Им к тому времени принесли часть заказа, так что пока поджаривалось мясо, на столе красовались тарелки с сыром, фруктами, хлебом и солёным хорто. К этому овощу Анжей со времени воздухоплавания был неравнодушен. Рядом со следопытом стояла бутылка виски, которую он только что открыл, и пара стаканов.
— О, привет, — Анжей кивнул Аскольду и стал разливать алкоголь по бокалам. — А мы вот… нагулялись и решили заглянуть к вам в гости. Я отказался от лётного рейда в Бездну.
Убийца умолк, не спеша рассказывать о создании нового легиона. Он хорошо чувствовал сомнения Теи на этот счёт.
— Рад за тебя, — Аскольд сдержанно улыбнулся. Не озвученное «пап» так и осталось в голове. Пока что убийца не мог называть Анжея отцом, язык не поворачивался. И он не знал, сможет ли.
— Посидишь с нами? — осторожно спросила Тея, искоса глянув на старшего следопыта. Но вряд ли тот будет против.
Возможный ответ младшего убийцы был прерван радостным звонким воплем:
— Аскольд! — сияя по-детски бурным восторгом, Джесси маленьким рыжим ураганом налетела на элийца со спины. — Смотри-смотри!
Девушка продемонстрировала ему отмытую от песка раковину. На её поверхностях ещё блестели капли воды, но родной цвет диковинки был уже вполне узнаваем: насыщенный фиолетовый по краям мягко переходил в светло-сиреневый к центру.
— Ой, — спустя некоторое время опомнилась Джесси и виновато глянула на элийцев. — Здравствуйте… вы к нам с ночёвкой?
— Красиво, — страдальчески выдохнул Аскольд. Джесси была беременна всего ничего, а его уже задолбало. — Посижу с вами, пока Джесс занимается своими ракушками.
— Привет, — улыбнулась Тея, внутренне умиляясь увиденной картине. Ещё никогда сын не был настолько терпеливым. — Ага, вроде того. Вы не против?
— Замечательно, я покажу вам свою коллекцию, — выдохнула асмодианка. — Ну… потом в смысле. А пока подготовлю комнату.
Она улыбнулась элийцам, а потом привстала на цыпочки и невесомо поцеловала замученного Аскольда в щёку.
— Садись и отдыхай, — шепнула Джесси и ускользнула прочь. Ей предстояло отнести ракушки в спальню и подготовить комнату для гостей. Только на лестнице девушка застопорилась, но потом снова зашагала дальше, решив, что эта парочка не станет возражать против двуспальной кровати.
— Что, замучился, бедный? — сочувственно спросила Тея, когда Аскольд приземлился на стул рядом. — А ведь ещё столько всего впереди.
— Ох, ма… — юноша энергично потёр ладонями лицо, — Мне иногда кажется, что проще было свернуть ему башку ещё когда он был парнем.
Бардесса хихикнула, не удержавшись.
— Ну что поделать, нужно было думать раньше…
— А ты сбегай к нам иногда, — вдруг подал голос Анжей и налил Аскольду немного виски в стакан, который предусмотрительно принесли вместе с остатком заказа. — А девочку можно занять… э-э… ну, Сольвейг, например, предложить погостить в таверне.
Договорив, убийца зацепил с тарелки кусочек хорто.
— Размялись бы заодно. А то с манекенами совсем скучно.
— Кстати, да, — согласилась бардесса, — Вряд ли Солли будет против…слишком уж сильно. Тем более, что она любит тепло и пляжи. Ходили бы вместе загорать.
— Да эта дура сгорит же или утопится, — Аскольд скептически поджал губы. Это была странная забота, вроде убийца нелестно отзывался о своей «избраннице», но при этом был готов тащиться по песку и жаре, чтобы приглядеть за ней.
Анжей тихо усмехнулся, слыша такие «заботливые» речи.
— Или отцу её сдай, — шёпотом посоветовал убийца, — Уж он-то точно глаз не спустит.
Следопыт раздал бокалы и поднял свой.
— Давайте выпьем, — предложил он. — Тост правда не идёт на ум.
— За нас, — безмятежно пожала плечами Тея. Аскольд согласно кивнул. Бокалы соприкоснулись с тихим звоном и несколько мгновений даэвы были заняты напитком.
Наконец бардесса поставила свой бокал и чуть виновато глянула на Аскольда.
— А мы тут… ммм… зарегистрировали свой легион. Иначе Анжею пришлось бы или идти в рейд, или возвращаться к кибелиску.
Вопреки ожиданиям убийца тихо хмыкнул.
— Ну наконец-то ты до этого додумалась. Давно пора было. Собрать всю эту кучу в единый эфирный канал, удобно.
— Надо будет занести копию бумаг жрецу в Маргос, — Анжей передёрнул плечами. Он никогда не любил бумагомарак и всё, связанное с ними.
Убийца откинулся на спинку стула и вздохнул. Он благоразумно удержался от неуместного предложения Аскольду вступить в легион.
Тея удивленно хлопнула ресницами. Чего-чего, а такой реакция она от Аскольда не ожидала.
— Я думала, ты разозлишься, — виновато улыбаясь, произнесла бардесса, но её сын только снисходительно хмыкнул.
— Я давно уже не маленький мальчик, который будет дуться на такое. И я прекрасно понимаю, что вы не можете пойти против приказа командования. Ничего страшного.
Анжею определённо полегчало. Он не без удивления понял, что реакция Аскольда на известия волновала его куда сильнее, чем поначалу думал убийца.
Спокойные посиделки в узком кругу продолжались некоторое время. Потом на лестнице послышались лёгкие торопливые шажки.
— Иси-и-иль! — Джесси позвала своего заместителя, даже не спустившись до конца. — А куда делся мой полировочный состав?!
Про инженерное дело асмодианке пришлось забыть на время беременности, но окончательно отказываться от удобных и полезных средств из своих закромов девушка не хотела. И кто бы знал, что полупрозрачная мазь окажется одинаково хороша и для механизмов, и для мебели таверны и даже для… коллекции ракушек, которой Джесси заморочилась со скуки.
Старый даэв округлил глаза от внезапного зова и принялся шарить под барной стойкой. Флакончик обнаружился именно там, но в нём оказалась от силы пара капель. Их бесследно впитала тряпка, которую девушка прихватила из спальни. Это открытие настолько расстроило и обескуражило, что Джесси замерла в ступоре, привычно шмыгнув носом и глядя на пустую ёмкость с драгоценным составом.
— О, сейчас начнется, — вздохнул Аскольд, поднимаясь со своего места, — Джесс, ну не хныч, купим мы тебе новый флакончик. Вот прямо сегодня и купим. Только ради покровителей, не надо рыдать!
Тея округлила глаза. Она сама хоть была плаксивой во время беременности, но ей было странно наблюдать такое со стороны.
Джесси перевела на Аскольда взгляд. Её глаза уже вовсю блестели от слёз, из-за чего казались большими синими озёрами.
— А ты меня не обманешь? Честно купим? — дрожащим голосом спросила девушка.
Исиль едва сдерживал приступ смеха. Судя по всему, он ещё долго будет припоминать хозяину таверны выходку с женским амплуа. И Анжей оказался с ним солидарен. Убийца сдавленно икнул от сдержанного смеха и поспешил залить эмоции алкоголем.
— Честно купим, — пообещал Аскольд, — Сходим вечером к торговцу и купим. Отложи пока свои ракушки.
— Никогда бы не подумала, что Сколли станет… таким, — наконец изрекла Тея, любуясь на устроенную сцену, — Он мне всегда казался таким говнюком. А тут… ну надо же. Всё-таки любовь меняет кого угодно.
Джесси радостно пискнула и повисла на шее Аскольда, зажмурившись и улыбаясь от уха до уха. Желание рыдать как ветром сдуло.
— Ты у меня самый-самый, — прошептала асмодианка. Пока что для абсолютного счастья ей было нужно очень мало — склянку инженерной полироли. Никаких щук в желе или элийского сала с джемом. Хотя вероятно, это был вопрос времени.
Анжей изучал парочку задумчивым взглядом.
— А они хорошо смотрятся вместе, — кивнул он.
— Как думаешь, какой у них будет ребенок? — спросила Тея, переводя взгляд на Анжея, — Мне кажется, что такой же шебутной, как Джейс. И, наверное, рыжий.
Бардесса грустно улыбнулась, вспоминая, что устроил Юстиэль, когда сам получил рыжеволосого сына. Но у Аскольда всё было по-другому.
— Да почти наверняка это будет рыжая оторва, — согласился Анжей, — мне почему-то кажется, что это будет девочка.
Он перевёл взгляд с обнимавшейся парочки обратно на бардессу и заметил её невесёлую улыбку.
— Не грусти, — убийца протянул руку и накрыл ею ладонь бардессы. Из прочитанных воспоминаний он знал о случае с младшим сыном Юстиэля и всей душой осуждал глупый поступок целителя. Что было отчасти странно, ведь это было событие из его прошлой жизни.
— Не грущу, — мотнула головой Тея и улыбнулась, — Я хотела бы поприсутствовать при драке за имя. Каким оно будет, элийским или асмодианским. Хотя, наверное, Джейс уступит Аскольду… А может быть и нет. Всё-таки такой важный вопрос.
— Самый-самый, я знаю, — с усмешкой отозвался следопыт, обнимая рыжую плаксу. — Но только вечером, когда спадет жара.
Джесси притихла в объятиях Аскольда, тесно прижавшись к нему. Пока физические изменения в её теле были совсем незначительными и не мешали этому.
— А пока ты пойдёшь… к родителям? — спросила девушка. Элийский целитель душ казался ей безобидным… пока что. Хотя даэвское чутьё хорошо ощущало дремавшую в нём силу. — Я хочу с тобой.
— Так идем, кто же запрещает, — Аскольд потрепал девушку по волосам и увлек в сторону стола, — Садись пока, я тебе сок принесу.
Убийца посадил Джесси на выдвинутый стул и ушел на кухню за обещанным соком.
Девушка заулыбалась и проводила Аскольда взглядом. Её эмоции были такими нестабильными и сильными, что даже невзирая на отличие рас, Анжей их хорошо ощущал. В текущий момент она выглядела доброжелательной и безмятежно-счастливой.
— Вы что-то отмечаете? — спросила Джесси. — Или просто выходной день?
— Отмечаем, — открыто улыбнулась Алетейя. — Создание нового маленького легиона. Семейного типа, так сказать. А у вас тут как дела? Мы давненько не виделись.
— Держи, — вернувшийся Аскольд вручил Джесси стакан с соком и сел на стул рядом.
— Спасибо, — асмодианка сделала маленький глоток сладкого напитка и отставила стакан в сторону. — Легион, да? Это здорово. Я иногда скучаю по вечному гулу в эфирном канале клыков… весело там было.
Джесси тряхнула головой, не позволяя себе погрустнеть.
— А мы тут живы-здоровы. Вольт иногда навещает, он что-то зачастил в Пандемониум, учится, — продолжила девушка. — Я вон… ракушки собираю, потому что большего Аскольд не позволяет. Он иногда такой вредный и упрямый, жуть.
Последнюю фразу Джесси произнесла как нечто само собой разумеющееся. Она не постеснялась пожаловаться на своего мужчину его матери.
— Он о тебе заботится, — вскользь заметила Тея. Она была удивлена таким разговорам, но виду не подала, — Разве же это плохо?
— Вообще-то я всё ещё тут, — фыркнул Аскольд, отвешивая Джесси легкий подзатыльник, — А будешь на меня жаловаться — уйду в рейд на год, и делай тут что хочешь.
— Прости, не надо улетать так надолго, — не на шутку испугалась Джесси и обвила ладонями руку юноши, как будто тот и впрямь собрался улетать, притом сию секунду. Пить ему, скорее всего, в таком положении будет не сильно удобно.
— Вот он, настоящий кошмар любящих женщин — воздушные рейды, — философски заметил Анжей. Хотя он почему-то сильно сомневался, что Аскольд угрожал асмодианке всерьёз.