— А ну лапы убрал! — рявкнул Рыжий, когда один из големов сгрёб того за шкирку и приподнял над полом. Нурта постигла та же участь. И если побитый лучник был рад передышке, то полыхающий от гнева следопыт был возмущён до крайней степени. Его тело вспыхнуло огнём, опаляя конечность голема. Одним рывком убийца высвободился из механической хватки и вскочил голему на плечи. Механизм завертелся, пытаясь сорвать с себя юркого даэва. По пути он снёс пару столов и наконец лишился головы. Рыжий расплавил её выбросом эфирного пламени, усиленного своим гневом.
— Не мешай мне… убирать падаль из таверны, — прорычал убийца, направляясь к голему, что держал Нурта. В обеих руках Корунда вспыхнули огненные клинки.
Лучник завертелся активнее и плюхнулся на пол. Так что первый удар огненного меча проехался по боку голема.
— Остановить программу, — Джесси отчаянно рявкнула ещё с лестницы, надеясь, что огненный удар не задел плату интеллекта машины.
Повезло. Голем опустил руку, замерев кучей железа и более не пытался ухватить вертлявого следопыта. Вторую машину было уже не спасти.
Посетители таверны жались к стенам, едва успев похватать свои вещи. Покинуть зал они не могли — драка была аккурат у дверей.
— Спокойствие! Мы уже уходим, — оскалился Корунд и пинком ноги вытолкал Нурта за двери. Следопыту было не жалко ни слетевшие дверные петли, ни испорченного голема. За своего ребёнка Рыжий был готов в буквальном смысле стереть в порошок любого, тем более мерзкого морхеймского акана.
Однако оказавшись снаружи, Нурт вытащил из куба лук и наложил стрелу на тетиву. Если в четырёх стенах он был загнан как зверь в клетку, то теперь мог и сопротивляться. Правда бешенство Корунда было столь сильным, что он даже не сразу заметил стрелу, пробившую плечо. Следующая застряла в бедре, заливая ногу огненно-оранжевой кровью.
И наконец, Корунд настиг Нурта. Пламенеющее лезвие проехалось по дублету, рассекая и доспех, и плоть.
Джесси выскочила на порог следом за даэвами. Она не собиралась останавливать Корунда, мстительно улыбаясь. Наблюдать за расправой над Нуртом было приятно. Девушка ещё не знала, как она пояснит отцу своё перевоплощение, но уж как-нибудь разберутся. Главное, что поганый лучник не успел сделать ничего плохого.
После второй раны, располосовавшей бок по диагонали, Нурт оступился и рухнул в песок, выронив из рук оружие.
— Ты настолько тупой, что одного раза показалось мало? — осведомился Корунд, подскочив к сопернику. — Отрезать твою тупую башку и сбросить в замёрзший Арэшурат что ли?
Острие огненного клинка проехалось по груди Нурта, одинаково легко вспарывая и доспех, и плоть. Запахло палёным, а сам стрелок закричал от боли.
Рыжий замахнулся и отсёк тому руку, а спустя миг — вторую.
— Не смей. Никогда. Больше, — рычал убийца, методично нарезая тело ненавистного акана на куски. Крови было мало, она моментально спекалась на обугленных кусках мяса, в которые превращался некогда живой даэв.
— Даже думать забудь о моих детях, — закончил Корунд и провёл лезвием по шее Нурта. Крики и хрипы мигом прекратились. Как раз в этот момент спало огненное воплощение. Убийца пнул отрезанную голову и оступился — напомнила о себе стрела в бедре.
— Мразь, — он плюнул на ещё дымящиеся останки стрелка и похромал в сторону таверны, силясь сфокусировать взгляд на рыжей девушке, которую до сих пор считал Алессией.
Джесси зажимала разорванную на груди рубашку.
— Извини… у тебя вечно из-за меня неприятности, — тихо произнесла девушка. Голубые глаза виновато смотрели на Корунда. Она словно бы ждала удара, когда отец наконец поймет, что перед ним его некогда старший сын, а нынче — старшая дочь.
Убийца судорожно вздохнул, когда нормально разглядел девушку.
— Джейс? — он вытаращил глаза, недоверчиво глядя на неё. Кулаки сжались сами собой с такой силой, что скрипнули перчатки. — Да что же ты… за… за…
Корунд тяжело привалился плечом к столбу на крыльце таверны и со вздохом закрыл глаза.
— Идиота кусок. Я из-за тебя уже задолбался вырывать седые волосы из гривы, — сквозь зубы процедил убийца, когда понял, что не сможет ударить женщину, даже если она на самом деле его сын-придурок.
— Я… захотела развлечься… — Джесси шмыгнула носом, — Завтра схожу к даэву реинкарнации и верну всё, как было.
Девушка подошла к отцу и коснулась ладонью плеча. Сейчас она была на полторы головы ниже убийце, примерно ростом с Хаору.
— Пойдем, я тебе хоть зелья дам. И налью чего-нибудь. Спасибо, что спас.
— Пошли, горе ты моё… рабановое, — сдался Корунд и глянул на девушку сверху вниз.
Правда для начала ему пришлось вытащить из ноги стрелу, убийца стиснул зубы и тихо ругнулся под нос. Одной ладонью он зажал рану, а второй рукой вдруг обхватил миниатюрную «дочь» за плечо.
— Доведи сначала старика до стула, — хрипло усмехнулся он. Нога и плечо противно ныли, отвлекали и путали мысли.
— Пойдем, — на губах девушки впервые нарисовалась улыбка.
Аккуратно передвигаясь, они с Корундом дошли до ближайшего пустого стула, где Джесси и усадила отца. За время их отсутствия помощники в таверне расставили перевернутые столы, а поломанного голема оттащили в подвал. С некоторой недоверчивостью, гости всё-таки вернулись к трапезе, получив по кружке эля в качестве компенсации за моральный ущерб.
Корунд откинулся на спинку стула и аккуратно вытянул раненую ногу.
— Налей мне чего покрепче, — попросил убийца и поднял взгляд на девушку. — И парочку зелий, а то залью тебе тут всё кровищей.
Рыжий усмехнулся и скосил взгляд на тёмное горелое пятно на полу — след от сломанного голема. Машину было немного жаль.
— Сейчас будет в лучшем виде, — Джесси зашагала к стойке, попутно недобро зыркнув на тех, кто посмел пялиться на неё дольше пяти секунд. После увиденного поединка желающих было немного.
Вернулась она с бутылкой виски и пустым бокалом, зажимая подмышкой несколько флаконов с зельями и пачку бинтов.
— Держи, — янтарная жидкость частично перекочевала в бокал.
Рыжий поблагодарил кивком и сразу осушил половину бокала. В разуме чуть помутилось, это позволило притупить боль.
— Другое дело, — выдохнул убийца и потянулся за зельем.
— Я к тебе в общем-то по делу прилетел, — заговорил Корунд, вытаскивая пробку с флакона с зельем. — Мы с Хаорой хотим пожениться, — следопыт выждал важную паузу. — Разумеется, куда уж без твоей физиономии на свадьбе, — хмыкнул Рыжий. — Но тут дело вот в чём. Мы будем в Храме Морхейма, куда могут попасть и белокрылые. Скажи Аскольду, пускай передаст всей компании. Мы хотим видеть их в гости.
Договорив, Корунд припал губами к склянке зелья, и отстранился только когда та опустела.
Джесси сначала округлила глаза, а потом типично по-женски радостно взвизгнула.
— Вот здорово! Я обязательно передам, когда Сколли вернется из рейса… Вы уже определились с датой? И что за храм? Это там в горах, где твой знакомый живет… как его… ну, у которого ещё жена бард с ужасным характером.
— Дивьес, да, он всё ещё служит в том горном храме, — закивал Рыжий и усмехнулся. — Я бы уверен, что ты его и не помнишь уже.
Убийца прервался на глоток алкоголя.
— На счёт даты пока не знаю точно, я не стал сильно мучить кошку… Хаору, — поправился Корунд. — Не представляю вообще, каким чудом она согласилась…
— Не представляю, — покачала головой Джесси, — Видимо оказалось проще согласиться, чем отмахаться…
Девушка прыснула в кулак и качнула головой, стараясь не развивать эту тему, дабы не рассердить отца.
— Тебе наверное стоит вернуться домой и попросить Хаору тебя долечить. Зельями такое не затянешь. А я полечу в Пандемониум, исправлять недоразумение…
— Ты прав… права. Да бля, — с чувством ругнулся Корунд и глянул исподлобья на рыжее недоразумение перед собой. — Дуй в Пандемониум и чтобы я тебя с сиськами больше не видел!
Напоследок убийца грозно сверкнул глазами и залпом допил остаток в бокале.
— Я ещё стаканчик и полечу домой. Спасибо за выпивку, — под конец тон убийцы смягчился.
— Ладно, ладно… не ори только, — фыркнула Джесси, — Пойду сменю рубашку, эта только на выброс годится… До встречи на вашей свадьбе. Скажи мне, как решитесь с датой.
Девушка оставила отца в одиночестве, а сама отправилась наверх. Выбрав что-то поприличнее разорванной рубахи, она быстро переоделась и свитком отправилась в Пандемониум, надеясь, что больше желающих посетить даэва реинкарнации не найдется.
В этом вопросе удача сопутствовала Джесси. Но дальше дело зашло в тупик. Даэв окинул девушку внимательным взглядом и нахмурился, отрицательно мотнув головой.
— Вам нельзя пользоваться моими услугами, — вежливым тоном проговорил он. — Даэва в положении не может стать мужчиной.
Девушка шокированно округлила глаза.
— Как… но ведь… я не могу больше ходить в женском теле!
Мужчина сочувственно пожал плечами.
— Мужское не предназначено для вынашивания и рождения ребенка, увы. Или же вы хотите избавиться от него?
— Я… мне нужно… подумать… — Джесси пребывала в смятении. Она и представить не могла, во что обольется невинная шалость. И что скажет Аскольд, когда вернется?!
— О, Айон, — застонала асмодианка, когда покинула даэва реинкарнации. Закусив губу, она привалилась плечом к стене и обхватила себе руками. Джесси шмыгнула носом и усмехнулась.
«Лесса, — девушка потянулась мысленным импульсом к младшей сестре. — Кажется… кажется, мне всё же понадобятся твои шмотки».
К тому моменту страж уже пребывала дома. Отсыпалась после ночной рыбалки и утренних известий о свадьбе родителей.
«Чего?.. Джейс, нахрена тебе мои шмотки, ты что, в фетишисты заделался?» — сонно спросила Алессия, не до конца понимая, чего от неё хотят.
«Носить», — кратко и обречённо отозвалась девушка и хихикнула, чувствуя нелепое желание разреветься в голос… желательно у кого-нибудь на плече.
«Я потом всё объясню, при встрече, — добавила Джесси. — Прилетай ко мне в таверну, как сможешь».
Девушка отлипла от стены и нетвёрдой походкой направилась к привратнику, намереваясь вернуться в родную Герху. В голове царил полный кавардак. Джесси надеялась, что отец уже покинул таверну.
«Носить?» — глупо переспросила Лесса, — «Да что там у тебя произошло?»
Девушка знала, что Джесси в ближайшее время собралась наведаться в столицу и из сестры снова стать братом, как и раньше. А сейчас что-то явно не складывалось.
Отбросив одеяло, Алессия наскоро умылась и уложила в куб несколько своих вещей. Пара брюк, рубашек, кожаные сапожки на плоской подошве и хороший ремень. С этим всем добром девушка напрямую переместилась в таверну Герхи и сразу же закрутила головой, пытаясь отыскать Джейса.
Девушка сидела за столом и рассеянно насыпала сахар в чашку с чаем, ложку за ложкой. Взгляд был абсолютно стеклянным и отсутствующим, так что содержимое чашки постепенно густело от количества сахара.