— Да? И что я должен буду преподнести взамен? — спросил он.
— Стриптиз, — широко улыбнулась Алетейя, — Ты ведь убийца, а значит, гибкий и подвижный. Так что должно быть красиво…
Бардесса представила Анжея в отстветах свечей, танцующим под неторопливую музыку. Картинка вышла довольно интригующей.
— Т-тея… — смущённо выдохнул следопыт. Ловкости движений ему было не занимать. Да и с пластикой проблем не было. Тренированное тело ловкого бойца исправно служило своему хозяину. Но Анжей никогда не использовал его… так. Убийца ощутил, как начинают гореть скулы и кончики ушей.
«Я не умею», — завертелось в разуме. А недавно приобретённая жажда новых ощущений встала наперекор сомнениям.
— Могу… могу попробовать, — сбивчиво пробормотал Анжей. В воздухе ощутился холодок. Это бесновалась сила целителя душ, подпитанная всплеском его эмоций.
— Ну ты же хочешь хорто, — коварно произнесла девушка, — А если мне очень понравится, то отдам не треть, а половину…
Алетейя рассмеялась. Повернув голову, она глянула на смущенного следопыта.
— Ты так мило краснеешь. Не могу перестать тебя провоцировать.
Анжей изогнул брови и зажмурился, пытаясь совладать с самим собой.
— Боги, — тихо простонал он. — Ты творишь со мной нечто невероятное.
Что было абсолютной правдой. В прошлом от убийцы было довольно трудно добиться каких-то эмоций. Он всегда исполнял свой долг хладнокровно, с невозмутимой физиономией.
— Чего только не сделаешь ради хорто, — он неловко улыбнулся.
— Но ведь тебе пока всё нравится? — невозмутимо поинтересовалась девушка, — Иначе ты бы уже давно сбежал…
В голосе Теи на мгновенье мелькнул оттенок грусти, но бардесса быстро перевела тему.
— Так когда мы к нему собираемся?
— Я бы не хотел сбегать от тебя, — честно признался Анжей и обнял Тею, крепко прижав её к себе. Этот собственнический жест получался у него на диво естественно и легко.
— Можем завтрашний вечер провести в Герхе, — продолжил убийца. — Надеюсь, младшие будут не слишком заняты.
— Думаю, что они будут на месте, — с улыбкой произнесла Алетейя, — Значит, завтра к ним.
Костер начал потихоньку угасать. Идти по потемкам за второй порцией дров не хотелось и было решено сворачивать посиделки.
В этот раз не было даже сомнений по поводу того, где Анжей будет ночевать. О том, чтобы возвращаться в Маргос, не шло и речи. Убийца знал, что эту ночь, как и несколько предыдущих до нее, он проведёт в доме Теи. Куда они и переместились через поставленный девушкой портал.
— Хорошо посидели, — Алетейя потянулась и улыбнулась следопыту. — Надо будет как-нибудь повторить. Или вообще выбраться с палаткой на побережье Кантас. Там хоть и краллы рядом, но зато людей почти нету.
Девушка стянула в себя платье, насквозь пропахшее дымом.
— Раздевайся и пойдем ополоснемся, — предложила бардесса, — А то волосы все в дыму…
Анжей стал расстёгивать дублет. Пока убийца не настолько «одомашнился», чтобы расставаться с доспехом даже в относительно безопасной зоне на отдыхе.
— Сначала в Герху за хорто, — напомнил он. — А потом можно и палатку, и побережье.
— Да, само собой, — кивнула бардесса. — А потом ещё что-то придумаем…
Алетейе избавиться от одежды было проще, так что она первой зашагала в ванную, чтобы включить воду.
Анжей отстал от девушки на несколько мгновений. Они требовались, чтобы расправиться со шнуровкой и снять перчатки. Пахнущую дымом косу убийца расплетал уже на ходу, оставив сапоги в прихожей. Распущенная на кожаных штанах шнуровка свободно болталась. Штаны ещё держались на бёдрах, но норовили вот-вот сползти.
— Мне кажется, или ты слегка поправился? — Алетейя задумчиво разглядывала отражение убийцы в огромном зеркале. — Теперь меньше похож на анвайта, чем раньше…
Девушка широко улыбнулась и стала расстегивать крючки на своём лифе.
Анжей округлил глаза и опустил взгляд вниз, на свой живот. Растерянно пощупал бока. В этот момент он выглядел удивительно домашним и таким… живым и тёплым.
— Надо удвоить тренировки, — уверенно кивнул убийца.
— Бестолочь, — расправившись со своим бельем, бардесса подошла к Анжею и обняла его, тесно прижимаясь кожа к коже.
— Я же не к этому. Ты теперь мягче и это приятно… — девушка показательно погладила следопыта по бокам. — Гораздо лучше, чем гремящие кости.
— Убийце нельзя быть толстым, — хмуро заявил Анжей, но всё равно обхватил девушку обеими руками, обнимая. Он до сих пор казался прохладным, но уже не такой ледышкой, как был в первые дни их «знакомства».
— Гремящие кости… — следопыт тихо фыркнул от смеха и поднял Тею над полом, намереваясь поставить её в ванну.
— Ты и не толстый, — усмехнулась бардесса, очутившись в ванной, — Вот раньше, это да… ну ты и сам по вещам видишь. А сейчас ты очень даже хорошенький. Залезай ко мне?
Тея устроилась в теплой воде и блаженно вздохнула.
— О… это тоже очень приятно…
Анжей разделся до конца и переступил бортик ванны, пытаясь правильно понять реакцию бардессы. Это отразилось заметной парочкой складок между бровями. Хотя задумчивая хмурость моментально разгладилась, стоило ощутить всю прелесть горячей воды. Убийца уселся рядом с Теей и блаженно вздохнул, прикрыв глаза и устроив руки на бортиках ванны.
— Хорошее продолжение хорошего вечера, — мурлыкнула Алетейя, перемещаясь ближе к следопыту и устраивая голову на его плече. — Готовься морально к помывке твоей косички, а то потом в спальне будет аромат дымка…
Девушка положила руку на грудь Анжея и стала рассеянно рисовать пальцем какие-то невидимые узоры.
— Я готов… — благосклонно отозвался следопыт, но при этом не шелохнулся. Ему было слишком приятно и хорошо, чтобы менять положение. Прикосновения и горячая вода разморили и настроили на ленивый лад. Анжей думал о том, насколько сильно новая жизнь отличалась от его привычной, в холодном Маргосе.
— Что-то как-то ты быстро согласился, — недоверчиво произнесла Алетейя, — Я думала, придется ещё поуговаривать, потратить время… полежать вот так.
Девушка глубоко вздохнула с сожалением, но тоже не пошевелилась.
— А теперь надо заставить себя что-то сделать…
— Делаем волевое усилие. И раз-два, — Анжей заставил себя отлипнуть от бортика ванны и усесться ровно. В аналогичное положение он подтянул и Тею, пригревшуюся на плече. Недолго думая, убийца отполз чуть вперёд и вбок, чтобы оказаться сидящим спиной к девушке.
— Ууу, — расстроенно отозвалась девушка. Но всё же послушно взялась за предоставленное «поле». Для начала нужно было выбрать мелкие веточки и листики, которые убийца нахватал, пока ходил за дровами. — Ты похож на брохума.
Тея хихикнула, нарисовав себе в воображении растерянного Анжея, у которого вместо ног лошадиный круп.
— Весь в листьях, — сообщила девушка, — Пора превращать тебя в человека…
Взяв с бортика душистую вязкую жидкость в бутыльке, бардесса вылила едва ли не треть на голову убийце и стала старательно взмыливать.
Анжей прикрыл глаза и чуть запрокинул голову. А потом вдруг громко фыркнул, подражая конской манере, и усмехнулся.
— А мне было вполне комфортно быть конём, — не открывая глаз, фыркнул он. — Пасёшься себе на лугу, охраняешь владения… а теперь опять человек, пфе…
— Ага, и блохи с мухами по шкуре так и лазают, — поддакнула девушка, разбирая волосы следопыта на пряди и поочередно смывая с них получившуюся пену. Она оставляла легкий и приятный аромат цветов, — А ещё драться за самку с другими. Оно тебе надо?
— Ну, — многозначительно хмыкнул Анжей и притих. Он обдумывал, стоит ли делиться с Теей своим желанием оторвать голову тем, кто глазел на неё в походах. В итоге убийца остался верен себе и честно признался:
— Драться за самку я готов и сейчас. Одному магу недавно очень жаждал взорвать голову изнутри.
Алетейя замерла, прекратив возиться с волосами убийцы.
— Ты серьезно? — на всякий случай уточнила девушка. Она и не подозревала, что Анжея могут обуять подобные желания, тем более, что убийца никак их до этого не выказывал и не проявлял своего недовольства.
— Серьёзно, — следопыт повёл плечами, словно уже был готов сию секунду вылезать из ванны и идти исполнять желаемое. — Это чувство, что я испытываю, когда кто-то глазеет на тебя… — он прервался на шумный вздох, — бесит меня. А иных способов избавиться от него я не знаю.
Такая прямота звучала жутковато.
— Но они ведь не делают ничего плохого, — бардесса обняла Анжея со спины, как будто пыталась успокоить, — Я же не могу надеть на голову платок и вуаль, чтобы никто меня не видел. Это, как минимум, странно, а как максимум — не честно. Я хочу быть красивой и это нормально, что на меня смотрят…
Убийца снова вздохнул.
— Да я понимаю, — согласился он. — И твоя живая красота — это не дорогое ожерелье из драгоценных камней, чтобы прятать её. Но я пока ничего не могу с этим поделать…
Анжей вытащил руку из воды и погладил ею обнимающие его ладони бардессы.
— Милый мой, — Алетейя коротко поцеловала убийцу в плечо и отстранилась. Она не знала, что сказать и как помочь следопыту. Ему самому нужно научиться контролировать свои чувства и эмоции. Хотя тот факт, что пока не было прецедентов означал, что у Анжея получалось неплохо.
Девушка снова взялась за своё дело. Оставалось совсем чуть-чуть — смыть пену, расчесать волосы и можно было вылезать, сохнуть.
Убийца снова закрыл глаза. Смятение и негодование, поднимавшиеся в душе из-за непонятной эмоции, потихоньку успокаивались. Ревность пока была плохо знакома Анжею, но уже порядком измотала его.
— Я знаю, что даэвам нельзя отрывать головы, не переживай, — улыбнулся следопыт.
— Это хорошо, — губы девушки растянулись в улыбке, — Не хотелось бы потом отскребать чужие мозги с мостовой и объясняться со стражей… всё, ты свободен! Сейчас я свою косичку прополощу и можно выбираться.
С собой Алетейя особо не церемонилась, да и длина волос у неё была гораздо меньше. Соответственно, и времени требовалось меньше.
Анжей завёл руки назад и провёл ладонями по всей длине волос, одновременно с этим вставая из ванны. Так он отжал лишнюю воду и мог теперь спокойно стирать её с тела.
Приятная лень и расслабленность охватывали всё тело. Убийца даже зевнул в кулак, но быстро тряхнул головой и заставил себя взбодриться.
Вскоре Алетейя к нему присоединилась. Вытеревшись пушистым полотенцем, бардесса вытянула из ящика под раковиной домашнюю рубашку. Остальным она пренебрегла, так как в любом случае сейчас нужно было идти спать.
— Ну что, готов отправляться в царство сна? — с улыбкой спросила девушка у следопыта.
— Готов, — Анжей отвесил полотенце на крючок на стене и посмотрел в сторону бака с одеждой. Но потом справедливо рассудил, что раз они собираются в постель, то из одежды стоит оставить только бельё. Доспех дождётся утра, а смущавшие вещи с плеча пухлого целителя могут остаться в баке под раковиной.
— Тогда неси меня, — ни секунды не сомневаясь, Алетейя повисла на Анжее. Сильному убийце не составляло труда удержать хрупкую бардессу, чем она бессовестно пользовалась. — мои ножки устали и больше не хотят ходить по земле!