— Не делайте такие лица, — тем временем продолжил Вельскуд, — это временно. Чары спадут по прошествии… гхм… — маг умолк и устремил взгляд к потолку, что-то подсчитывая в уме.
— Ну, в общем, скоро, — кивнул он, убирая руку с головы Юстиэля.
— Скоро — это когда? — спросил жрец и тотчас зажал себе рот обеими ладонями, смешно округлив глаза. Голос изменился вместе с телом, став детским. Вельскуд снова прыснул со смеху, будучи не в силах ответить.
Тея сжимала и разжимала кулаки. С одной стороны, хотелось врезать магу, чтоб искры с глаз сыпались, с другой…ей, не помнящей своего детства, шанс снова почувствовать себя маленькой показался довольно заманчивым и забавным.
— Балаур бы тебя побрал…
— Счастливо оставаться, — чувствуя свою полную безнаказанность и видя растерянность жрецов, кивнул Вельскуд. Эти две малявки всё равно не смогут остановить его, решил маг и зачитал свиток перемещения, решив отправиться в Ингисон.
Повисла напряжённая тишина, нарушаемая только сопением Юстиэля.
— Ну… — вздохнул он и попытался засучить рукава, — по мороженке и спать?
И расплылся в неловкой, но милой улыбке.
— Угу, — вздохнула Тея, — Можно ещё воздушный шарик и сладкую вату…блин, даже ведь одеться не во что…
Девушка попыталась закатать тунику, но получалось плохо.
— Давай в столицу? К аукциону, — утопая в сапогах, Юстиэль попытался сделать пару шагов к девочке, но не удержал равновесия и растянулся на полу. — Боооольно…
Жрец кое-как сел и утёр нос снова сползшим рукавом.
— Боги, — он быстро одёрнул себя, голос чуть дрогнул, выдавая едва не брызнувшие из глаз слёзы, — какое нелепое чувство. Наверное, стоит комоды обыскать, прежде чем показываться на людях.
Тее было проще. Отставив туфли на каблуках, она босиком подбежала к жрецу, едва не запутавшись в подоле.
— Сильно ушибся? — с пальцев автоматически слетело сияние магии, окутывая Юстиэля.
— Ух ты, работает… — удивилась Тея, — Ммм…у меня где-то в комоде валялась туника центуриона второго ранга. Если юбку не одевать и подвязать поясом, будет почти как платье…и придется идти босиком. Ну, я могу слетать к аукциону, куплю нам что-нибудь…
— Я этому магу голову откручу, когда всё закончится, — сердито насупился маленький негодующий целитель и погрозил потолку кулаком, спрятанным в рукаве кольчуги. — Теперь надежда только на тебя…
Он глянул на Тею большущими зелёными глазами.
— А то мне кажется не лучшая идея — появляться голым в Элизиуме.
— Сейчас... — Тея подошла к комоду, выискивая нужное. Наконец она кое-как оделась и торопливо полетела к крепости.
Юстиэль остался ждать в доме. Он снял кольчужную куртку, которую даже не пришлось расстегивать и вместе с сапогами отложил её в дальний угол. Штаны жрец попытался натянуть повыше и закатить снизу, но получалось плохо. Мало того, что вещи были сильно велики, так ещё и маленькие детские пальчики не обладали и половиной той ловкости, что была присуща взрослому даэву.
Ругаясь под нос, целитель принялся бездумно бродить по дому, начавшему казаться целым огромным лабиринтом.
По дороге Тея едва не врезалась в стену, потеряв контроль над крыльями. Маленькое тело было плохо приспособлено к таким нагрузкам и полёту.
В крепости её пару раз спросили, где её мама и почему ребенок бродит один, на что пришлось ответить витиеватым ругательством. А вот повидавшие всякое аукционисты и бровью не повели, продав разъяренной жрице два комплекта одежды. Ещё немного подумав, Тея забежала в лавку, купить готовой еды. Готовить ужин, стоя на табурете она была морально не готова. Возвращаться пришлось частично пешком, в итоге она потратила на поход не менее часа.
— Хвала небесам, ты здесь, — Юстиэль встречал её уже на пороге. О своём внезапном желании достать с дальней полки на кухне банку с печеньем целитель решил умолчать, благо нагромождение табуреток он успел разобрать без ущерба для кухни и практически без травм для себя самого. О маленьком «недоразумении» свидетельствовала лишь шишка на лбу.
— Ой, Юська, а откуда шишка? — удивленно поинтересовалась Тея, вручив мальчику его одежду, — Дуй в ванну переодеваться, я пока разложу…
Жрица показательно потрясла пакетом с едой.
— Я упал, — лаконично ответил целитель, не вдаваясь в подробности своего приключения. Он ещё достанет эту балаурову банку. Но потом.
Жрец быстрым шагом направился в сторону ванной, крепко прижимая к себе новую одежду. Выпутаться из старых штанов оказалось сложнее, чем надеть новые. Прыгая уже в одной штанине, Юстиэль не удержал равновесия и снова растянулся. Ванная огласилась отборной руганью, которой не слышали даже стены подземелий, в которых доводилось бывать жрецу.
В итоге он провозился минут 10 и показался на пороге уже в одежде, подходящей по размеру.
Жрица наскоро забросила еду по местам, куда дотянулась и переоделась в комнате. Туника была без зазрения совести свалена в угол, а сама Тея натянула на себя милое платье, всё в оборочках. В комплект к нему была коротенькая кофта с рукавами, туфельки и гольфы до колена. Поглядевшись в стоящее на полу высокое зеркало, девочка нашла себя очень даже милой и симпатичной, чем осталась крайне довольна. Вприпрыжку она направилась в ванную, но столкнулась с Юстиэлем на пороге.
Жрец выглядел растрёпанным, но зато одежда не висела мешком, как предыдущий доспех. Мальчик оттянул подтяжку и отпустил её, позволяя эластичному ремешку хлопнуть по плечу. В этот момент его лицо осветилось задорной улыбкой.
— Ты конечно девчонка, но симпатичная, — подмигнул целитель, — хочешь мороженым угощу, а?
И протянул девочке руку, предлагая ухватиться за неё.
Тея хихикнула, задумчиво глядя на протянутую руку.
— Ну… только если обещаешь не дергать за косички! — потребовала девочка, уверенно берясь за ладонь целителя. — И главное до темноты домой вернуться…
Юстиэль сделал серьёзное лицо.
— Дёргать за косички? Я? Как можно, — возмутился он и бросил короткий взгляд на прическу Теи. Подкинутая идея показалась заманчивой, но быстро была подавлена уколом совести.
Так парочка «малолетних» даэвов отправилась в столицу на поиски мороженого и чего-нибудь ещё не менее сладкого.
— Как думаешь, а нас стража не поймает? — с опаской произнесла девушка, выйдя из портала и оглядываясь вокруг.
— Мы же даэвы, — фыркнул мальчик, упрямо тащивший свою подругу сквозь столпотворение возле кибелиска, — ну подумаешь — маленькие… силы-то мы не растеряли и… мороженое! — прервав свою одухотворенную речь, Юстиэль полными обожания глазами уставился на торговца в лавке сладостей.
— Я хочу клубничное! — тот час встрепенулась девочка, сверкнув глазами. — Или ваниль… или шоколадное… я не знаю!
Голос Теи прозвучал по-детски обиженно.
— Нам два клубничных, — целитель решил за них обоих. Продавцу пришлось перегнуться через прилавок, чтобы разглядеть низкорослых клиентов. Он издал недоумевающий протяжный звук, но стоило увидеть на столе плату в виде нескольких монет, как пара стаканчиков с ягодным лакомством перекочевала в детские ручонки.
— Вкусно! — опробовав мороженое, произнесла девочка. И хитро улыбнувшись, поцеловала жреца в щеку, — Спасибо! Идем погуляем в сады?
Тея потянула мальчика за руку
Юстиэль совсем по-детски округлил глаза, стремительно краснея.
— На нас же продавец пялился, — зашипел он, утыкаясь в своё мороженое, но даже не предпринял попыток высвободить свою руку и воспротивиться предложению Теи. Миновало совсем немного времени, как двое «малышей» добрались до садов Элизиума. Теперь они поражали не только своей красотой, но и размером, начав казаться раза в два, если не в три, больше.
— Ну и что? — хихикнула Тея, озорно улыбаясь, — или ты меня стесняешься?
Девочка наигранно нахмурилась Но тут её внимением завладела свободная скамейка.
— Пошли там посидим!
— Ничего я не стесняюсь… — маленький Юстиэль надул губы и, явно поддержав инициативу подруги, сам потянул ту к скамейке. И всё бы ничего, но высота оказалась великовата для детей, потому ему пришлось подсадить Тею и, усиленно пыхтя, вскарабкаться самому. Но в итоге можно было сидеть рядышком, свесив ноги и болтая ими в воздухе.
— Не обращал раньше особого внимания на это место, — тихо признался целитель, вертя головой по сторонам.
— Ну… я тоже. Была тут пару раз, когда особо нечего делать было…
Тея подвинулась ближе, оперевшись на плечо мальчика.
— А тут так красиво… — девочка тихо вздохнула.
— Угум, — согласился он и одной рукой обнял Тею за плечо. Со стороны выглядело весьма мило, словно детки подражали свиданию взрослых даэвов.
— А знаешь, мне уже не так уж и хочется отрывать Вельскуду голову за это, — задумчиво произнёс Юстиэль, — устроил нам небольшие каникулы.
Пригревшаяся Алетейя согласно кивнула.
— Угу… только вот я наверняка получу по голове за прогул. — девочка вздохнула и хлюпнула носом. — Не могу же я так пойти туда…
— Скажи им, что заболела, — Юстиэль ободряюще похлопал девочку по плечу, — или правду — стала жертвой неизученного проклятия!
Последние слова он произнёс зловещим шёпотом.
— Ужас… — Тея округлила глаза, — Думаешь, они мне поверят? Скажут, сходила к даэву смены внешности и всё…и отлыниваю от работы.
Девочка поболтала ногами в воздухе, искоса глядя на Юстиэля.
— Поцелуй меня?
Целитель улыбнулся, разжал объятия и протянул руку, чтобы кончиками пальцев коснуться щеки Теи, поворачивая её лицо к себе. На тот момент его не волновали даже умилённые взгляды ходивших мимо городских стражей. Весь мир собой заняли по-детски большие блестящие глаза жрицы. Мальчик коснулся её губ целомудренным поцелуем и, хихикая, отстранился.
Алетейя мило зарделась. Розовые щёки вспыхнули ещё ярче, и девочка поспешила отвести взгляд.
— Смешно…
— Ты мне нравишься, — подлил масла в огонь тоненький мальчишеский голосок жреца, который едва сдерживал рвавшийся наружу смех. Он снова протянул руку, только на этот раз для того, чтобы дёрнуть Тею за косичку.
— Эй! — возмущенная жрица едва не подпрыгнула. — Ты же обещал!
Девочка смешно нахмурила носик и скрестила руки на груди, бросая на Юстиэля обиженные взгляды.
— Врунишка! — показав язык, Тея отвернулась, глядя на высокий фонтан.
— Ну прости, — улыбнулся целитель и подсел чуть поближе. — Я больше так…
Он умолк, увлечённо проследив взглядом за полётом стайки белых птиц. Пернатые выписывали пируэты в воздухе неподалёку от «парочки», при этом звонко чирикая. Юстиэль положил подбородок на плечо Тее и умиротворённо вздохнул.
— Не хочу обратно, — вдруг произнёс он и закрыл глаза.