Девушка замялась. Предлагать прямо избавиться от ребенка жрица не могла.
— Ты-то хочешь его оставить? — осторожно спросила Хаора.
— Я… да, хочу, — девушка судорожно закивала и упёрла взгляд в стол, начав машинально водить кончиком когтя по шершавой деревянной поверхности. — Только вот боюсь, что скажет Аскольд.
— Да не дрейфь, — подал голос Корунд, которому грозила участь официально получить статус деда.
— В любом случае решать тебе, ведь тебе же носить и рожать этого ребенка, — вздохнула Хаора, — Я когда залетела тоже сопли распустила, а потом…
— Стоп-стоп, — вмешалась Лесса, и только сейчас Хаора подумала, что откровенничать об этом при дочери не стоило, — Ты что, хотела от меня избавиться?! Мама!
— Она просто испугалась, — вступился Корунд, — не кипишуй, милая.
Убийца разительно менялся, общаясь с младшей дочерью, интонация да и взгляд будто становились мягче.
Джесси в пол-уха слушала перепалку, прокручивая в голове грядущий разговор с Аскольдом.
— Ну, в общем-то папа прав, — вздохнула Хаора, — Мне было балаурски страшно. И в том числе я боялась его реакции. Но, как видишь, всё хорошо. И я бы всё равно не смогла от тебя избавиться, Эсси.
Жрица подошла к сидящей на стуле дочери и поцеловала её в висок.
— Ты моё сокровище.
Обиженно сопящая страж немного расслабилась после таких слов. И даже ободряюще глянула на Джесси.
— Вот видишь, всем страшно. Но ничего же! Как-то решают эти вопросы.
Девушка закивала головой и неуверенно улыбнулась.
— Решено, — «мужественно» выдохнула она и порывисто поднялась со своего места, стукнув кулачком по раскрытой ладошке. Поддержка Алессии оказалась удивительно действенной. Правда мгновением позже сердце тревожно трепыхнулось в груди, и Джесси плюхнулась обратно. По щекам против воли побежали слёзы.
— Ну не плачь, — порция ласки досталась и Джесси. Хаора мягко обняла рыдающую девушку и погладила по волосам, — Всё будет хорошо. Аскольд твой не зверь, всё поймет. Если бы он был против детей, то не позволил бы оставить Вольта. Ну подумаешь, 9 месяцев потерпеть. Это ведь такая ерунда для бессмертного даэва.
— А вдруг… вдруг… а-а-а… — захныкала девушка, ткнувшись лицом в плечо Хаоры и щедро заливая его слезами. — Стр… страшно-о-о!
Корунд закатил глаза.
«Кошка, сделай что-нибудь. Или я сам его убью… её», — мысленно взмолился убийца, глядя на своё пускащее сопли великовозрастное дитя.
«Молчи уж», — укоризненно отозвалась Хаора, — «Ему сейчас не твои выволочки нужны, а поддержка. Эгоист».
— Всем страшно, и даже мне было страшно. А представь, как Тее было страшно — у неё-то аж три ребенка. Зато у вас будет симпатичная девочка или мальчик… Я буду лично за тобой следить, чтобы всё было хорошо.
Рыжий пристыженно отвёл взгляд.
Потихоньку Джесси успокаивалась. Она всхлипывала всё реже, пока совсем не прекратила.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она.
— Я бы мог побыть у тебя вместо сломанного голема, без огненного воплощения разумеется, — буркнул убийца. — Иногда. Если будет много народу. И буйных. Ай балаур… да помогу всем, чем смогу, — испытывая жуткую неловкость, сдался Корунд. — Ты только не раскисай.
Хаора с благодарностью посмотрела на следопыта. Это было лучшая идея, какую он только мог предложить.
— Вот видишь, ты не один. Не одна… не в одиночестве, короче. Тьфу, никак не привыкну.
— И я тебе помогать буду! — храбро произнесла Алессия, вдохновленная примером родителей. — Мы с Вольтом будем тебя заменять!
Истерика Джесси окончательно прекратилась. Девушка напоследок шмыгнула носом, утёрла заплаканное лицо рукавом и закивала, на этот раз уже с большей уверенностью. На дрожавших губах вновь заиграла улыбка.
— Спасибо. Нервы совсем что-то шалят, — смущённо пробормотала Джесси.
«Да уж… это тебя ещё токсикозом не накрыло…» — подумала Хаора, но вслух озвучивать свою мысль не стала, только ободряюще улыбалась.
— Мам, только вот одежки дефицит. Я свои штаны приволокла, но этого же мало, — снова встряла Алессия. Девушка подходила ко всему практично и с планами наперед.
— Хм… надо бы тогда слетать в Пандемониум, закупиться. Или в Фернон. Там вроде бы в какой-то из деревенек шиго маленькую ярмарку устроили. Хочешь слетать? Заодно развеешься.
Джесси неуверенно оглянулась на Исиля, но старик был занят беседой с кем-то из авантюристов. Отставной акан не брезговал послушать байки охотников за сокровищами или заядлых дуэлянтов.
— Думаю, не страшно, если я отлучусь на часок-два, — кивнула девушка.
— Отлично, тогда полетели, — кивнула Хаора. Оглянувшись на Корунда, она мысленно попросила его, — «Веди себя прилично. Заодно и мне брюки взамен изорванных наконец-то купим».
— Мда, кто бы мог подумать, что я буду выбирать шмотки с братом, который стал сестрой, — себе под нос пробормотала Лесса.
— Будет что внукам рассказать, — машинально брякнул Рыжий и встал со стула. «Ладно-ладно, — Хаоре досталась примирительная улыбка. — Я буду паинькой… в обмен на парочку поцелуев». Пока Джесси улизнула к барной стойке, чтобы предупредить Исиля, убийца постучал кончиками когтей по столу и всё же озвучил вслух, пусть и тихо общую мысль:
— Пиздец что творится…
— Будет что внукам рассказать, — съязвила Хаора в ответ. — Относись к этому проще, Рыжий. Судьба непредсказуемая штука. Значит, так угодно покровителям и…
— И Джейс с Аскольдом два придурка, которые не умеют предохраняться, — припечатала Алессия, зная, что Джесси её не услышит.
Хаора чуть смущенно улыбнулась.
— Нас с твоим папой зелье не спасло. Так что — это угодно богам!
Рыжий отвесил Хаоре ощутимый шлепок по заднице и шутливо поморщился, показав язык.
Спустя несколько мгновений к ним вернулась Джесси. Девушка выглядела взволнованной, но слёзы высохли.
— Держи, — Корунд предусмотрительно вытащил из куба свиток перемещения в Фернон, справедливо рассудив, что у Джесси такой вряд ли есть. — Ещё кому-нибудь надо? И начнём наш… семейный поход по магазинам.
— Мне надо, — опомнилась Лесса. Целительница качнула головой, спустив убийце его выходку.
Семейство очутилась в Ферноне. Сверившись с эфирной картой, Хаора скомандовала перемещаться в район Шилькен. А там найти торговцев было не трудно — галдеж у их палаток стоял такой, что слышно было за несколько кварталов.
Реклама товара мешалась с возгласами довольных и не очень клиентов. Джесси растерянно бродила вдоль прилавков с женской одеждой.
— Может быть это… или это… — она касалась коготками той или иной вещи, рассматривая то рубашки, то брюки.
— Тебе надо что-нибудь… эээ… на вырост, — прервал её метания Корунд, вспомнив, как они с Хаорой выбирали ей платья свободного кроя, чтобы помещался увеличившийся живот.
— Папа прав, — поддержала Корунда жрица, — Нужно запастись свободными вещами и брюками с низкой талией. А лучше вообще платьями. Я понимаю, что это совсем не привычно, но поверь мне, уже месяце на третьем ты их оценишь.
— Смотри, вон то, — Лесса ткнула пальцем в светлый голубой сарафан, — Тебе по цвету подойдет, и ткань тянется.
Джесси остановилась напротив вешалки с платьем. Внутри девушки всё сворачивалось и кололо от осознания происходящего. Ситуация была нелепой донельзя.
— П-платье? — девушка округлила глаза.
— Хотите померить? — находчивый торговец уже был рядом. Он сдёрнул вещь с вешалки и жестом пригласил даэву в примерочную кабинку.
— Иди, — Корунд легонько подтолкнул Джесси между лопаток, чтобы та вышла из ступора.
Девушка скрылась за ширмой, а появилась уже растрёпанной, с круглыми от удивления и смущения глазами и в сарафане.
— Ну, неплохо, — сдержанно похвалила Хаора, — И свободно, это главное. Думаю, имеет смысл взять.
— Тебе идет, — Лесса была более щедра на комплименты, — Голубой цвет к глазам идеально! И с рыжими волосами хорошо смотрится. Да, пап?
Страж глянула на Корунда, ожидая его реакции.
Одним покровителям были известны усилия, которые прилагал убийца, чтобы оставаться невозмутимым. Но вид сына, ставшего дочерью и мерившего платье, определённо пошатнул мир следопыта.
И тем не менее, вопросительный взгляд голубых девичьих глаз заставил Рыжего сдержанно улыбнуться.
— Нормально, — ответил он и кивнул продавцу: — Заверните, берём.
— И вот это, — Хаора добавила к платью темного цвета рубашку и широкие брюки из напагера, — Они тоже подойдут.
— Переодевайся обратно, — Лесса поторопила Джесси, собираясь идти дальше, ведь кроме одежды нужно было прикупить ещё и что-то спальное, и белье.
Девушка снова скрылась за ширмой и стала переодеваться. Буквально парой минут спустя она снова показалась на виду, теперь ещё более лохматой из-за повторного переодевания, но уже не настолько напуганной и взволнованной.
Довольный торговец старательно упаковал все покупки и озвучил цену. Корунд полез за кинарами, чтобы расплатиться.
— Па, у меня есть деньги, — возразила Джесси.
— Оставь, — мотнул головой убийца, — я что не могу сы… дочери шмотки купить что ли?
«Хм, кажется вы заслужили поцелуй, благородный следопыт», — мысленно улыбнулась Хаора, — «И, может быть, даже не один…»
— Смотри сюда, — Алессия тем временем поволокла Джесси в сторону другой палатки, где были свалены в кучу нательные изделия. — Ой, какие милые…
Страж выудила из всей груды тонкие стринги насыщенно-оранжевого цвета.
— Тебе пойдет!
Джесси смешно округлила глаза и изогнула брови, самыми кончиками когтей подцепив предложенную вещицу.
— А верх? — она вопросительно глянула на сестру.
Корунд предусмотрительно не стал подходить к девушкам, позволяя им самим заняться поиском и выбором белья. Мысленный и пульс Хаоры здорово поднял ему настроение. Убийца заулыбался и приобнял жрицу одной рукой, во второй держа пакеты с купленными вещами.
— А верх тоже есть, — немного порывшись, Лесса выудила аккуратный бюстик. — Иди меряй, я ещё поищу…
— Думаю, мы им не нужны пока, — тихо произнесла Хаора, прижимаясь к следопыту, — Может просто дать им кинар и пусть сами гуляют? А мы подождем где-нибудь…вон там.
Жрица кивнула на несколько столиков возле повозки со сладостями и коктейлями.
— Отличная идея! — улыбка Корунда стала ещё шире. Он направился к дочерям, одна из которых уже упорхнула в примерочную.
— Эсси, — позвал следопыт, — мы с мамой пойдём посидим вон там, — он махнул рукой в сторону одного из свободных столиков, — а вы тут погуляйте сами. Если понадобимся, зовите.
Рыжий передал девушке щедрую сумму кинар и вернулся к Хаоре.
— Пойдём, хочешь мороженое? — с лукавой улыбкой поинтересовался убийца.
— Ладно, — кивнула Лесса, — Отдыхайте, мы сами пока погуляем.
— Хочу, — с достоинством ответила Хаора, — Шоколадное, два шарика.
Жрица хихикнула. Со стороны фраза звучала довольно невинно, но для них двоих она была до ужаса двусмысленной.
Корунд увлёк жрицу к киоску с мороженым. А Джесси тем временем показала нос из-за ширмы. Девушка придержала её обеими руками, стыдливо прикрываясь.