник не решается спорить, когда я на чём-то настаиваю. Так что можно сказать, что моя власть безгранична… — бардесса плотоядно ухмыльнулась, — Но тебе-то это зачем?
— Летим в Элизиум, — тотчас оживился Юстиэль, снова улыбаясь, теперь уже в предвкушении. Он перекатился на спину и рукой прочертил широкую полосу в воздухе, словно изображая текст на странице. Вслед за пальцами остались тонкие серебристые завитки.
— Офицер спасает обречённого, доброта Юстиэля во плоти… — озвучил он громкий заголовок будущей летописи, — вытащишь кого-нибудь из подземной темницы? А я сделаю снимков и напишу об этом.
Жрец снова лёг на бок и уставился на Лидию.
Лидия пожевала губы, в задумчивости глядя туда, где целитель «рисовал» по воздуху. Отказываться вроде было уже поздно, но…
— Сарто, ты понимаешь, что в темницу под Элизиумом не попадают просто так? Там содержат только самых опасных преступников и изменников. Это не очень хорошая идея, доказывать мою власть таким образом.
Целитель вздохнул, но не утратил запала.
— А ещё я знаю, что туда прячут неугодных, — тихо проговорил он и растянулся на спине, сложив обе руки на груди, — наверняка можно найти кандидата и обыграть так… — Юстиэль перешёл на скучающий тон, словно говорил очевидные вещи: — Проведя десятки ночей без сна, благородный офицер Лидия докопалась до правды и доказала невиновность несчастного или несчастной… — жрец фыркнул, искоса глядя на девушку: — Останется только подставить имя.
Лидия задумалась. На этот раз пауза затянулась. Она прикидывала варианты, и взвешивала своё желание «выделиться» или всё-таки упечь ненавистную жрицу за решетку на веки вечные. Иных «неугодных» в темнице пока не было, и бард знала это лучше всех.
— Нет, — наконец твердо произнесла девушка, — Я прекрасно знаю всех заключенных, и сейчас там все пребывают исключительно за свои «заслуги». А вытаскивать на волю преступников я не собираюсь.
Услышанный ответ поразил хуже любой пощёчины. Конечно, Юстиэль ожидал, что его авантюра может не увенчаться успехом, но внутренне он надеялся на лучшее.
— Хорошо, — его тон стал холоднее, как и тело, которое вот-вот и начнёт трясти ознобом. — Я тебя понял, тогда… простая информация для заполнения летописи.
Целитель сел, отыскивая взглядом одежду.
— Расскажешь о семье? И начале даэвского пути… — жрец стал одеваться, стараясь, чтобы волосы скрывали лицо, а в особенности губы, с угрюмо изогнувшимися к низу уголками.
Накинув свою кольчужную куртку, Юстиэль не стал возиться с застёжками, а сразу вытащил блокнот, делая в нём какие-то пометки.
— Ты единственный ребёнок? А если я, к примеру, захочу поговорить с родителями, где мне стоит их поискать? — целитель вскинул пытливый взгляд от записей на девушку.
Лидия приподняла брови, тихо хмыкнув.
— Вряд ли они станут разговаривать с тобой без меня. Но можешь попытаться. Их дом находится в Элиане, деревня Каменных Оград. Третий участок. И да, я единственный ребенок.
— А… Элиан, мм, — целитель закусил губу. Держать себя в руках становилось всё труднее, —, а в бою? Они бывают на осадах там или грабят балаурские сокровищницы? Будет очень интересно посмотреть на родителей такой выдающейся даэвы в деле.
— На осадах Ингисона и Келькмароса. Мы часто выступаем в одном отряде, — Лидия отбросила одеяло и тоже стала одеваться. Видимо, проснулась совесть и начала потихоньку грызть за пропущенное совещание.
— Хорошо, — в очередной раз кивнул Юстиэль и закрыл блокнот. Спрятав записи в карман, он принялся застёгивать кольчугу. Когда справился с крючками и ремешками, поднял взгляд на бардессу.
— Спасибо… офицер Лидия, — уголки его губ дёрнулись, демонстрируя улыбку. Целитель собрал волосы в небрежный хвост и явно собрался уходить. Слова прощания и добрые пожелания осели на языке и не хотели озвучиваться.
— Удачи в… в делах… сегодня, — неловко попрощался жрец и зашагал из спальни.
— Кого ты хотел вытащить оттуда, целитель? — она застыла на пороге красивой статуэткой. Надменной, сильной, обманчиво недоступной. Слишком уж явным было недовольство от отказа. Слишком скомканным прощание и быстрым побег. А Лидия не любила, когда ей врут.
Юстиэль замер, на миг даже забыв, как дышать. А потом повернул голову вбок, сощурившись и ухмыляясь.
— Я хотел стать адъютантом, как та выскочка из Герхи, — зло процедил он, при этом на лице не дрогнул ни один мускул, —, но видимо не судьба.
— Для этого маловато одной ночи, — Лидия вернула ухмылку жрецу, делая шаг за ним. — И количество адъютантов вряд ли бесконечное.
Бард что-то небрежно сунула в куб, оглянулась вокруг, словно проверяя состояние дома и кивнула сама себе.
— Что же. Надумаешь ещё раз приятно провести время, можешь прислать эфирную птичку.
— Обязательно, — кивнул Юстиэль, стараясь выглядеть невозмутимо. Насколько хорошо получилось, он старался не думать. Благо до сферы телепорта было не так далеко. Больше не сказав Лидии ни слова, он коснулся синего шара, в мгновение ока очутившись дома, в привычном уже погроме.
Там он позволил себе вытащить из кармана блокнот с записями и со всей силы швырнуть его куда-то в сторону, сопроводив сие действо долгим криком, до тех пор, пока не перехватило дыхание и не закололо в пересохшем горле.
Уперевшись спиной в стену с изодранными обоями, он медленно сполз на пол, вцепляясь руками в свои волосы, бездумно ероша и запутывая пряди. До ночной смены стража темницы и возможности навестить Тею было ещё очень много времени. Что означало только одно — нужно начать осуществление второго плана, который казался ещё более абсурдным, чем первый.
Тея пнула подвернувшийся под ногами камушек. На утреннем заседании, ставшим уже чем-то привычным, её «обрадовали» — окончательное решение будет через неделю. Если к тому моменту не найдётся фактов, опровергающих обвинения, ей грозит казнь. Добровольное признание могло смягчить приговор, заменив на пожизненное заключение, но в этих условиях девушка предпочла бы смерть. Без возможности пользоваться магией, Тея чувствовала себя глухой, слепой и безрукой одновременно. А ещё стала задумываться над тем, умрет ли она окончательно, если её сердце остановится здесь. Действуют ли тут кибелиски?
Нарезая круги по камере, целительница всё глубже погружалась в бездну отчаяния, мыслями возвращаясь к оставшемуся без присмотра жрецу.
А тот просидел на полу, ругая и себя, и Лидию, совсем недолго. Уже без раздумий и колебаний Юстиэль сделал себе утреннюю инъекцию, унимая озноб и жажду. Эйфория унесла сознание прочь из реальности на несколько часов. Он не спал и не бодрствовал. В течение этого времени все проблемы перестали существовать, на губах нарисовалась беспечная улыбка, а взгляд остекленел.
«Осады Ингисона и Келькмароса, да?» — очнувшись, вспомнил целитель и, подхватив с пола свой блокнот, зачитал свиток перемещения в крепость балаурских земель. Судя по воплям в эфирный канал, асмодиане планировали полномасштабное наступление, и элийцы собирались защищать свои земли.
Недолго думая, жрец отправился в тоннель Силентера. «Я же знаю, что ты тоже будешь тут», — отрешённо думал он, выбирая себе место, ближе к асмодианскому входу и их патрулям. Опасность и возможность отправиться к кибелиску волновали его меньше всего. На поиски годного убежища ушло около получаса.
Просидев там ещё несколько часов, Юстиэль ощутил себя полным идиотом. «Ты надеешься на случай…» — укорял внутренний голос, но целитель был непреклонен. В назначенное время по тоннелю в сторону элийского выхода потекла волна асмодиан. Жрец замер и практически перестал дышать, высматривая в альянсах знакомые эфирные метки и рыжую гриву. «Ну… ну же…»
Наконец он отчаянным рывком нырнул вперёд, ухватил под локоть бежавшего ленивой трусцой следопыта и дёрнул в своё убежище, укрытое от посторонних глаз порослями жестких кустов и полумёртвых лиан. Северянин тотчас зашипел, ругнулся по-асмодиански и схватился за кинжалы.
— Тихо-тихо, — Юстиэль отшатнулся от него и вскинул обе руки в примирительном жесте, демонстрируя ладони. — Это я…
Асмодианин ещё раз выругался, но алый свет в глазах погас. Мужчина даже опустил руки с оружием.
— Ты совсем идиот? Тебя тут сметут и пикнуть не успеешь, неужели так соскучился? — оскалился следопыт.
— Мне нужна твоя помощь, — обречённым тоном признался целитель.